동물들의 발은 어떤 일을할까요?

맨발이 더 좋아 ㅣ 달팽이 과학동화 1
심조원 글, 노정덕 그림 / 보리 / 2000년 2월

이 책을 읽다보면 <달팽이 과학 동화>가 아이들에게 사랑을 받는 이유를 알고도 남음이 있다. 한가지 주제를 두고 아이들이 좋아할만한 소재를 선택하여 참 엉뚱하게 이야기를 풀어가면서 과학에의 접근을 자연스레 돕기 때문이다.

동물들의 발모양이 제 각기 다르게 생긴 이유를 설명하기 위해 또 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대를 잔뜩 안고 책을 펼쳐보면 역시 만족스런 미소를 가득 머금을 수 있게 된다. 숲속 마을로 신발을 팔러 온 코끼리 아저씨를 따라 동물 친구들을 만나보면 그들의 발모양과 하는 일을 쉽게 알 수가 있다. 조금은 어렵고 까다로운듯 한데도 아이들은 척척 기억을 해낸다.

억지로 가르치려 들다가 실패해 본 엄마라면 아이들의 그 똑똑한 입놀림에 적잖이 놀라지 않을까? 달팽이의 위력(?)을 새삼스레 느끼면서 말이다.

배의 근육을 움직여 기어다니는 줄로만 알고 있었던 뱀은 배에 있는 비늘을 세워서 기어다닌다는 것을 알게 되었고, 거미줄에 거꾸로 매달려서도 떨어지지 않고 거미줄에 들러붙지 않게 다닐수있는 거미에 대한 의문도 해결할 수가 있다. 그냥 쉽게 지나치기 쉬운 작은 것들에도 나름대로의 이유가 다 있다는 새로운 사실에 아이들과 함께 고개를 끄덕이며 알아가는 재미가 쏠쏠한 책이다.