상상이 우주다

우주 속으로 걷다
브라이언 토머스 스윔 외 지음, 조상호 옮김 / 내인생의책 / 2013년 1월

우주 속을 걷는 다는 것은 아마도 우리의 상상 속을 걷는 것과 다름이 없을 것이다

흔히 무변광대한 우주라고 말하기도 하는데 이 책을 읽으면 우주 자체가 살아 있는 생물체와 다름이 없음을 알 수 있다 여러 개체가 모여 단순한 합이 되어 그 이상의 우주가 되기도 하고 그 우주는 다시 진화하기도 한다 그것은 생물과 무생물의 경계를 교차하는 신비 그 이상의 것이다

그러나 이 책은 그러한 신비적인 우주를 너무 과학적이거나 너무 철학적이지 않고 우리가 알고 일반 상식에 조금 더 깊이를 더해 우주에 대해 즐거운 상상을 하도록 안내하고 있다

이를테면 우리가 왜 달의 아름다움에 매혹되는지를 달의 리듬으로 인해 밀물과 썰물이 교차하고 그에 따라 인류의 생활이 변하여 왔고 수 백가지 신화의 원천이기도 한 달의 기원을 이야기하며 어쩌면 그렇게 인간이 달과 가까운 것은 지구와 충돌한 미행성의 덩어리가 우주공간에 튀어 나가 행성의 생성과 유사한 과정을 거처 안정이 되었고 결국 달과 지구는 한 몸이였던 까닭 때문이다 라며 책은 재미있게 이야기 해 준다

그리고 이 책의 가장 큰 매력은 생명의 진화와 우주의 진화를 동시에 다루고 있는 것이다

생명체가 환경을 형성해 나가는 과정 자체가 우주와 협력하는 동반자라고 보고 있고 생명이 행성의 체계가 형성되는 데에 관여하기도 하여 조직화 되고 체계화된 행성이 출연하고 있다고 본 점도 특이했다 우리가 지구인이고 저자 또한 같은 지구인이라 당연한 이야기 이지만 특히 지구가 자체적 유기적 활동으로 생물과 무생물 사이의 적응으로 생명을 영속시키고 보다 잘 살아 남게 해주기 위해 세대를 거듭해 재조직 하고 그 역동성으로 생명의 가장 본질 적인 능력인 적응력을 지구 스스로 유기적으로 가능하게 하였다는 저자의 설명은 인류에게 희망적인 매세지 안겨 주는 것처럼 보인다

또 이 책은 우주를 설명하며 삶과 죽음에 대해서 언급하고 있다 우리의 삶의 에너지는 어디에서 시작하여 어디로 가는지 지질학적으로 또 우주론적으로 심오한 시간이 통찰력을 제공해 주는지 우리의 작은 몸이 죽어 거대한 우주 자체가 될 수 는 없는 것인지 뿐만 아니라 한 걸음 더 나아가 우리의 삶 속에서 괴로움과 상실감도 우주의 뼈대를 형성할 수 있는 것은 아닌지에 대해 질문을 던지며 서두에서 언급한 바와 같이 우주와 우리의 존재 자체를 연결시키고 우리의 상상력 자체가 우주의 일부분이 아닐까? 하는 근본적 성찰을 탐구해 보고자 한다 

아뭏튼 이 책은 단순히 빅뱅과 창조론 진화론만 단순히 늘어놓는 우주관련 책들과는 확실한 차별성이 있어 상상력의 지평을 많이 넓혀 줄 것이다