동물들의 발은 어떤 일을할까요?

맨발이 더 좋아 ㅣ 달팽이 과학동화 1
심조원 글, 노정덕 그림 / 보리 / 2000년 2월

이 책을 읽다보면 <달팽이 과학 동화>가 아이들에게 사랑을 받는 이유를 알고도 남음이 있다. 한가지 주제를 두고 아이들이 좋아할만한 소재를 선택하여 참 엉뚱하게 이야기를 풀어가면서 과학에의 접근을 자연스레 돕기 때문이다.

동물들의 발모양이 제 각기 다르게 생긴 이유를 설명하기 위해 또 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대를 잔뜩 안고 책을 펼쳐보면 역시 만족스런 미소를 가득 머금을 수 있게 된다. 숲속 마을로 신발을 팔러 온 코끼리 아저씨를 따라 동물 친구들을 만나보면 그들의 발모양과 하는 일을 쉽게 알 수가 있다. 조금은 어렵고 까다로운듯 한데도 아이들은 척척 기억을 해낸다.

억지로 가르치려 들다가 실패해 본 엄마라면 아이들의 그 똑똑한 입놀림에 적잖이 놀라지 않을까? 달팽이의 위력(?)을 새삼스레 느끼면서 말이다.

배의 근육을 움직여 기어다니는 줄로만 알고 있었던 뱀은 배에 있는 비늘을 세워서 기어다닌다는 것을 알게 되었고, 거미줄에 거꾸로 매달려서도 떨어지지 않고 거미줄에 들러붙지 않게 다닐수있는 거미에 대한 의문도 해결할 수가 있다. 그냥 쉽게 지나치기 쉬운 작은 것들에도 나름대로의 이유가 다 있다는 새로운 사실에 아이들과 함께 고개를 끄덕이며 알아가는 재미가 쏠쏠한 책이다.

여러가지 맛! 어떻게 말할까?

매운 꿀은 없나요 ㅣ 달팽이 과학동화 1
김용란 글, 서은영 그림 / 보리 / 2000년 2월

달팽이 과학동화를 전집으로 구입하고 난후 아이가 제목만 쭈욱 훑어본 뒤에 제일 먼저 골라낸 책이 바로 이 책이었다. '매운 꿀'이라는 엉뚱한 단어가 신기했던가 보다. 지금도 제일 재미있다며 곧잘 꺼내어 들곤 낄낄거린다.

이 책을 읽다가보면 맛을 표현하는 여러가지 말들이 어떻게 생겨났을까 하는 궁금함이 문득 들때가 있다. 군침을 돌게하는 단맛, 호~오 매운맛,혓바닥이 뻣뻣해지는 떫은 맛, 입안 가득 침이 고이는 신맛, 짠맛, 쓴...

어쩜 이리도 자연스럽고 정확한 표현이 또 어디에 있을까? 맛을 혀로 느끼면서부터 들어왔던 단지 그 익숙함 때문은 아닐텐데... 어쩌면 ' 우리 몸이 음식하고 이야기를 나누기 때문'이라는 이 책의 부연 설명이 그 궁금증을 달래줄 수 있진않을까?

짠 음식만 먹고 살던 바다속 거북이가 땅위로 맛있는 음식을 구하려 오자 짓꿎은 여우가 거북이를 놀려주려한다. 달콤한 꿀을 매운 맛이라고, 매운 고추는 단 맛이라고, 석류의 신맛을 쓴 맛이라고, 쓰디 쓴 씀바귀를 신맛이라고, 덜 익은 땡감은 고소한 맛이라고 거짓으로 속이게 된다. 아이들은 거북이의 맛을 보는 이야기에선 그 웃음을 참을줄 모른다. 아이들이 알고있는 입맛과는 다른 엉뚱한 말이 그렇게 신기하고 재미있는가 보다.

'고추는 무척 달아, 화끈화끈, 아이고 달다!' '에,퉤퉤. 아이고 고소해!'
가끔씩 김치를 먹다가 호호거리며 '아이고 달다 아이고 달다!' 시끌벅적 요란을 떨며 장난을 치는 아이들은 이 책의 거북이를 영원히 잊지않을 듯 싶다.

위니와 윌버가 다 함께 행복할수있는 비결!

마녀 위니 ㅣ 비룡소의 그림동화 18
코키 폴 브릭스 그림, 밸러리 토머스 글, 김중철 옮김 / 비룡소 / 1996년 6월

마녀 위니의 모습은 우스꽝스럽기 짝이 없다. 길다란 빨간 코와 까만 입술, 산발한 까만 머리카락과 노오란 리본, 그리고 꼬깔모자, 하얀 레이스 단이 달린 파란 원피스에 도무지 어울리지 않는 노랑색과 주황색 줄무늬 롱 스타킹, 앞이 길다랗게 뾰족한 파란 구두...

커다란 빗자루를 타고 하늘을 날으는 생각속의 마녀와는 비슷한것 같으면서도 사뭇 다른 귀여운 모습이었다.

온통 까만색으로 뒤덮인 마녀 위니의 저택에서 까만 고양이 윌버와 벌이는 헤프닝은 웃음을 자아내게 하지만 아이들에게 마녀위니의 문제점을 강하게 시사하기도 한다. 의자에 앉은 윌버를 보지 못하고 깔고 앉기도 하고, 윌버에게 걸려 계단을 구르기도 하던 위니가 윌버를 연두색 고양이로 바꾸고 말지만, 풀밭위의 연두색 윌버는 다시 마녀 위니에게 말썽이 되고 만다.

화가 난 마녀가 마법의 지팡이를 다섯번 휘두르며 '수리수리 마하수리 얍!'하고 외친다. 어떻게 되었을까?

몸은 노랑, 꼬리는 분홍, 수염은 파랑, 다리는 보라색 고양이가 되어버린 윌버를 보고 딸아이는 이렇게 외친다. '엄마! 멋지다! 정말 예쁜 고양이야!' 그렇지만, 역시 윌버의 알록달록한 모습은 우스꽝스러웠나보다. 이쁘고 귀엽던 마음도 잠시, 못마땅한듯 잔뜩 울상을 짓고있는 윌버를 향해 킥킥거리며 웃음을 퍼부었다.

그러나, 다음장을 넘기면서 아이들의 웃음소리는 잦아들고 나무 꼭대기에서 이유있는 항변을 하고있는 윌버의 슬픔이 느껴지는듯 마녀 위니처럼 고민하는 모습을 보이기도 하였다.

결국, 윌버를 아끼는 마녀 위니의 멋진 생각으로 윌버도 위니도 다 함께 행복할 수 있는 방법을 찾게 된다.

사람들은 대부분 제 코앞만을 바라보며 달려가기 쉽상이다. 독불장군처럼 저 혼자 우뚝 서서 주위는 돌아보려 하지 않는다. 자기의 입맛대로 모든 여건을 맞추려고만 할 뿐 스스로 자기를 낮추어 자신의 변화를 꾀하려 하진 않는다.

이 책에서는 그런 이기적인 사람들의 모습을 보여주고 있다. 자신만 빼고는 모든게 까맣던 마녀 위니의 집이 단지 까만 고양이 윌버를 위해 여러가지 색깔을 가진 멋진 집으로 변화하기까지 마녀 위니의 고민하는 모습에선 우리 아이들이 다른 이를 배려하는 아름다운 마음을 배우게 될 것이다.

낡은 안경이 전해주는 소중한 사랑의 가르침

할아버지의 안경 - 마루벌의 좋은 그림책 22 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 22
김성은 지음, 윤문영 그림 / 마루벌 / 2000년 8월

가끔씩 시골에 계신 어른들이 상경하실때면 아이들과 그 어른들이 스스럼없이 한데 어루러지는 걸 보면서 느꼈던 그런 자연스런 사랑의 느낌이 이 책의 구석구석에서 느껴져 왔다. 마음껏 어리광부리고 귀여움을 받았던 어릴적의 추억을 들여다보는 것같은 푸근함이 피부로 전해져오기도 했다.

항상 곁에서 함께 하진 않지만 아이들과 할마버지 할머니가 만나면 핏줄로 이어진 가족애는 그간의 공백엔 아랑곳없이 끈끈한 서로의 애정을 뱉어내곤 한다. 어떨때는, 매일이다시피 끼고 살았던 엄마를 밀쳐내고 잊어버리지않고 할아버지,할머니의 품에 넙죽 안겨들며 어리광을 피워대는 아이들을 보고있노라면 '아 핏줄이라는건 바로 저런 거로구나!'하는 감탄까지 하게 되는 것이다.

일상적인 리듬이 흐트러질 정도로 아이의 어리광을 다 받아주시는 아이들의 할아버지 할머니가 때론 부담스러울 때도 있었지만, 이 책을 읽고난 지금은 오히려 더욱 감사하고픈 마음으로 고개가 숙여진다. 할아버지가 오시면서 부터 누구보다 신난다는 주인공 아이의 엄마와 아빠와 할아버지의 자신에 대한 사랑을 비교하던 부분에서 참 많이도 부끄러웠기 때문이다.

마음은 아니면서도 은연중에 아이를 나의 생각대로만 끌어왔던 나에 비해 할아버지 할머니는 아이 앞에서만은 아이를 세상에서 제일로 추켜주며 오직 사랑만을 선물하였던 것이다. 아이들의 실수나 잘못조차도 꾸지람하시지않고 안아주시는 그 넉넉한 사랑을 먹고자란 아이들은 느낄 것이다.

할아버지의 낡은 안경에 녹아있는 소중하고 아름다운 사랑의 가르침을!

우리집 꼬마의 베스트 북!

열두 띠 동물 까꿍놀이 - 나비잠
최숙희 지음 / 보림 / 1998년 5월

우리집 세살박이 꼬마가 제일 좋아하는 책은 단연 까꿍놀이이다. 이젠 읽어주질 않아도 혼자서 들고 '까궁!'하며 30 여분정도는 책 속에 빠져 까꿍놀이를 한다. '없다. ㅇㅇ 000 없다'라는 재미난 반복어와 손(?)으로 눈을 가리고 있는 동물들의 모습은 아이가 책에서 손을 놓지못하게끔 유혹을 한다.

'까꿍!'하며 눈에서 손을 뗀 동물들의 모습은 아이를 마냥 행복하게 만드는가 보다.눈을 똥그랗게 뜨고 웃고 있는 동물들과 눈을 맞추는 아이는 그보다 더 행복한 웃음을 지을순 없을것 같다. 화려하고 선명한 색감이 귀여운 동물들의 재미난 표정은 웃음을 자아내게도 하지만 보면 볼수록 정이 가는 얼굴이다.

다른 책들도 다 그러하겠지만 특히 이책은 꼭 간직하고픈 책이다. 나중에 우리 꼬마가 훌쩍 커버렸을때 아이 앞에 이 책을 내밀고 싶다. 그때도 지금처럼 그런 행복한 미소를 지을수 있을까? 가끔씩 그런 상상을 할때면 가슴이 다 설레인다. ^^