죽을 때 후회하는 스물다섯 가지

죽을 때 후회하는 스물다섯 가지 - 1000명의 죽음을 지켜본 호스피스 전문의가 말하는
오츠 슈이치 지음, 황소연 옮김 / 21세기북스 / 2009년 12월

서점을 둘러보다 제목에 이끌려 책을 들춰보게 되었다.
‘죽을 때 후회하는 스물다섯 가지’
그러다 죽음의 순간에 놓여진 사람들과 만난 듯 짧은 호흡의 문장들이 내 마음의 귀를 쫑긋 세우게 만들었다. 그리고 페이지 마다 크게 실린 과거를 추억하게 만드는 정감 있는 사진들은 나로 하여금 결국 이 책에 푹 빠져들게 만들었다.
한달 전쯤 누군가 나에게 죽기 전에 꼭 하고 싶은 일이 무엇인지 물었었다. 그 때 난 잠시 고민하다가 죽음을 담담히 받아 들일 수 있는 책을 읽고 싶다고 답했던 적이 있다. 그 후로 죽음과 관련한 제목의 책을 보면 그냥 지나치지 못하였다. 그러다 이 책을 만나게 된 것이다.
서점에는 이 책 외에도 죽음과 관련한 책들이 꾀 많이 있었다. 하지만 유독 이 책을 선택하게 만든 것은 앞서 말했듯 죽음을 연상케 하는 짧은 호흡의 문장들과 저자가 외국인임에도 불구하고, 출판사의 배려로 우리 한국적 정서와 어울리는 삽화 사진들 때문이었다. 죽음의 순간에 과거를 추억해 내 듯 사진은 나의 마음을 요동치게 만들었다.
그렇게 이 책을 만나면서 죽음은 멀리 있는 것처럼 느껴지지 않았다. 삶과 죽음이 하나의 끈으로 연결된 것을 깨닫게 된 순간이었다.
과거 아서 밀러의 소설 ‘세일즈 맨의 죽음’을 읽고, 죽음을 통해 한 사람의 삶이 재조명될 수 있음을 느꼈다. 또한 죽음을 통해 아등바등했던 주인공의 삶을 반성해 볼 수 있었다. 그리고 시간이 흘러 만난 이 책을 통해 죽음을 준비하는 자가 행복한 삶을 살 수 있다고 깨달을 수 있었다.
죽음은 인간의 마지막 단계이지만, 그것을 통해 남겨진 자들에 의해 다시 한 인간이 새롭게 해석될 수도 있고, 죽음을 깨닫는 순간 새롭게 행복한 삶을 살아갈 수도 있다. 영화 버킷 리스트의 주인공들처럼 말이다.
저자는 죽음을 항상 염두하고, 인생을 살아가기를 말하고 있다. 그렇다면 후회 없는 행복한 인생을 살 수 있다고 말이다.
이 책을 읽으면 25가지 중에 나는 어떤 것들을 했는지, 아니면 하고 있는지 반성해 보게 된다. 그리고 하나의 점일 뿐인 나의 인생을 아웅다웅 살아갈 필요가 있는지 생각도 해 보게 되었다. 참으로 의미 있는 책 읽기의 시간이었다.
아직도 죽음을 생각해 보지 않은 사람들이 있다면 먼저 그들에게 묻고 싶다.
'죽기 전에 꼭 하고 싶은 일이 무엇인가?'
그리고 이 책을 읽어보도록 꼭 권하고 싶다.

착한 여자는 왜 살찔까?

착한 여자는 왜 살찔까? - 다이어트와 심리의 비밀에 관한 모든 것
캐런 R. 쾨닝 지음, 이유정 옮김 / 레드박스 / 2010년 6월

착한 여자가 되기 위한 덕목들은 무엇이 있을까? 과거 우리는 삼종지도, 열녀문, 벙어리 삼년 귀머거리 삼년 등의 말로 착한 여자는 이래야 한다라고 가르쳤었다. 삼종지도라 함은 어려서는 아버지를 따르고, 시집가서는 남편을 따르고, 남편이 죽어서는 자식을 따라야 한다는 여자의 3가지 도리를 일컫는다. 열녀문과 벙어리 삼년, 귀머거리 삼년은 여자는 참을 줄 알아야 한다는 인내와 정절을 말한다. 즉 사회문화적으로 우리는 여자에게 희생과 인내를 착함의 도리로써 가르쳐왔다.
이 책의 저자 또한 사회문화적 가르침의 남녀 불평등을 말하고 있다. 즉 남자와 여자에게 올바른 것이라고 요구한 덕목들이 상당한 차이가 있다는 것이다. 다시 말해 여자에게는 인내와 타인 배려 등을 가르쳐 온 것에 반해, 남자에게는 자율성과 적극성을 가르쳐왔다. 남자가 갖추어야 할 덕목이 자기 자신에게만 맞춰진 것에 반해 여자는 사회적 관계에 맞춰져 자신을 누군가와 잘 조화시키기를 요구했던 것이다. 그래서 남자보다 여자가 훨씬 사람사이의 관계에서 말투와 행동, 분위기에 민감하게 반응하는 것이고, 미묘한 것들을 잘 파악해 낸다는 것이다.
어찌 됐건 항상 희생하고, 참아내야 하는 착한 여자가 받는 내적 스트레스는 엄청 날 수 밖에 없다. 그리고 그 많은 스트레스를 해소하기 위한 방법으로 달콤한 음식들을 택하게 되었다는 것이다. 그래서 책의 제목대로 착한 여자는 살이 찌게 된 것이다. 정말 흥미로운 분석이고, 끝내 동감을 불러 일으키는 결론이 아닐 수 없었다.
이 책 안에는 ‘나는 과연 착한 여자인가’ 테스트하는 부분도 있다. 참 색다른 테스트였던 것 같다. 나 개인적으로는 테스트 결과 그리 착한 여자가 아닌 것 같았는데, 왜 그 결과가 다행으로 여겨지던지.. 아무튼 정말 색다른 테스트였다.
이렇듯 저자는 책을 읽는 우리로 하여금 자신을 되돌아보게 했다. 그리고 12가지의 자기보호 전략을 제시하면서 앞으로는 자신을 행복으로 이끌 수 있는 새로운 인간관계 패턴을 형성하도록 돕고 있다. 저자가 말한 12가지 전략을 적어보자면,
1. 적절하게 ‘네’와 ‘아니오’를 말하라.
2. 믿고 맡기는 법을 배워라.
3. 삼각관계를 피하라.
4. 사회 활동과 개인 시간의 균형을 맞춰라.
5. 일과 휴식의 균형을 잡아라.
6. 감정을 관리하라.
7. 남의 감정은 내버려둬라.
8. 해가 되는 인물과의 관계는 최소화하거나 피해라.
9. 남이 아닌 자신에게 에너지를 집중해라.
10. 칭찬을 즐기고, 인정을 받고, 행복해져라.
11. 비판을 그대로 받아들여라.
12. 육체와 정신을 모두 잘 돌봐라.
내가 지금껏 읽었던 자기 계발서 책의 ‘성공한 인간관계를 위한 지침’들과는 무언가 확실히 달랐다. 기존 계발서의 책들은 상대방을 변화시키겠다는 의도로 나의 말과 행동을 어떻게 해야 한다던지 혹은 상대방의 말과 행동의 의도를 파악하는 방법 등의 이야기였다. 하지만 이 책에서 제시한 전략들은 철저히 나 자신에게만 맞춰져 있다. 상대방 따위는 그냥 무시하자는 것이다. 나 자신을 행복하게만 할 수 있다면 그만이다라는 식이다. 참 통쾌하고 가슴이 뻥 뚫리는 듯한 느낌이 들었다.
앞에서도 말했지만 이 책은 참 흥미로운 분석들로 이루어져 있었고, 생소한 결론임에도 불구하고 동감을 이끌어 냈다. 정말 여자들에게 강추하고 싶은 책이다.

부끄러움 코드

부끄러움 코드 - 너와 나를 우리로 만나게 하는 소통의 공간
신화연 지음 / 좋은책만들기 / 2010년 6월

어느 순간부터 우리는 부끄러운 감정을 부끄러워하고 있었다. 그리고 그것을 우리의 아이들에게도 명백하게 가르치고 있었다. 마치 당연하다는 듯이 ‘부끄러워하지 말라’고 말이다. 그런 생각들이 계속 세뇌되어 세습되기 전에 우리의 생각이 과연 올바른 것인지 되짚어볼 필요가 있겠다. 바로 이 책이 우리가 당연시해왔던 것을 근본적으로 다시 생각해 볼 수 있게 도와주었다.
결론부터 얘기하자면, 한 마디로 충격 그 자체였고, 아이들을 가르쳤던 나로서는 책임 의식 없이 무턱대고 가르친 것에 대해 무척 부끄러움을 느끼고, 스스로 괴로웠다.
저자가 말하길, 부끄러움을 무시하는 것은 사회적 관계에서 타인과 소통하려 하지 않고, 스스로 유아독존으로 살아가려고 하는 것이며, 도덕적 양심에 호소할 수도 없는 몰지각한 사람이 되려는 것이다. 또한 마음 속 진심을 가리고 삐에로처럼 가면을 쓰고 사는 사람이 되려는 것이다. 그것은 역으로 가려진 진심을 표출하기 위해 또 다른 통로를 찾으면서 사회에 부적응적 행동을 하는 사람이 되려는 것이다.
우리는 잘못된 사고 방식으로 아이들을 어떻게 가르치고 있었고, 내 자신을 어떤 사람으로 이끌고 있었는지 스스로 반성해야 하겠다.
부끄러운 감정은 인간으로서의 본능적 감정이다. 슬픔, 기쁨 화남을 느끼듯이 느끼는 본능 말이다. 만약, 기쁜 감정을 무시한다면 어떻게 될까? 분명 인간이기에 느끼는 것이 당연한 것인데 사회문화적으로 그 본능의 감정을 무시하고 숨겨야 한다면 인간으로서 커다란 고통일 것이다. 저자는 인간 본능의 부끄러운 감정을 서로가 인정하고, 타인의 부끄러움 감정을 존중해주기를 말하고 있다.
이 책을 읽으며 우리가 어떤 이유로 인해서 부끄러움 감정을 죄책감으로 여기게 되었는지에 대해 생각하게 되었다. 과거 동방예의지국의 우리는 부끄러움을 예의 바름이라고 생각했다. 그리고 그것이 옳지 못하다고 여기지 않았다. 하지만 서양의 사고 방식이 들어오면서 부끄러워하는 것을 마치 자기 자신에 대한 자아 존중감이 없어 수치심이나 죄책감을 느끼는 것처럼 여기게 되었다. 잘못된 당당함이 부끄러움 감정을 부끄럽게 여기게 만들었다. 즉, 동양 철학과 서양 철학의 차이에서 비롯되었다고 생각이 들었다. 물론 이것은 나 개인의 생각이다. 자연의 흐름을 역행하기 보다는 순응하는 삶을 존중하며, 뛰어난 나 개인보다는 함께 어우러진 나를 추구했던 것이 바로 동양의 철학이다. 하지만 서양의 철학은 나 자신에게 초점을 맞추고 있으며. 또한 세계를 바꿀 수과학적 분석적 사고에 초점을 두고 좀 더 나은 세상을 만들기를 꿈꾸었다. 그러기에 자연과 세상 앞에 선 당당한 나를 추구하게 된 것이다. 어찌됐건 이 글을 읽는 내내 과거 우리의 조상들의 부끄러움을 존중해서 소박하고 아름다웠던 삶을 동경하듯 머리 속에 그려보고, 뻔뻔하기 그지 없는 현실 삶과 비교하며 마음 속으로 부러움을 느끼게 되었다.
이 책은 읽기 쉬운 책은 아니었다. 부끄러움에 대한 저자의 깊이 있는 통찰이 단어 하나 하나에 녹아 들었다. 그리고 그 글을 읽는 내내 나로 하여금 감탄하게 만들었다. 또한 다른 사상가들의 명언 그리고 속담 속 부끄러움에 대한 함축된 문장들이 여기 저기 눈에 띄었다. 그 문장들을 한 숨에 이해하고 넘어가는 것은 저자에 대한 도리가 아닌 것 같았고, 이 책을 잘못 읽었다는 느낌을 갖을 것만 같았다. 그래서 읽고 또 읽고 읽으며 저자의 생각, 숨어 있는 뜻을 이해하려고 노력했다. 그래서인지 읽고 난 후 내가 한층 성숙해진 것 같은 느낌마저 들었다.
이 책은 흥미로운 주제를 펼쳐내는 데 있어서 다소 어려운 내용도 담고 있긴 하지만 영화나 실제 대중적 사건들과 함께 어우러져 전달함으로써 책에서 눈을 떼지 못하게 했다. 앞서서도 말했듯 이 책이 어려운 것은 그 내용이 어떤 이론이어서 혹은 잘난 맛에 쓰여진 글이어서 어려운 것은 아니고, 저자의 깊이 있는 생각들이 함축되어 간결하게 담겨져 있어서 단어 하나를 이해하는 데도 어느 정도의 사유의 시간이 필요했기에 어려웠다는 것이다. 어찌 됐건 정말 흥미롭게 알차게 잘 읽은 책이었다.

나는 뉴욕으로 출근한다.

나는 뉴욕으로 출근한다 - 뉴욕에서 12년, 평범한 유학생에서 세계 유수의 디자인 프로젝트에서 활약하는 아트디렉터가 되기까지 한국인 애니메이터 윤수정의 뉴욕 스토리 ㅣ 해외 취업 경험담 시리즈 (에디션더블유)
윤수정 지음 / 에디션더블유 / 2010년 6월

이 책을 선택하게 된 가장 큰 이유는 제목에 쓰여진 ‘뉴욕’이라는 도시의 매력 때문이었다. 영화 '악마는 프라다를 입는다.' 그리고 '섹스 앤 더 시티' 등을 통해 나는 언젠가부터 뉴욕하면 성공한 젊은 여성들이 뉴욕 거리를 멋지게 활보하는 장면을 떠올리게 되었다. 뉴욕은 그야말로 영화나 드라마를 통해 성공적 이미지 창출한 셈이다. 아무튼 이 책은 뉴욕과 여성 저자라는 2개의 특징이 서로 시너지 효과를 내며 더욱 내게 매력적으로 다가왔다.
이 책은 미술을 전공했던 저자가 애니매이션 아티스트로서 삶의 방향을 바꾸고, 새롭게 시작하는 고된 과정과 성공하기까지의 힘들면서도 열정적으로 일에 몰입하는 과정들을 보여주고 있다. 그야말로 젊은 여성의 당찬 의지와 에너지 넘친 열정을 흠뻑 만끽할 수 있는 책이었다.
이 책은 조금은 새로운 애니메이션 아티스트에 대한 직업에 대해서도 알게 해 주었다. 새로운 직업은 누구에게나 흥미를 불러 일으킨다. 또한 그것이 비쥬얼적인 방송 매채와 결합한 직업이기에 더욱 흥미를 끌게 만들었다. 책의 첫 시작은 애니메이션 아티스트 직업에 관한 일화들을 소개하면서 시작된다. 아마도 저자는 독자가 생소할 수 있는, 자신이 선택한 직업에 흥미를 갖고 이 책을 읽기를 바랬던 것 같다.
직업에 대한 일화가 끝나고, 다음으로 그녀가 어떻게 직업을 선택하게 되었고, 어떤 힘든 과정을 겪었으며, 그 모든 과정을 어떻게 이겨냈는지 그녀의 의지를 보여주었다. 직업을 전환하고, 선택하는 데 있어서의 결단력과 자신의 결정에 따른 놀라운 추진력과 의지는 정말 대단하게 느껴졌다. 그곳이 더군다나 타국이기에 한 순간에 진로를 바꾸고, 또한 그것을 추진해나간다는 것이 한국에서의 변화를 꿈꾸는 것보다 더 큰 용기가 필요했을 것이다. 아마 비교도 할 수 없을 만큼의 두려움이 있었을 것이다. 그것을 이겨 낸 그녀의 용기가 안일하게 안정된 삶 속에 숨죽이며 살고 있는 나를 반성하게 만들었다.
이 책은 또한 나에게 신선하게 다가온 점이 그녀가 함께 일했던 뉴욕의 동료들을 소개한 점이다. 그 글을 통해 더욱 뉴욕다운 뉴욕만의 사회 문화적 풍토를 느낄 수 있었다. 한 사회의 문화적 풍토는 그 사회를 살아가는 사람들을 통해서 가장 묻어나오듯이 저자는 자신이 일을 통해 만났던 뉴욕의 사람들을 소개함으로써 뉴욕 사람들의 일에 대한 가치관과 행동양식을 보여주고, 이를 통해 뉴욕의 사회 문화를 소개해주었다.
글을 읽으면서 자연스럽게 우리 나라의 직업 문화 비교해 보게 되었다. 뉴욕은 미합중국이라는 나라, 그리고 다양한 인종자체의 다양성 문화의 영향인지 일을 하는데 있어서도 자기 자신을 중요시한다는 느낌을 받았다. 일이 우선이기 보다는 자신의 신념과 개성이 우선이고, 그것을 일에 녹여낸다는 느낌을 받았다. 그래서 모두가 똑같은 목표를 가지고 비슷한 일을 하고는 있지만 일을 하는 모습과 그 일의 결과물 모두가 개성이 묻어났다. 하지만 아직 우리 사회는 개성이 존중되기 보다는 자신의 개성을 숨기고, 그룹 안의 풍토에 녹아 들기를 바란다. 그룹 안에서 순종적인 사람이 인정 받지, 자신의 개성을 뽐내는 사람이 인정 받기는 드물다. 물론 책에 소개된 직업이 창의적인 직업인 것을 감안하면 우리 나라에서도 그와 비슷한 직업에서는 개성이 존중될 수도 있을 것이다. 하지만 그들의 신념에서 자연스럽게 묻어나오는 자기애에 대한 느낌은 우리 직업 내 개성 존중과는 조금 다르다. 아직까지 우리 사회는 아니 우리 회사들은 개인의 자기애 보다는 회사애를 강조하는 듯 하다.
어찌 됐건 이 책을 통해 저자의 시선과 발자취를 따라 뉴욕의 삶을 엿볼 수 있었다. 또한성공 스토리는 읽고 나면 삶의 활력을 불어 넣어주는 묘미가 있듯이 저자의 이야기를 통해 ‘나도 그녀처럼 무언가에 몰두하고 싶고, 열정적이고 싶다’는 욕구가 솟구쳤다. 그리고 마지막으로 책의 배경이 뉴욕이기에 마치 드라마나 영화를 연상하듯 재미있게 이 책을 읽을 수 있었다.

아빠 자격 시험

아빠 자격 시험 - 나는 우리 아빠가 제일 좋아
이시하라 소이치로 지음, 박진희 옮김, 시오미 토시유키 감수 / 거름 / 2010년 5월

사람들은 태어나 일생을 사는 동안 수많은 역할들과 맞닥뜨린다. 그리고 그 역할들은 각각에 맞는 다양한 인간관계와 버라이어티한 상황들을 내포하고 있어 우리들로 하여금 여러 사회적 상황들과 만나게 한다.

우리 대부분은 다양한 역할에 맞춰 자신을 바꿔가며 알맞은 행동과 말을 하려고 노력한다. 나 또한 태어나서는 한 집안의 딸이자, 누구의 동생으로서의 역할을 해왔었고, 학교를 다니면서는 누구의 친구로서의 역할을 해왔다. 그리고 지금 직장을 다니면서는 회사의 직원으로서의 역할도 하고 있다. 잘 해내고 있는지 자신할 수는 없지만 내게 주어진 역할에 맞춰 나를 바꿔가려고 노력은 해왔다.

이렇게 대부분의 사람들은 새로운 역할이 주어졌을 때 그 역할에 맞게 자신의 마음가짐을 새롭게 정립시키고, 자신을 알맞게 변화시킨다. 하지만 또 다른 이들은 새로운 역할을 기존에 수행했던 역할과 혼동하거나, 어찌할 바를 몰라 그냥 몸에 베어 있는 기존의 모습대로 새로운 역할을 수행하려 한다.

마치 결혼 전 한 집안 아들로서의 역할이 몸에 익숙해 새롭게 생겨난 남편과 아빠로서의 역할을 아들 역할과 혼동하고, 기존의 아들로서만 행동하려고 하는 것과 같다.

그런 의미에서 이 책은 새로운 역할에 맞닥뜨려 혼동하고 있거나 어려움을 겪고 있는 아빠들에게 큰 도움이 되는 책이다. 특히 이 책은 서투른 독자를 위한 배려 때문인지 일반적인 이론을 말하며 더욱 혼동을 주기보다는 구체적인 상황들을 통해 아빠로서 어떠한 행동과 말을 해야 하는지 섬세하게 알려주고 있다.

책 안에는 총 80가지의 상황이 등장한다. 그리고 마치 문제를 풀듯이 구성되어 있다. 그래서인지 책을 읽는 것이 지루하지 않았고, 읽는 동안 나에 대해 점수를 매겨보고, 그 위치를 확인해 볼 수 있다.

새로운 역할에 맞닥뜨려 어찌할 바를 모르는 독자들에게 꼭 이 책을 권유하고 싶다.