네가 몰랐던 입시의 모든 것을 알려주마!

최강입시전설 꼴찌, 동경대 가다! 21 - KBS 드라마 '공부의 신' 원작
미타 노리후사 지음, 김완 옮김 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2007년 11월

  반쯤 자랑인듯 하다만, 나는 고등학교 때 공부 좀 했던 놈이었다. 중학교 때 까지도 상위권 성적이긴 했지만, 고등학교 때 최상위권으로 올라, 그래도 이름 있는 지금의 대학에 재학 중이다.그러나 내 공부는 지극히 타율적이었고 또 무식했다.  

중학교 때 까지의 공부도 엄부의 서슬퍼런 강압에 못이겨 한 것은 물론이요,고등학교에서의 공부도 목적의식을 가지고 했다기 보단 누군가를 이기겠다는 경쟁의식으로 한 것일 뿐이다. 내 공부라는 것은 기껏해야 학교 수업을 글자 한자 놓치지 않고 따라가는 것에, 기본문제집을 약간 곁들인 것일 뿐이었다.  대학에 들어와서야 이렇게도 다양하고 효율적인 공부 방법이 있었고, 내가 들어보지 못한 정보들이 있었다는 사실을 알게 되었다. 그럴 때면 '누가 내게 저걸 알려주었다면 얼마나 좋았을까!'하는 아쉬움을 지울 수가 없었다.

  '꼴찌, 동경대가다'(일본 원제는 사쿠라 드래곤. 훨씬 심플하고 상징적인 제목인데...) '누가 내게 알려주었으면' 했던 것을 꼭 꼭 집어 알려주는 만화책이다. 이 책의 띠지에 쓰인 '이 책은 만화 코너가 아니라 학습 코너에 놓아주세요!'라는 말은 결코 빈말이 아니다.

현행 한국의 수험제도와 일본의 수험제도는 판이하다. 그러나 그러한 것을 뛰어넘는 보편적인 수험의 왕도가 '꼴찌...' 에는 담겨 있다. 효율, 집중적으로 공부하는 공부의 기초는 고교 수험을 지나온 지금의 나에게도 여러모로 큰 도움이 되는 조언들이었다. 언어, 수리, 외국어, 과탐, 사탐 영역에 대한 공부 비법들에는 다소 현실과는 다른 것도 있었지만, 내가 수험을 거치며 나름 대로 느낀 것과 겹치는 것이 아주 많았다.

 답답한 고교 생활을 거치며, 일부 선생님들이나, 언론에서 외친 '학벌 폐지' 구호에 많은 공감을 했었다. 그러나 나름 사회의 쓴 맛을 보고 있는 지금은, 내가 고교에서 친구들과 장난삼아 얘기했던 것 보다 학벌이 훨씬 크게 장래를 좌우 한다는 사실을 몸으로 실감하고 있다. 나에게 어떤 꿈이 있든지, 그것을 위해서는 학벌이라는 수단이 필요하다. 사쿠라기가 초반부에 역설하는 학벌 옹호론은 큰 거부감을 느끼게 할 지도 모르지만, 적어도 작금의 현실을 정확하게 집어낸 고견이라 할 수 있다.

  완결은 제목대로 됐다. '인생 그리 쉽나' 라고 뒤에서 이적거린 내 저주가 일부 반영됐는지 그렇게 되지 않기도 했지만. 아이들이 일으킨 기적을 보며 가슴 설레여 하면서도, 가슴 한 구석에서는 내가 고등학생 때 이 만화책을 읽었다면, 대한민국 최고의 대학에 갈 수도 있지 않았을 까 하는 아쉬움이 슬몃 슬몃 밀려온다.

혹, 고교생이라면 이 만화책의 일독을 권한다. 수험 공부에 자극이 되어줄 뿐 아니라, 여러모로 중요한 조언을 얻을 수 있음을 확신한다. 아니, 고교생이 아니더라도 이 땅의 수험생 누구에게라도 꼴찌 동경대 가다의 조언은 귀중할 것이다. 힘내라 수험생들이여! 그대들이 하고 있는 일들은 결코 삽질이 아닐지어니, 뿌린대로 거둘지어다! 미즈노가 동경대 2차 시험 직전에 깨달은 바 처럼 성실히 최선을 다하는 길이 가장 빠른길이다!

재미있게 중세 읽기

로마 제국 사라지고 마르탱 게르 귀향하다 - 영화로 읽는 서양 중세 이야기
차용구 지음 / 푸른역사 / 2003년 11월

  이 긴 제목의 책은 전학기에 수강한 역사학 입문 시간에 소개 받았다. 고전도 아니고, 한국 출신 서양 사학자가 쓴 글이라 하여 볼 생각도 안하다 오늘 까지 이르렀다. 그래도 본 것은 순 변덕 탓.

  '로마제국 사라지고~마르팅 게르 귀향하다'은 '영화를 통해 역사를 본다' 하여, 재미있게 역사를 배우게 해준다지만, 거기에 나오는 영화들이랑 내 세대와는 거리가 먼 것들이기에 솔직히 별 감흥을 얻질 못했다. 하지만 영화를 제하고 텍스트 그 자체만 두고서라도 이 책은 중세에 대한 심도 있는 지식과 흥미를 가지게 해준다.

 수업 시간에 익히 들었던 '무식하고 야만적인 서양기사' 이야기와 월터 스콧의 아이반호를 엮은 이야기, 잔다르크와 백년 전쟁 관련 이야기, 노트르담의 꼽추와 중세 도시의 발달에 관한 이야기, 이슬람의 중흥 원인과 유럽에 끼친 영향이야기, 기사 중의 기사 엘시드 이야기와 에스파냐 제 왕국들의 성립 이야기, 그리고 마지막 마르탱게르의 이야기와 종교개혁 이야기까지.

 고전에 비한다면 이러한 류의 책은 확실히 깊이가 얕다. 그러나 멀게만 느껴지는 고전과 달리 이러한 책들은 재미있고 생생하다. 어렵고 이해하기 어려운 고전 보다야 되려 이러한 해석, 입문서 쪽이 훨씬 큰 도움이 되는 것일지도 모르겠다.

해리포터의 매력

해리 포터와 죽음의 성물 1 (무선) ㅣ 해리 포터 시리즈
조앤 K. 롤링 지음, 최인자 옮김 / 문학수첩 / 2007년 11월

  내가 처음 해리 포터를 접한 게 중 2땐가 였다. 신문 전면 광고에 '세계 최고의 동화 출간!' 이라는 근사한 문구 아래에 1, 2권이 동시 출간된 것을 본 것.(그렇게 기억한다.) 돌아보니 시간 참 빨리도 흘렀다. 대여점에 가서 해리 포터 처음 빌렸을 때는 이 나이가 되서야 해리포터 마지막권을 손에 들 수 있었다는 것을 예상이나 했을까.

  해리포터의 매력이라면 무엇일까? 무엇보다 그 환상적인 마법의 세계가 아닐까 한다. 어렸을 적 마법사가 되는 상상을 하며 즐거워 했듯, 지금에 이르러서는 마법을 부려 고단한 현실을 벗어날 수 있다면 얼마나 좋을까 하고 생각해 보곤한다. 유아적 상상부터, 현실에 고달픈 지금에 이르기 까지 - 그렇기에 남녀 노소 불문하고 해리포터에 열광하는 것이 아닌가 싶다. 롤링이 만든 마법세계는 정말 생생하다. 또 매력적이다. 해리포터를 읽을 때 마다 느끼는 생각이지만, 나도 저 세계에서 한 번 살아 봤으면!

  한 100년쯤 지난 후에 서점에서 해리포터를 찾는다면, 환타지 코너가 아니라 추리 코너에 꼽혀 있을지도 모른다. 해리포터는 환상적인 마법의 세계를 그리고 있기도 하지만, 한편으로는 잘 만들어진 추리 소설이기도 하다. 매 권 던져지는 수수께끼를 현명한 덤블도어의 조언 아래 헤르미온느, 론, 해리가 해결해 나가는 과정은 정말 흥미진진하다. 저 환상적인 상상력 보다도 이 스릴을 맛보기 위해 나는 해리포터를 읽는 것일지도 모르겠다.

  언론에서 실컷 떠들어 주었고, 결말까지 인터넷에서 구할 수 있는 판이니, 읽기 전부터 7권의 대략적인 내용은 알고 있었다. 밝은 1~3권과 달리 4~6권이 점점 어두운 색조를 띄어왔었다. 7권은 지금까지 중에서도 가장 우울한 색조다. 마법부를 붕괴시키고, 호그와트를 장악하며 공공연하게 마법세계를 걷게 된 죽음을 먹는 자들의 세력. 볼트모트의 추격을 피해 늘 불안과 공포 속에 호크룩스를 찾는 모험을 계속하는 해리와 친구들. 

볼트모트가 노리고 있는 것은 무엇일까? 과연 젊은 남자의 정체는? 해리포터는 무사히 남은 호크룩스를 찾아내서 암흑의 마왕을 물리칠 수 있을 것인가?  3, 4권이 기다려진다.

완결 아니잖아!

안녕, 절망선생 10
쿠메타 코지 지음 / 학산문화사(만화) / 2007년 11월

  절망했다. 나를 낚은 알라딘에 절망했다. 8권 완결이라고 철썩 같이 믿고 완결 기념 리뷰 까지 남겼는데. 9, 10권 동시 발매에 절망했다!

  정말 다신 못 볼줄 알았거늘 9, 10권이 한꺼번에 나와 꽤 놀랐다. 다시 상봉하고 보니 꽤 혹평했던 쿠메타 선생의 패러디, 풍자 센스도 다시 신선해 보인다. 흑, 백이 확실히 나닌 배색, 자로 그은 듯한 독특한 그림체, 공들여 그린 배경들도 다시 눈에 들어온다.

  이대로라면 안녕 절망선생도 제멋대로 카이죠 처럼 롱런 할 것 같은 분위기다. 그나 저나 애니메이션 2기까지 방영확정이라던가? 이젠 쿠메타 선생도 절망을 관두고 보다 밝은 내용을 그려 낼까?

1500p는 결코 길지 않다.

암흑관의 살인 1 ㅣ 아야츠지 유키토의 관 시리즈
아야츠지 유키토 지음, 권일영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2007년 10월

   어지간한 추리 팬이라면 아야츠지 유키토의 '관 시리즈'를 알고 있었을 터이고, 이번의 '암흑관' 출간 소식에 가슴 설레여 했을 게다. 그러나 한편으로는 1500p에 이르는(정확하게는 1499p 밖에 안된다.)라는 위용 탓에 부담감이 가슴을 무겁게 짓 누르는 것을 느끼게 된다. 

결론 부터 말하자면 그런 걱정은 기우에 불과하다. 1권 첫 페이지를 펴서, 3권 끝페이지를 읽을 때 까지 조금도 지루함을 못느끼며 내리 읽은 내가 장담하겠다. (단, 약속이 있거나 다음날 일찍 나가야 한다거나 하면 읽지 말 것. 내감으로야 시간이 흐른 것 같지도 않지만 시계를 보면 4~5시간씩 훌쩍 지나가 있다.)

   불사에 대한 광기어린 집착과 근친 상간의 죄로 얼룩진 우라도 집안의 얘기는 백년의 고독의 일본 버전이었다. 막대한 부, 금기를 범한 죄로 기형적 형태로 얽어진 자손들, 불가사의한 죽음들, 수수께끼의 비밀 장치들도 가득 찬 저택. 암흑관은 그 어둠만큼 깊은 매력으로 나를 사로잡았다.

읽다 보면 독자 또한 우라도 집안의 광기에 휘둘려버린다. '원, 저런 얘도 웃는 흰소리를 믿는담' 하고 코웃음 치다가도, 어느샌가 츄야군 처럼 그 불사와 달리아의 은혜에 빠져 있는 자기 자신을 발견 하게 된다. 귓가에는 매혹적인 미도리 - 미오 자매의 모습과 영롱한 웃음 소리가 들리고, 눈 앞에서는 시체 같은 겐요 노인의 그림자가 아른 거린다.

  얽히고 섥힌 가계도와 정신없는 건물 설계도 만으로도 암흑관을 따라는 것은 숨이 찬다. 읽다 보면 초점이 미묘하게 어긋난 것도 혼란을 가중시킨다. 무슨 헛소린지 잘 읽히지도 않고, 미묘하게 엇갈리는 시점 탓에 혼란스러워 책을 던져 버리고 싶을 지도 모른다. 그러나 아야츠지 유키토는 혼란스러워 하는 독자를 보고 즐거워하는 심술쟁이가 아니다. 요소 요소에서 사건을 정리하고, 요점을 알려주어 나같은 둔재도 무리 없이 추리를 즐기게 해준다. 묘하게 초점이 엇갈리는 것이  마지막 장의 해결 장에 이르러 씻은듯이 개운해지는 것은 또 압권이다. 아무 의미도 없어보이던 헛소리들에 그런 맥락이 있었다는 걸 알게 되면 절로 이마를 탁 하고 치게 될게다.

  1500p 두께의 책을 읽었는데도, 그만큼이나 읽었는가 실감이 가질 않는다. 머리 속은 결말의 충격으로 멍해진 상태고, 아직도 광기의 저택에서 헤어나오질 못하고 있다. 의외로 역자는 후기에서 자신이 세상에 내놓은 자랑할 만한 과업에 대해 흑평을 하고 있지만, 나는 감히 암흑관이야 말로 2007년 최고의 추리 소설 중 하나라고 단언하겠다. 후기에 언급된 미로관과 수차관을 생각하면 벌써 부터 좀이 쑤신다.