이상한 그림

이상한 그림 ㅣ 우케쓰 이상한 시리즈
우케쓰 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2023년 7월

전작인 <이상한 집>은 읽어보지 못했다. 사실 서점에서 여러 번 마주쳤지만 표지나 제목을 보고 이상하게 손길이 가지 않아 읽어보지 못했던 작품이다. 그리고 이어 출간된 <이상한 그림>은 표지에 '신개념 그림 미스터리'라는 문구에 그만 눈길이 박혀 갑자기 흥미가 폭발했는데 기대보다 더 종잡을 수 없는 매력에 빠져 단숨에 읽게 되었다.

대학교 강의실, 어머니를 살해한 A코의 그림을 심리분석한 강의가 진행 중이다. 집에는 문이 없고 여자아이가 웃고 있지만 입술이 지저분하게 번져있다. 옆에 있는 나뭇가지는 뾰족 뾰족하지만 나무 안에 새가 있어 기묘한 모습으로 비치는 그림은 어릴 적 어머니로부터 학대를 받은 A코의 심리를 보여주는 그림으로 이야기는 시작한다.

그렇게 시작하는 제1장 '바람 속에 서 있는 여자 그림'은 스물한 살 대학생 사사키 슈헤이가 대학 오컬트 동아리 구리하라로부터 '나나시노 렌 마음의 일기'라는 기묘한 블로그의 존재를 소개받고 오랜만에 미스터리를 풀기 위해 블로그의 글을 읽기 시작한다. 구리하라로부터 소개받은 블로그는 가장 사랑하는 사람이라는 제목으로 오늘부로 블로그를 그만두겠다는 아리송한 글들을 끝으로 더 이상의 글이 올라오지 않고 있는데 그 이유가 무엇인지 궁금했던 사사키는 과거의 행적을 쫓아 글들을 읽기 시작한다.

'나나시노 렌 마음의 일기'에는 주인공이 사랑하는 사람과의 평범하지만 행복한 나날을 일상적으로 기록한 일기로 그들에게 아이가 생기면서 행복감과 책임감이 뒤따르는 글이 쓰여 있다. 하지만 뱃속에 아이가 역아로 자리 잡은 상황이 나타나고 부부의 고민은 깊어진다. 그렇게 산달이 가까워지고 뒤이어 한 달 뒤 아이는 태어났지만 아내는 사망했다는 글이 올라온다. 얼굴 한번 보지 못한 사이지만 가슴 먹먹해지는 사연에 사사키는 덩달아 마음이 무거워지는데 그로부터 한참 지나 그간 아내가 그렸던 그림들의 수수께끼를 알아버렸다는, 사사키가 최초로 읽은 글로 돌아온다.

블로그 글과 그림에 궁금증을 느낀 사사키는 블로그를 소개해 준 구리하라에게 그림의 수수께끼를 풀었느냐고 묻고 구리하라는 알려주겠다며 다음 이야기인 '집을 뒤덮은 안개 그림'으로 넘어간다.

<이상한 그림>은 어릴 적 어머니를 살해한 소녀가 그린 그림으로 시작하고 기묘한 블로그의 글과 그림, 한 부모 가정에서 아들이 그린 기묘한 그림을 둘러싼 이야기, 평소 학생이나 주변 지인들로부터 좋은 평을 듣지 못했던 미술 교사가 캠핑 도장 잔인하게 살해당하며 마지막으로 남긴 그림의 수수께끼와 다시 도입부의 어린 시절 A코가 그렸던 문조 그림으로 돌아오는 구성으로 짜여 있다.

이게 과연 어떤 이야기로 엮어질까 내심 궁금함에 읽으면서도 그림에 대한 수수께끼를 전혀 몰라서 꼼짝없이 읽을 수밖에 없었던 <이상한 그림>은 평소 그림 기법에 관심이 있었던 사람이었다면 수수께끼를 풀기 쉬웠을까? 아마 답은 아닐 것 같긴 하지만 추리소설하면 밀실 트릭 같은 집 구조의 그림만 보다가 다양한 그림의 조합을 통한 수수께끼 형식을 마주하게 되니 신선하게 다가왔던 것 같다. 옮긴이의 말에서 전작은 이번 작품보다 재미의 요소가 약간 떨어지는 듯한 뉘앙스가 있지만 이런 소설이라면 전작도 충분히 읽어보고 싶을 만큼 다양한 수를 생각하며 읽는 재미를 선사해 준 소설이었다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

[100자평] 이상한 그림

이상한 그림 ㅣ 우케쓰 이상한 시리즈
우케쓰 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2023년 7월

기존에 접해보지 못했던 다양한 그림의 신선함이 식상함에 빠졌던 추리의 묘미에 빠져들게 한다

눈에 갇힌 외딴 산장에서

눈에 갇힌 외딴 산장에서 ㅣ 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2023년 7월

밀실 안에서 일어나는 사건, 달아날 수 없는 공간과 정해진 인원 속에 누군가가 살해당하고 서로를 의심하며 한시도 긴장감을 놓을 수 없는 클로즈드 서클물을 좋아하는 독자들도 있겠지만 누가 나에게 묻는다면 나는 이런 종류를 좋아하지 않는다고 단언할 수 있을 정도로 밀실 살인사건 소설을 좋아하지 않는다. 이미 오래전에 출간된 걸로 알고 있지만 아직 읽어보지 못한 작품이라는 점과 '히가시노 게이고'라는 이름만 들어도 작품에 궁금증이 생긴다는 점이 호기심을 불러일으키긴 했지만 사실 큰 기대감을 가지고 읽기 시작하지는 않았더랬다. 정말 그랬었다... 하지만 오래전 출간된 소설이란 점을 생각해 봤을 때 그저 그렇게 등장하는 설정과 달라 보여서 처음부터 구미가 당겼던 소설임은 분명하다.

이제는 한물 간 연출자라는 느낌이 있지만 그럼에도 그가 연출하는 작품에 출연하기 위해 고군분투하는 연극 대원들, 오디션을 통과한 7명은 도고의 지시대로 펜션에 도착한다. 작품을 위한 합숙 느낌으로 모인 7명은 정작 연출자의 부재 속에서 펜션은 아무도 오고 갈 수 없는 눈으로 고립된 곳이며 펜션 주인도 장을 보러 나갔다가 돌아오지 못한다는 설정에 누군가 한 명씩 살해되는 상황에서 외부와의 그 어떤 연락도 취해서는 안되며 어길 시 오디션 합격이 취소된다는 단서가 붙은 채로 산장에서의 첫날이 시작된다.

돈 많은 아버지를 두었으며 연기력은 좀 떨어지지만 빛나는 외모를 자랑하는 유리에와 그녀를 마음에 품고 타 극단이지만 오디션에 통과한 구가와 같은 극단 소속이며 유리에에게 열렬한 흑심을 보내고 있던 요시오, 평소 유리에와 각별한 사이인 듯한 교스케, 여자 리더 역할이었던 아쓰코와 백치미를 자랑하는 다카코, 어떤 것에도 휘둘리지 않는 듯한 존재 혼다 등 7명의 캐릭터들은 유리에를 좋아하는 인물들 중심으로 초반부터 이야기가 전개된다.

첫날부터 연출가의 총애를 한몸에 받던 아쓰코가 사라지고 그녀가 방에서 목이 졸려 죽은 채 발견된 상황이라는 쪽지를 시작으로 둘째 날엔 유리에가 실종되면서 전날까지 단순히 연극 설정이라고 생각했던 단원들 사이에서 무거운 기류가 흐르기 시작한다. 이윽고 연출로 인해 가짜로 마련된 설정이 아닌, 연출을 빌미 삼아 실제 살인사건이 일어나고 있다는 추측들이 쏟아지면서 소설은 과연 누가 범인일지 더욱 궁금하게 만든다.

소설에 어떤 트릭을 숨겨놓았을까, 내가 지금 뭘 놓치고 있는 것인가? 란 생각을 끊임없이 들게 하면서 살인이 연출자에 의한 설정이라는 것 또한 신선한 소재로 다가왔는데 최근 예전 소설들이 재출간되면서 오래전 쓰인 소설임에도 촌스럽지 않다고 여겨져 역시 대단한 작가라는 인상이 있었는데 이 작품도 고정된 느낌에서 벗어난 시도가 돋보였던 작품이었다.

보이 인 더 하우스

보이 인 더 하우스 ㅣ 보이 프럼 더 우즈
할런 코벤 지음, 노진선 옮김 / 문학수첩 / 2023년 7월

현대판 모글리라고 불리며 숲에서 발견된 와일드는 당시 큰 화제가 되며 온갖 매체에서 다뤄졌었다. 처음 친구라고 여기며 가까워졌던 데이비드를 만나며 그의 부모와 오랜 유대관계를 맺고 가족처럼 지내고 있지만 친형제처럼 지냈던 데이비드의 죽음과 그의 아내 라일라와의 아릿한 관계, 남겨진 데이비드의 아들 매슈의 대부로 사는 삶은 와일드가 자란 환경만큼 복잡하고 순탄치 않아 보인다.

<보이 프럼 더 우즈>는 그런 와일드가 매슈와 얽힌 사건을 조사하며 또 다른 거대한 스캔들과 맞닥뜨리게 되는 이야기였는데 라일라를 사랑하지만 가정을 이룰 수 없었던 그는 사건과 연관이 있던 모녀를 따라 가정을 이룰 결심을 하지만 역시 자신과 맞지 않음을 깨닫고 자신의 보금자리가 있는 숲으로 다시 되돌아온다. 그런 일련의 과정들과 맞물려 자신의 혈통을 찾아주는 업체에 등록한 자신의 DNA의 결과에 따라 아버지를 찾았다는 연락을 받은 와일드는 친부를 찾아 만나게 되지만 자신의 존재조차 모르는 아버지와 어머니라 여겨지는 신원조차 모른다는 답변을 듣게 된다.

아버지의 이야기에 서운함과 실망을 느낀 것은 아니었기에 와일드는 그의 일상을 지켜주기 위해 더 이상의 접촉을 하지 않지만 아버지를 찾기에 앞서 와일드와 혈연관계가 있을 것 같다는 PB라는 이니셜의 남성 메일을 뒤늦게 확인하게 되는 과정에서 그가 어떤 이유로 곤경에 처해있으며 자살을 암시하는 듯한 메일을 4개월이나 지나서 확인했다는 미안함과 불안감에 함께 의탁 가정에서 자란 여동생과 헤스터, 매슈 등에게 도움을 요청하게 된다. 그리고 자신에게 메일을 보냈던 PB가 리얼리티 쇼에서 우승을 거머쥐며 어마어마한 돈과 명성을 쌓은 피터 베넷이라는 사실을 알게 되지만 누군가가 벌인 공격으로 성범죄 스캔들에 휘말리고 나락으로 떨어져 고통스러워하던 기간에 DNA 업체를 통해 알게 된 와일드에게 도움을 요청했다는 것을 알게 된다. 하지만 절벽 사진과 함께 이제 그만 편안해지고 싶다는 문구를 마지막으로 더 이상 피터의 행적은 발견되지 않고 모두들 그가 그 절벽에서 자살했다고 믿는데....

<보이 인 더 하우스>는 와일드의 뿌리를 찾아가는 이야기와 그와 혈연관계인 육촌이 성범죄에 휩싸이며 악성 루머와 댓글에 시달리는 사태를 쫓아간다. 사건을 조사하던 와일드는 알 수 없는 인물들이 살해되는 사건을 마주하게 되고 도대체 이야기의 끝이 어디에 닿아있을지 예상도, 예단할 수도 없는 상황에서 소설은 점점 더 진실을 알고 싶은 독자의 마음을 쥐고 쉽사리 놔주지 않는다.

할런 코벤의 초기작부터 읽어보지는 못했다. 중간쯤부터 읽은 소설은 그의 명성에 버금가는 기대감에 미치지 못해 실망스럽긴 했지만 최근 소설들은 왜 할런 코벤이라 칭송하는지 이해가 될 만큼 도입부터 끝까지 한시도 긴장감을 늦출 수 없게 만드는지라 책장을 덮는 순간 진이 빠질 정도였는데 사건의 팽팽한 긴장감과 주인공들의 아련한 관계도가 한치의 어긋남 없이 치밀하게 다가온 소설이 아니었나 싶다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

[100자평] 보이 인 더 하우스

보이 인 더 하우스 ㅣ 보이 프럼 더 우즈
할런 코벤 지음, 노진선 옮김 / 문학수첩 / 2023년 7월

이토록 긴장감과 아릿한 감정을 모두 충족시키며 내달려가는 소설은 만나기 힘들 것 같다.