사춘기라는 것에 생각하게 하는 책

사춘기라는 우주 - 부모 너머 너와 나의 이야기
황영미 지음 / 허밍버드 / 2022년 9월

사춘기라는 우주.

사춘기라는 시기가 있다. 아이도 아닌, 어른도 아닌 시기. 인간이 어른으로 성장하기 직전에 혼란을 겪는 시기를 말한다. 이유없이 반항하고 왠지 모르게 우울에 빠진다. 세상의 모든 짜증은 나에게 오는 것 같고, 불안하고 두렵다. 하지만 꿈도 많이 꾸며 커져버리는 신체만큼이나 미래를 상상하는 것이 즐겁기도 하다. 성장통과 같은 시간을 우리는 사춘기라고 부른다. 그래서 문학의 장르에도 아동문학과 일반적인 문학 사이에 청소년 문학이라는 장르가 껴있기도 하다. 

황영미는 청소년 소설을 쓰는 작가이다. 그러다 보니, 그 세대의 특유의 감성과 고찰을 자유자재로 표현하고 아는 작가이다. 그런 작가가 이번에 처음으로 에세이를 냈다고 한다. 제목은 사춘기라는 우주이다. 우주는 우리가 사는 이 세상을 말한다. 하지만 우주를 알기에는 우리는 너무나도 작고 미미하다. 사춘기도 아마 그럴 것이다. 알고자하면 어느덧 훅 지나가 버리고, 하지만 돌이켜보면 무엇보다도 많은 것을 겪고 느꼈을 시간. 어쩌면 우리의 인생은 줄곧 사춘기일지도 모른다. 자신에 대해 알만하면 나이를 먹어버리기 일쑤이니까.

이 책을 보며 인상적인 것은 청소년에 대한 이야기보다는, 작가에 대한 이야기였다. 특히나 은둔형 작가의 삶이라는 챕터가 재밌었는데, 호밀밭의 파수꾼을 쓴 설렌저라는 작가의 은신처에 대해 생각하는 것이 흥미로웠다. 장편을 주로 쓰기에 은둔형으로 살고 sns도 하지 않고, 밖에서 누군가를 만나기만해도 피곤하다는 작가를 보면서 참 글을 쓴다는 것은 많은 에너지가 드는 작업이구나 생각이 들었다. 또한 페르소나와 영감님 부분에서는 작가에게 오면 참 좋을 그 영감이라는 것에 대해 한번더 생각하게 되었다. 작가들은 참 고심이 많겠구나. 하는 생각과 함께. 

사실 사춘기라는 기간에 절대적으로 함께 붙어야 하는 것은 가족이다. 여기서도 부모의 역할이나 가족에 대한 이야기가 자주 나온다. 생각해보면 사춘기는 가족으로부터 독립하는 시기이기도 하다. 하지만 그렇다고 완전한 독립은 아닐것이다. 마음은 이미 떠났지만 몸과 경제적인 또는 사회안전망은 여전히 가족의 테두리에 묶인 상태. 그러다보니 가족과 부딪치는 일은 많을 수 밖에 없을 것이다. 또한 여러가지 친구라든가, 연애라든가 사춘기 청소년의 문제에 대해 작가의 따스한 시선이 돋보인다. 자신이 주로 쓰는 대상에 대한 지대한 관심과 애정이 없이는 작품이 나올수 없다는 생각이 들었다. 

개인적으로 에세이집을 좋아하지 않는다. 읽다보면 당연한 소리를 왜 이렇게 길게 하지 하는 생각에서다. 하지만 이 책은 청소년, 그리고 사춘기, 가족, 그리고 작가의 삶 등 다양한 주제를 가지고 덤덤하게 그리고 오버하지 않게 풀어나가고 있다. 황영미 작가의 책을 좋아하는 청소년 내지 어른들은 읽으면 큰 위안을 받을 듯 하다.

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따뜻해지는 좋은 책

개는 훌륭하다
하세 세이슈 지음, 윤성규 옮김 / 창심소 / 2022년 10월

개는 훌륭하다

세상에는 많은 동물이 있다. 개 , 돼지, 고양이, 소, 말, 닭, 새, 등등, 그중에서 우리는 개를 참 좋아한다. 우리가 개를 좋아하는 이유는 여러가지가 있을 것이다. 그중에 대표적인 것은 개는 주인을 알아보고 우리와 친구처럼 혹은 가족처럼 지내는 특유의 성격 때문일 것이다. 그래서 개를 소재로 한 영화나 소설이 매우 많다. 그래서 개가 주인을 따라 죽거나, 아니면 개를 위해 주인이 헌신하는 이야기 같은 것은 더이상의 감동을 주기가 쉽지 않다. 이미 많이 나온 이야기이기 때문이다. 

하지만 그럼에도 비슷한 소재에도 불구하고 감동과 교훈, 그리고 메시지를 주는 이야기가 있다면 그것이야말로 정말 잘 쓴 문학일 것이다. 오늘 소개할 하세 세이슈의 소설, 개는 훌륭하다가 바로 그런 작품이다. 하세 세이슈는 2020년 소년과 개로 나오키상을 수상한 작가이다. 그런 저자가 이번에는 7편의 이야기로 독자에게 또다른 감동을 준다. 

처음 등장하는 개는 토이 푸들이다. 푸들하면 털이 곱슬곱슬 솜뭉치처럼 난 강아지를 연상할 수 있다. 그런 토이 푸들 단테가 불치병에 걸린 소녀를 만나면서 이야기가 펼쳐진다. 결국 이것은 누군가와의 만남, 그리고 이별에 관한 이야기다. 요즘에는 강아지를 장례식 치르고 떠나보내는 것에 많은 업체가 생겼다고도 한다. 이는 우리가 그만큼 애도와 이별에 대해 얼마나 중요하게 생각하는 가를 나타내는 증표이다. 인간과 개, 모두 생명이며 언젠가는 죽는다는 공통점이 있다. 누가 먼저 떠나는가는 중요하지 않다. 얼만큼 애정을 품었고, 그 빈자리를 메꾸는가, 아니, 과연 빈자리는 메꿔질수 있는가 하는 근원적인 질문을 던지게 만든다. 

이외에도 믹스견 흰둥이, 바셋 하운드 앙주, 등 다양한 개들이 나온다. 

저자 하세 세이슈가 개에 대한 이야기를 계속 쓰는 이유는 역시나 그가 개를 엄청나게 사랑하기 때문일 것이다. 실제로 그는 죽음을 앞둔 반려견을 위해 도쿄생활을 청산하고 시골로 이사한뒤, 현재도 두마리 반려견과 함께 살아가고 있다고 한다. 평소에 강아지에 대한 마음이 얼마나 큰지 소설일뿐인데도 절절하게 느껴진다. 결국 생명을 소중히 여기는 사람은 누군가에게 함부로 하지 않고, 세상에 대한 겸허하고 관조로운 마음을 품는 것 같다. 생명의 반대는 죽음인데 언젠가 죽는것에 대한 아련함을 늘 마음 속 한구석에 간직하고 있기 때문일 것이다. 

책은 서정적이면서도 가독성이 높게 술술 잘 읽힌다. 일본 문학 특유의 귀여우면서도 재치있고, 엉뚱한 묘사도 눈에 띄며 읽는 동안 한편의 아름다운 동화를 보는 느낌도 든다. 요즘에는 소위 콘텐츠라고 하는 영상물들이 지나치게 폭력적이고 선정적일 때가 많다. 그런 것을 보고 집의 아기나 개를 보면 잠깐이지만 방금 전 봤던 잔인한 영상때문에 감정이 연약해지곤 한다. 하지만 이 책에서 나온 이야기는 현실적이고 슬플 수 있겠지만, 우리에게 힘을 준다. 그것은 작가가 가진 따뜻한 마음 때문일 것이다. 

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주인공을 응원하게 되는 책

진홍이 아니라 분홍 - 제29회 눈높이아동문학상 동화 부문 우수상 수상작 ㅣ 고학년 책장
정현혜 지음, 전명진 그림 / 오늘책 / 2022년 9월

진홍이 아니라 분홍

세상은 언제고 바뀐다. 안 바뀌는 것 같지만, 지나고 나면 엄청나게 바뀌어 있는 것이 세상이다. 가령 자신이 살았던 고향을 오랜만에 가봐도 그 안에서는 무수한 변화가 일어나있다. 도로가 바뀌었고, 상점이 바뀌었고, 학교이름이 바뀌었고, 새로운 건물과 신식 체인이 들어서게 되어 있다. 문제는 이 변화에 잘 적응을 하느냐 아니면 과거의 시점에 사로잡혀 있느냐 일것이다. 

폐족이라는 말이 있다. 과거의 귀족을 뜻하는 말인데, 이 책의 두번 째 챕터에 제목이 바로 폐족이다. 과거에는 잘 나가던 귀족이며 양반이며 사회의 상류층이었지만, 어느덧 세월의 흐름을 놓치고 밑으로 전락한 세력들. 나는 역사책이나 시대극 영화를 보면서 이 폐족에 대해서 묘한 짠함이 있다. 이 책에서도 마찬가지였다. 

인상적인 부분은 직업이었다. 조선 시대를 배경으로 하는 동화책은 많이 있다. 그런데 대부분 직업이 장군, 문신, 또는 왕족이거나 아니면 노비, 혹은 가끔 가다가 대장장이 같은 기술공이나 상인 들 우리가 흔히 드라마에서 보던 직업이 많았다. 하지만 여기서는 염색을 하는 사람이 나온다. 염색이란 색깔을 만드는 것인데, 색이란 것에 대해 읽는 내내 생각해보았다. 색은 마음의 다채로움을 나타낸다. 우리는 흔히 이별을 하거나, 뭔가 커다란 일을 겪었을 때, 머리 염색을 하기도 한다. 또 옷 색깔을 화려하고 튀는 것으로 입음으로서 달라진 의지를 표명하기도 한다 .그만큼 색깔이라는 것은 아름다움과는 별개로 인간의 마음을 드러내는 무척이나 중요한 요소인 것이다. 

또한 주목해서 봤던 것은 주인공 란이의 성격이었다. 당시는 왕권이 엄청난 사회였을 것이다. 그런 상황에서 당당하고 담대하게 자신의 주장을 펼치고, 소신있게 말하고 행동하는 란이의 성격은 오늘 어린 친구들에게도 무척 귀감이 되고 배울만한 부분이라고 생각한다. 이 책의 저자는 정현혜로 이미 2015년 푸른문학상을 2016년 어린이동산 중편 동화 우수상을 받은 역량있는 동화작가이다. 이 책 역시 눈높이 아동문학상 동화 우수상에 당선된 작품으로 조금 발전시킨다면 드라마나 영화로 만들어도 괜찮을 것 같다. 

동화이지만 서정적인 문체와 더불어 중간중간 있는 그림 역시 동화치고는 꽤나 어른 스러웠는데, 문체의 성숙도와 어울려서 좋았다. 란이는 당차고 꿋꿋하지만 한편으로 안쓰러운 존재였다. 그런 란을 묘사하는데 가녀리면서 눈빛이 살아있는 그림체가 매력이 있었다. 어떤 이야기이건 중요한 것은 인물의 호감도와 매력이다. 아무리 실력이 뛰어나고, 글 속에서 맹활약해도 비호감적인 캐릭터가 있다. 반면 어설프고 실수 많고 바보 같아도 호감을 주는 인물이 있는데, 란이는 양단의 장점만 취하면서, 한껏 감정을 몰입하게 만드는 훌륭한 캐릭터였다고 본다. 

진홍이 아니라 분홍. 표지에는 붉은 색 천이 나부끼고 있다. 붉은 것은 정열일까, 아니면 마음의 상처일까, 읽는 내내 란이의 마음을 생각하게 만드는 인상적인 표지였다. 꼭 아이들이 아니더라도 어른이 읽어도 좋을 괜찮은 동화였다.

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육아에 대한 생각을 바꾸는 책

육아는 과학입니다 - 과학 기자 아빠의 황당무계 육아 탐구생활
아에네아스 루흐 지음, 장혜경 옮김 / 니케북스 / 2022년 9월

육아는 과학입니다.

침대는 가구가 아니라는 카피가 인기 있던 적이 있다. 침대가 가구가 아니면 뭐지하는 사람들의 호김심을 잡는 데 성공한 것이다. 그 광고에서 침대는 과학이라고 말하고 있다. 우리의 침대는 이만큼 과학적이고 인체공학적이니 다른 가구사의 침대보다 훨씬 좋을 것이라는 그 광고는 엄청난 히트를 쳤다. 이 책의 제목은 육아는 과학입니다 이다. 육아는 흔히 사랑과 애정, 그리고 헌신의 영역으로 받아들여졌다. 하지만 역시나 육아도 섬세한 이론과 데이터, 그리고 현명한 타이밍과 자료가 기반이 되어야 하는 것이다. 

사실 그동안 육아는 엄마의 영역으로 여겨졌다. 과거에는 여성의 사회참가율이 낮았으므로 집에서 엄마는 육아, 밖에서 아빠는 돈을 버는 것으로 역할이 이원화 되있었다. 하지만 맞벌이 가정이 늘어나면서 아빠의 육아 참여 비중은 늘어날 수 밖에 없었다. 그 과정에서 육아란 대체 무엇인가라는 질문이 더 구체적으로 생겨날 수 있었을 거다.

이 책은 육아에 대한 질문의 답으로 구성되어 있다. 흥미로운 부분은 2장의 갓난아기는 정말 저절로 수영이 될까? 하는 부분이었다. 이런 생각은 사실 누구나 한번쯤 해볼수 있다. 아기들은 잠수반사가 있어 어느정도 버티긴 하지만, 체수분과 전해질의 균형이 깨질수 있다고 한다. 거기에 물속에 있을 때 보온을 해주지 않으면 쉽게 저체온에 빠질 수도 있다고 한다. 

이런식으로 이 책에서는 아기에 대해 우리가 흔히 갖는 재밌는 질문을 바탕으로 구성이 되어 있다. 가령 이유식은 왜 당근으로 시작할까? 라든가, 아기의 똥의 색깔은 왜 다채로울까 같은.

육아라는 것은 위대한 것이다. 점점 출산율이 줄어드는 인구감소의 위기 속에서 한명의 아기를 사회적 인간으로 키워내는 일은 엄청난 사회적 기여가 아닐 수없다. 문제는 육아라는 것이 너무나 학습이 부족하고, 대부분 초보의 입자에서 겪기 때문에, 문제 투성이라는 것이다. 그래서 육아를 시작하기전 이 책을 통해 아기에 대한 흥미로운 지식을 알고 가면 매우 좋을 듯하다. 

또 재밌었던 부분은 아기에게는 꿀이 좋지 않다는 것이었다. 물론 꿀은 자연식품이고 아기들도 맛있어 하지만, 소화가 잘되지 않고, 꿀에는 특정 박테리아와 포자가 들어있어서 위험할 수 있다고 한다. 이런식으로 전혀 생각하지 못한 부분에서 우리는 상식을 전복당한다. 하지만 한명의 아기를 키우는 것은 결국 세상을 구하는 일과 비슷하다. 누군가를 키우는 것은 자신을 성장시키는 일과도 같다. 늘 배운다는 자세로 겸손하고 겸허한 마음으로 아기를 다루는 사람들이 많아지길 희망한다. 그러기 위해선 이 책과 같은 관점이 매우 소중할 듯 싶다 . 처음에는 흥미위주로 읽다가 나중에는 정말 과학책을 읽는 기분을 주기도 했고, 결국에는 인류에 대한 심오한 생각까지 이르게 했던 매우 좋은 책이었다. 

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영국의 매력을 아는 책

핫하고 힙한 영국 - 아주 오래 산 사람에게만 보이는 영국의 매력, 한국출판학회 선정 2022 올해의 책
권석하 지음 / 유아이북스 / 2022년 10월

핫하고 힙한 영국

나라별 이미지라는 것이 있다. 중국, 일본, 영국, 미국, 우리가 떠올리는 이미지는 영화 속 장면일 수도 있고, 그나라를 대표하는 가수의 이미지 일 수도 있다. 아니면 역사 적 사건이나, 인물에 대한 기억일 수도 있다. 이미지라는 것은 편견일 수도 있지만, 어찌됐건 우리의 머리속에 각인된 통계적 데이타이니 존중 받아야 마땅하다. 그런점에서 영국은 참 좋은 이미지가 많은 나라이다. 우선 떠올릴 수 있는 것이 얼마전 타계한 엘라자베스 여왕으로 상징되는 영국 왕실, 그리고 프리미어리그, 거기에 신사의 나라. 장미, 노팅힐 이런 것들일 것이다. 하지만 이런 이미지가 과연 정말 영국의 현실과 맞을까?

이 책은 영국에 대한 책이다. 현재 영국에서 거주하는 권석하라는 사람이며, 영국인보다 어쩌면 더 객관적이고 냉철하게 그리고 애정을 가지고 영국의 문화에 대해 얘기하는 사람이기도 하다. 흥미로운 부분은 영국에서 한국의 기생충이 425개의 영화관에 상영되었다는 것이다. 영국이라는 나라는 자존심이 무척 강할 것 같은데 그런 상황을 뚫고 우리의 영화가 그 많은 스크린을 차지했다는것이 놀라웠다. 작품만 좋으면 영국이라는 거대시장도 공략이 가능하다는 것을 느꼈다. 하지만 이렇게 좋은 점만 나열하는 것이 아니다. 영국은 현재 부동산이 폭등하는 것이 큰 문제라고 한다. 영국인은 제대로 된 차(tea)와 부동산을 가장 중요시 한다는 농담이 있다고 할 정도로 영국은 집을 소중히 여긴다고 한다. 그래서인지 영국의 자가보유율은 65.2%로 주변 국가에서 비해선 높은 편이라고 한다. 

그리고 영국인들은 토론을 좋아하고 누구나 당당하게 자신의 의견을 말한다고 한다. 나는 이부분을 읽으면서 우리 한국이 배워야 할점이라고 생각한다. 한국 사람들은 높은 교육열로 세상 어떤 나라에 비해 똑똑하지만 의견을 제시하는 것에 약점을 보인다. 의견을 제시할 때 감정을 앞세우거나, 아니면 기존 정보만 나열하는 일을 의견제시로 착각을 하곤한다. 콜라가 좋은지 사이다가 좋은지 둘중에 하나를 말하고 이유를 말하면 되는 것을 콜라는 까맣고 사이다는 하얗다 라는 식의 답변을 하는 거다. 이런 차이는 영국의 글쓰기 훈련에서 왔다고 저자는 말하고 있다. 글을 쓰다보면 아무래도 말을 하는 것보다 논리가 탄탄해지기 마련이다. 거기에 독서훈련도 저절로 될 것이다. 결국 토론은 의견제시가 포인트다. 

이 책을 읽으면서 드는 생각은 영국이란 나라가 참 매력이 많다는 것이었다. 물론 세상에는 유토피아는 없다 .단점이 분명 있지만, 그것을 상쇄하고도 남을 매력이 넘치는 나라가 바로 영국이라는 생각이 들었다. 영화나 음악 대중문화로 받는 이미지 말고 현지에서 치열하게 살아가는 사람의 이야기를 듣다보니 어느정도 고정관념이 해소되는 느낌도 들었다. 곧 해외여행이 지금보다 훨씬 자유롭게 되면 영국에 가서 이 나라의 숨은 매력을 발로 손으로 눈으로 느껴보고 싶다. 그런 날이 얼른 오길 기대해본다.

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