역사책 안내서

역사, 진실에 대한 이야기의 이야기 - 헤로도토스의 <역사>에서 재레드 다이아몬드의 <문명의 붕괴>에 이르기까지
앤 커소이스.존 도커 지음, 김민수 옮김 / 작가정신 / 2013년 1월

이 책은 역사의 역사책이다

역사가 무엇인지 역사를 어떻게 관찰하고 역사가 어떻게 써내려져 왔는가를 여러 가지 측면에서 바라보고 있는 책이다 서문에서부터 ‘역사는 허구인가?’라는 질문을 던지고 그에 대한 일반적인 사람들의 대답으로 당연히 허구라는 쪽, 허구가 아니라고 단언하는 쪽, 나머지 허구도 아니고 허구일 수도 있다고 대답한다는 재미있는 사실을 화두로 던지고 시작하고 있다 그도 그럴 것이 누구나 알고 있는 사실이지만 우리가 알고 있는 역사적 인물들은 근현대를 제외하고는 대부분 전쟁에서 이긴 영웅들이다 그것도 아주 많은 사람들을 학살했을 가능성이 있는 사람들을 영웅으로 칭송하고 있는 것을 보면 역사란 것은 참으로 잔인하고도 비인간적인 것이고 어쩌면 인류의 역사는 그 역사라는 이름하에 후대에 이름을 남긴자들이 이끌어 온 것이 아니라 한사람 한사람 이름 없이 살다간 민중들이 남긴 흔적이 역사일 것이다

이 책에서도 언급되는 투키디데스 의 필로폰네스 전쟁사에는 ‘ 이 책은 이 시대 대중의 기호를 만족시킬 목적으로 쓴 글이 아니다 나는 후세까지 영원히 지속될 수 있는 책을 쓰려고 했다’ 라고 씌여 있는데 이처럼 역사가들은 전쟁사에서 누가 누구를 얼마나 이겼는가가 중요하지 죄없이 전쟁에 끌려나간 힘없는 민중에는 관심이 없을 뿐 아니라 그들의 역사가 어떻게 평가되는지에만 관심이 있었던 것이다

그런데 이 책에서는 그렇게 우리가 흔히 알고 있는 전쟁사나 인물사가 아니라 역사를 어떤식으로 기록하느냐에 대한 방법론뿐만 아니라 역사적 법칙의 문제와 인과 관계 설명뿐 아니라 예측을 설명하며 기록한 역사에 대해 서술한다

역사가 과학적으로 기술이 가능한지에서부터 문학적 역사가 언급되며 액턴과 랑케의 의견에 대해 액턴은 과학적 방법으로서의 역사는 공정성과 독창성연구를 통하여 나타난다고 말하며

권력에 정신적 의미를 부여하라는 문학적 서술에 반대한다 그러나 그 둘은 근대의 역사적 방법에서 엄격하게 자료조사를 하는 것에서는 의견이 일치된다 특히 액턴은 역사가는 항상 역사가 진행되는 쪽의 반대쪽을 보기 위해 노력해야 하며 자신의 주장을 고집하거나 강조하지 않도록 최선의 노력을 기울여야 한다고 아주 교과서적인 원칙을 강조하는 것이 인상적이였다 또한 역사가가 최대한 겉으로 드러나지 않을 때 독자가 역사책을 읽으며 역사 스스로

말하고 있다고 평가할 때 역사의 가치가 드러난다고 한 점이 가슴에 와 닿았다

이처럼 이 책은 역사를 위한 역사책이다 언어학적 접근으로 데리다의 텍스트도 언급되고 있고 남성의 세계사라고 말해도 과언이 아닌 남성중심적 역사에 대해 반기를 들며 사회개혁을 외치는 페미니스트들도 소개 되고 백인 위주의 역사가 기록 될 수 밖에 없었던 과거를 반추하여는 계기라고도 말할 수 있고 유대인이 세계사에서 어떻게 기록되는지를 새로운 시각을 가지게 된 홀로코스트 논쟁까지 이 책에서 다루고 있다

이처럼 이 책은 모든 역사책을 읽기 전에 반드시 읽어야할 역사책 안내서인 것이다

역사를 어떻게 보고 그 역사를 기록한 역사책을 어떻게 읽어야 할 것이지 알게 해 준

좋은 책을 만나 즐거웠다