세균, 두 얼굴의 룸메이트

세균, 두 얼굴의 룸메이트 - 치즈에서 코로나바이러스까지 아이러니한 미생물의 세계
마르쿠스 에거트.프랑크 타데우스 지음, 이덕임 옮김 / 책밥 / 2020년 3월

세균, 두 얼굴의 룸메이트

코로나 바이러스로 인해 눈에 보이지 않는 미생물이 얼마나 인류의 삶에 영향을 미칠 수 있는지 절감하고 있는 현 상황에 딱 어울리는 책이라는 생각이 든다. 해마다 우리의 건강을 위협하는 독감 바이러스나 신종플루, 메르스, 돼지 열병도 이만큼 두려움을 가져오진 않았다. 이 책을 읽는다면 앞으로 어떤 형태로 우리 생활을 바꿀지도 모르는 세균들에 대해 이해하는데 도움이 될 것이다. 인간과 미생물과의 관계를 쉽게 이해할 수 있게 썼을 뿐 아니라 지은이의 위트있는 설명이 책의 재미를 더해준다.

1장 세균, 혹은 비세균

모든 세균은 단세포 생물이라고 한다. 믹서기에 넣고 갈았을 때 죽지 않는다면 미생물, 그렇지 않으면 다세포 유기체이다. 미생물은 불멸의 존재감을 뽐낸다고 한다. 그들은 기하급수적으로 성장할 수도 있고 복원력은 상상 초월이다. 2억 5000만 년 이상 된 소금 결정에서 갇혀 있던 박테리아 포자가 다시 살아났다고 하니 작가의 말처럼 우리의 행성이 사라질 때 맨 마지막 생명체 일 수도 있겠다는 생각도 든다.

수십억개의 미생물이 서로 붙어 끈적끈적한 상태인 점액질 내에서 보호를 받는 장소인 바이오필름의 존재는 두려움을 가져다준다. 바이오필름 내에서 미생물들은 유전물질을 서로 교환하기도 한다. 이로 인해 항생제 치료조차 아무런 효과가 없게 만들기 때문이다. 코로나19 바이러스도 돌연변이가 많이 생긴다는 보도를 보았는데 이들이 강력한 바이오필름을 만들어 버릴까 봐 걱정이 생긴다.

반면 우리 인체에 도움을 주는 미생물도 있다. 모유는 아기를 감염으로부터 보호하고 장내 세균을 형성한다. 출생 시 아기는 엄마의 질 속 세균군, 심지어 엄마의 대변을 통해서도 기초적인 면역체계를 갖춘다고 한다. 그러므로 분유로 아기를 키우거나 제왕절개로 아기를 낳는 것은 아기의 성장 과정에 어느 정도 마이너스 요인인 듯하다.

2장 세균은 혼자 오지 않는다.

미생물은 우리의 공생자이다. 그러므로 우리 집이 극단적으로 깨끗하다면 오히려 좋지 않다. 미생물을 억제하는 것과 촉진하는 일이 서로 균형을 이루어야 한다는 것이다. 실제로 지인 중의 한 사람이 지나치게 깔끔한 성격의 소유자인데 아이가 오히려 아토피에 시달리고 환절기만 되면 감기에 걸리는 것을 봤다. 우리 몸의 좋은 미생물까지 죽이는 결과인 것이다.

집에서 생활하는 입장에서 가장 충격적인 것은 주방용 수세미 1제곱센티미터당 최대 540억 마리의 박테리아가 살고 있다는 사실이다. 작가가 내놓은 대안은 수세미를 일주일마다 바꾸거나 여러개의 수세미를 두고 말려가면서 사용하는 것이다. 그나마 기쁘다고 해야 할 이야기는 변기의 소재에서는 박테리아가 살 좋은 환경이 아니기 때문에 가장 깨끗한 곳이라는 점이다.

3장 미생물은 우리 안에 있다

교회의 성수반에 있는 물은 미생물의 집단 은신처다. 수 많은 사람들에 붙어 있던 더러운 세균들이 그 곳에서 자란다. 그러니 앞으로는 종교의식 후 손을 반드시 씻도록 하자. 그리고 세균은 과거와는 달리 지역내에서만 아니라 이제는 하루에 100-400킬로미터로 이동한다. 코로나19가 현재 세계적으로 퍼져있는 것으로 그것이 증명된다.

4장 닥터 박테리아와 미스터 세균

우리의 땀은 처음에는 냄새가 없다. 하지만 시간이 흐를수록 냄새가 지독한 것은 미생물이 땀을 분해하기 때문이다. 운동 후 땀을 흘렸다면 반드시 샤워를 하거나 여의치 않다면 겨드랑이의 땀이라도 닦도록 하자.

이 책을 읽으면서 바로 시행한 것은 수세미를 바꾸고 행주를 삶은 것이다. 손 씻기의 중요성을 다시 한번 깨닫게 해 준 고마운 책이다. 미생물에 관한 책이라 무거울 줄 알았는데 보이지 않는 미생물의 세계를 쉽게 접하게 해준 책이다. 특히 주부라면 가족의 건강을 위해 읽어볼 것을 권한다.

수학의 쓸모

수학의 쓸모 - 불확실한 미래에서 보통 사람들도 답을 얻는 방법 ㅣ 쓸모 시리즈 1
닉 폴슨.제임스 스콧 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 4월

수학의 쓸모

오늘날 현대산업의 핵심은 정보 산업에 관한 인프라가 아닌가 싶다. 데이터를 통한 확률게임도 이미 우리 사회 면면에 깔려있다. 다만 느끼지 못할 뿐…. 이러한 일은 이미 오래전부터 있었다. 2차 세계대전에 수학자의 계산이 수많은 비행 조종사의 목숨을 구한 것처럼 말이다.

수학적 데이터의 중요성을 이해하려면 다음의 경우를 생각해보라.

2차 세계대전 당시 연합군의 수많은 공군 전투기가 독일군과 일본군에 의해 추락하였다. 어떻게 하면 사망자를 줄일 수 있을까? 조건부 확률을 따져본다. 즉 경우의 수를 따져본다. 그러나 데이터가 없다. 1970년대 넷플릭스는 소비자의 영화 선호도를 조사한다. 조건부 확률을 따져본다. 그러나 데이터가 없다.

위 경우 모두 조건부 확률을 따지고 있다. 그런데 데이터가 없다. 하나는 생존에 관한 중요한 문제이고 다른 하나는 개인의 영화 선호도를 구하고자 하는 것이었다. 무엇이든 간에 결과를 내기 힘들었던 것은 데이터가 없기 때문이다. 그렇다면 오늘날의 AI, 알고리즘, 로봇, 포털사이트, 유튜브, 넷플릭스와 같은 분야에서 조건부 확률은 어떻게 활용되고 있을까?

베이지언 검색의 달인

1966년 존 크레이븐 박사는 2년 전 B-52 폭격기가 공중급유기와 충돌하여 수소폭탄 4개를 떨어뜨렸다. 다행히도 폭탄은 터지지 않았으나 1개가 유실되어버렸다. 사라진 1개를 찾아야 했다. 이 수소폭탄은 히로시마 원폭의 50배의 위력을 지니고 있었기 때문이다. 그들은 어떻게 사라진 수소폭탄을 찾을까? 조건부 확률 즉 1750년대에 처음 나온 베이즈 규칙이라는 수학 원리를 적용하였다. 베이지언 규칙에 따라서 즉 사전확률지도를 작성하고, 데이터를 작성하고 확률을 줄여나간다. 수정된 지도에서 실패한 곳을 줄여나가므로 확률을 좁혀 나가는 것이다.

나는 솔직히 통계수학이 오늘날 왜 중요한지 몰랐다. 전공도 아니었고 관련 분야의 종사자도 아니다. 하지만 현대사회가 획일화되면서 세계가 세계화되어 심각한 질병도 경험하는 시대에 살면서 느끼는 점이 있다. 코로나와 같은 질병을 예측하고 범위를 줄여나가는 것 이것도 수학의 기초에 달려 있지 않은가? 라는 질문 말이다. 

인공지능의 현재와 미래

인공지능의 현재와 미래 - 인공지능의 미래를 이끄는 21가지 혁신 기술
나는 미래다 방송제작팀 지음, 권용중 옮김, 양훈모 감수 / 보아스 / 2020년 4월

인공지능의 현재와 미래

인공지능의 시대. 어릴 적 과학박람회에서 기계로 만든 로봇이 움직이고 말하는 걸 본 적이 있다. 기껏해야 앞뒤로 움직이고 눈에서 불이 들어오는 것뿐이었는데 지금은 인간의 감정과 생활을 그대로 따라 하는 것만이 아니라 자동차와 컴퓨터, 냉장고까지 인공지능화 되고 있다. 모든게 말이다. 인간의 편리성을 뛰어넘어서 인간의 삶을 송두리째 바꾸어 놓는 일이 벌어지고 있다.

자율주행 자동차. 개인적으로 이 분야의 인공지능이 어떻게 발전해 왔는지 관심이 컸다. 그러나 무인자동차의 센서 능력이 인간의 능력보다 훨씬 더 뛰어나다는 걸 이 책을 보기 전에는 전혀 몰랐다. 차는 360도를 스캔하며 비가시광선을 이용해 200m 범위의 물체를 측정하게 된다. 그것도 비나 눈이 오는 날씨가 나쁜 상태에서 말이다. 여기서 자율주행 자동차의 인공지능이 하루에 4000GB의 정보를 수집하여 처리한다고 한다.

학교수업. 수업의 집중력을 가장 높이려면 무엇을 해야 하는가? 인간은 기계가 아니기에 24시간 하루를 365년 1년을 똑같이 집중할 수 없다. 저희 아들 녀석도 정오까지 해롱거리는 것을 보면 집중도가 가장 높은 시간을 파악할 수 있다. 포커스 교육 판은 학교수업의 효율성을 높이려는 실시간 집중력 시스템이다. 이러한 시스템은 어느 시간대에 어떤 경우에 가장 학습력을 높이는지 파악하고 활용하게 되었다. 당연히 학생들의 집중도와 학습효율을 높이게 되었다. 이렇게 생각하니 나도 아들 녀석을 괴롭힐 게 아니라 관용적으로 대해야겠다.

인공지능이 가져올 미래. 사실 알 수 없다. 경험해보지 않고서는 말이다. 요즘 코로나와 같은 질병에 전 세계가 속수무책으로 당하는 것을 보면 미래 과학기술도 첨단분야도 아무 소용이 없다는 생각도 들지만, 우리 생활과 인간의 삶의 질을 높이고 새로 바뀌는 토양을 근거로 준비하는 것은 어떨까 하는 생각이 들었다. 

이상한 수학책

이상한 수학책 - 그림으로 이해하는 일상 속 수학 개념들
벤 올린 지음, 김성훈 옮김 / 북라이프 / 2020년 3월

이상한 수학책

수학적 논리, 수학적 사고력. 늘 하는 말이지만 현실에서는 왜 체감하지 못할까? 교육에 있어서 수학이란 그저 생각하는 논리가 아닌 문제풀이에 불과하기 때문이다. 수능수학이라고해서 별다를 건 없단 얘기다. 이 책에서 제시한 수학문제로 예를 들어보겠다. 

직사각형의 넓이와 둘레를 구하는 것 쯤이야 초등학생도 다 아는 사실이고..

이러한 방식의 문제풀이식 수학에서 조금만 생각의 실타래를 풀어보면 이렇게도 바뀔 수 있음을..

음.. 이런 문제는 단순한 풀이가 아닌 사고가 요구되겠지..

그렇다면 다음문제는 어떠한가?

이건 단순히 벽돌쌓기 게임이 아니다. 

수학의 개념이란 기초위에 어떻게 벽돌을 쌓아야 하는지 생각하고 논리적 사고를 통해 비교해야만 풀 수 있는 문제인 것이다. 수학이 이렇다면 얼마나 재미있을까?

나는 1장에 나온 틱택토 게임에 관심을 느꼈다. 

순서대로 빈칸에 표시를 하다가 세줄이 연결되면 승리하는데.. 이게 뭐 어렵지?

오목처럼 두면 되는거 아닌가?

하지만 게임에 전략적 요소가 가미된다면?

이를테면 상대방이 수를 놓는 판을 정해주면 나또한 상대를 어디로 몰 것인지 판단해야 하는 것이다.

그렇다면 얘기는 달라지지.

이제부터는 수싸움이니까.

재미있네. 수학은 이렇게 접근해야 생각과 사고를 발전시킬 수 있다. 

이상한 수학책은 수학적 개념을 단순한 그림을 통해서 사고로 발전시켜준다.

이 책은 생각하는 수학으로 우리를 안내할 것이다. 

거기에 재미와 흥미를 더해줄 책을 만나보기를 바란다.

인생노답

인생노답 - 인생은 원래 답이 없다
구본경 지음 / 대경북스 / 2020년 2월

누구나 성공적인 인생을 살기 원한다. 하지만 현실은 아쉽게도 녹록지 않다. 나의 인생도 성공적이지 않기에 이 책을 통해 뭔가 위로를 얻고자 한다. 꼭 1등은 아니어도 된다고, 열심히 노력한 과정도 칭찬받을만하고 충분히 성공적인 삶이라는 말을 듣고 싶은 것이다.

어린 시절 부모의 이혼으로 할머니 댁에서 자라 학교를 다니면서 오직 공부만이 자신의 삶을 바꿔 줄 것이라 믿고 열심히 살았던 작가가 수능 영어 듣기평가에 발목을 잡혀 공부에 배신을 당한다. 졸업 후 회사에 다니면서 일이 적성에 맞지 않다는 것을 깨닫고 남들이 정한 성공한 삶이 아니라 자신이 가장 좋아하고 잘 할 수 있는 찾기 위해 퇴사한다. 직업전문학교를 다니면서 끊임없이 잘 할 수 있는 일을 찾기 위한 노력을 하였고 마침내 발견하여 작가의 길을 걷기 시작한 것이다.

그녀의 장점은 다른 사람의 말을 잘 들어 주고 공감하고 위안의 말을 하는 것이다. 그 장점을 살린 책이 바로 이 책이다. 그녀를 통해 위로를 얻어 보자.

1장 나는 왜 사는 일이 재미가 없을까?

낙심은 살고 싶은 의욕을 꺾는다. 자살을 생각하는 사람이 생각보다 많다. 하지만 다시 의욕은 만들면 된다. 누구나 넘어진다. 지치고 힘들면 이 세상에 덩그러니 혼자 있는 느낌이 들 수 있다. 나를 사랑하는 가족, 친구, 지인들이 있다는 것을 기억하면 좋을 것 같다. 다른 사람의 편견으로 희생양이 될 때도 편견에 사로잡힌 사람이 잘못이지 우리는 자신이 소중한 사람임을 잊지 말자. 우리 딸이 사춘기가 왔는지 중학교에 들어가면 공부를 소홀히 했다. 이제 3학년이 되어 공부를 시작하려니 쉽지 않아 한다. 그동안 하지 않았으니 당연한 것을. 하지만 딸에게 누구나 처음은 서투니까 천천히 하다 보면 점점 나아질 때가 있으니 기대하라고 말해야겠다.

2장 그놈의 열심, 열심, 열심

성공한 사람들을 무조건 열심히 따라 하면 항상 좋은 결과를 가져올까? 작가는 무리하게 나를 바꾸려 하지 말고 나답게 살라고 말한다. 오히려 무리하게 따라 하다 좌절감을 맛보게 될 것이라고 말한다. 일리가 있는 말이기는 하다. 내 생각에는 성공한 사람에게는 이유가 있다. 그들이 가진 열심과 노하우가 그것이다. 방법을 모르는 일반적인 사람들은 그들의 비결을 나 자신의 것과 병합하여 시너지를 내면 더욱 효과적이지 않을까? 삶은 수학 문제처럼 정답이 정해진 것이 아니라는 작가의 말에 동의한다. 시대의 흐름에 맞춰 창의적인 발상을 가진 자가 필요하다. 전에는 자신이 잘 하는 분야만 잘 해도 대학에 갈 수 있다고 했지만, 요즘은 비판적 사고와 융합적 사고를 하는 학생을 원하는 세대가 되었다.

3장 느린 게 아니라 충전 중입니다.

작가는 회사를 휴직하면서 한 번쯤은 멈추어 자신이 옳은 길로 가고 있는지 점검하는 시간을 가졌다. 그로 인해 자신이 무엇을 좋아하고 재능이 있는지 발견했다. 조급함을 내려놓으니 주위를 보는 여유가 생겼고 다름을 인정하게 되었다고 말한다. 낙심한 친구나 후배, 선배에게도 따뜻한 위로의 말을 통해 그들을 격려했다. 훗날 그 경험은 작가에게 다시 부메랑이 되어 그들이 작가를 일으키는 원동력이 되었다. 내가 하는 실패가 꼭 나쁜 것은 아니며, 힘들게 얻은 만큼 귀하고 소중한 가치를 지닌다는 것을 잊지 말자.

4장 한 번쯤은 주인공처럼

무한 경쟁 시대에 다른 사람을 눌러야만 내가 살아남는다는 사고방식이 아니라 사랑하는 사람들과 함께 웃으며 지나온 길을 추억하는 삶을 살고 싶다는 작가의 생각이 아름답다. 나로 인해 다른 사람이 행복할 수 있다면 얼마나 보람 있는 삶일까?

나 자신이 다른 누군가에 필요한 존재가 될 수 있다는 생각이 자신의 삶을 주도적으로 끌고 갈 원동력이 되지 않을까 싶다.

5장 가장 나다운 것을 찾아 떠나는 여행

작가는 자신이 가장 잘 할 수 있는 책 쓰기를 위한 여행을 시작한다. 그러면서 우리에게도 여러 이유로 미뤄 왔던 일을 하나씩 시작해보라고 권한다. 그것도 지금 당장 말이다. 내가 잘 하는 것이 뭘까?

자신의 경험을 바탕으로 여러 가지 이유로 실망한 사람들에게 인생에는 정해진 답이 없으니 걱정하지 말고 다시 시작해보라고 권하는 따뜻한 책이다. 실패를 딛고 일어서는 사람이 더 빛나는 법이다. 위로가 필요한 사람들을 위한 필독서가 되길 바란다.