권력의 심리학

권력의 심리학 - 누가 권력을 쥐고, 권력은 우리를 어떻게 바꾸는가
브라이언 클라스 지음, 서종민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 1월

권력에 대해 이렇게 깊이 있게 생각해본 적이 있을까? 이 책을 통해 권력이라는 것에 대해 여러 각도로 생각해볼 수 있었고, 읽는 동안 생겨나는 다양한 물음들에 대해 이 책은 아주 흥미롭게 대답해주었다. 즉. 관련된 역사적 사건과 사례들, 그리고 재미있는 연구 결과들을 다양한 시각에서 해석해주면서 나로 하여금 다양한 관점에서 권력에 대해 사고하도록 도와주었다. 그리고 권력에 대한 다양한 물음이 나에게서 저절로 생겨났다기보다는 이 책을 읽어가면서 저자가 나로 하여금 다양한 측면에서 궁금증을 갖도록 이끌어 주었다고 할 수 있다. 400페이지가 넘는 책이었지만, 단숨에 읽어내릴 수 있을 정도로 매우 흥미로운 책이었고, 저자의 집필능력이 매우 우수하다고 평할 수 있을 정도로 어려운 내용을 읽으면서도 흐름이 끊기지 않고, 그 다음 장의 내용을 궁금해하며 읽을 수 있게 해주었다.

이 책의 표지를 보고, 가장 먼저 떠오른 것이 바로 최고 권력자 대통령이었다. 이제 한 달도 채 남지 않은 시간 동안 우리는 우리나라의 최고 의사결정권자인 대통령을 선별하고, 선출해야 한다. 과연 이들 중 누가 부패하지 않을 권력자일까? 일단 이 책에 따르면, 후보들 모두가 권력을 쟁취하고자 하는 이들이면서 자신 스스로가 최고라고 우리에게 선전하고 있고, 다른 후보가 처한 어려움은 나의 선전 대상이 되기 때문에 개인적인 성향 자체는 올바른 리더로서 적합하다고 보기는 어려울 것이다. 즉, 이 책에서 말하는 어둠의 3요소인 마키아벨리즘, 나르시시즘, 사이코패스 성향을 모두 지닌 사람은 악한 리더가 될 수 있기 때문이다. 하지만 이 책에서는 개인적 성향 자체로 올바른 리더가 될 지 안될지를 판단하기에는 무리가 있다고 본다. 대부분의 사람은 모두가 정도의 차이가 있겠지만, 어느 정도는 이러한 성향들을 가지고 있다는 것이다. 그래서 이 책에서 주목하는 것은 권력을 지닌 자가 부패하지 않고, 나쁜 권력을 휘두르지 않도록 하는 사회적 시스템의 중요성이다.

나는 이제껏 독재자와 같은 나쁜 권력자들은 그 사람의 개인적 성향 때문이라고 생각해왔던 거 같다. 그래서 사회적 시스템을 강조한 책의 내용은 나의 생각을 뒤집는 이야기였고, 책을 읽으면 읽을수록 내가 권력에 대해 무지했다는 것을 깨달을 수 있었다. 이 책에 언급되는 역사적 사건 속에 등장하는 나쁜 권력자들이 모두가 처음부터 나쁜 사람은 아니었다는 것 또한 다시금 깨달을 수 있었다. 그렇다면 나쁜 권력자를 양산하는 사회적 시스템은 무엇일까?

사회적 시스템은 사회구성원들이 중요하게 여기는 사회적 가치에 대해 만들어진다고 할 수 있다. 예를 들어, 미국에서 경찰의 힘과 권위가 중요하게 여겨지다 보니, 사람들을 무자비한 권력으로 다스리는 경찰들이 많아지게 되었고, 이로 인해 미국 경찰의 과잉진압 논란도 빈번하게 일어난다고 볼 수 있다. 즉 사회적 시스템이 경찰의 권력을 부패하도록 용인하고 있다고 할 수 있다. 이와 다르게 뉴질랜드에서는 경찰에게 요구되는 사회적 가치가 힘과 권력보다는 사회적 봉사의 개념이라고 할 수 있다. 그러다 보니 뉴질랜드에서는 사회적 봉사를 실천하는 경찰들의 모습이 많이 보여진다.

우리나라는 어떠한가? 언제부턴가 경제적인 측면이 가장 중요한 사회적 가치가 되었다. 이 상황에서 우리는 돈이 최고이고, 이에 따라 윤리적인 부분을 간과하고 있지는 않는 지 생각해볼 필요가 있다. 이러한 우리의 사회적 가치는 대통령 선거에서 누가 유능한 대통령이 될 지를 판단하는 중요한 기준이 되었고, 우리의 직장에서 우리의 가정에서도 중요한 기준이 되었다. 결국 우리는 돈만을 좇게 되었고, 결국 돈을 위해서라면 보험금을 노리고 사랑하는 사람을 기꺼이 죽인다던지, 각종 범죄자들을 양산하게 되었다. 수단이 도덕적이든 아니든 돈을 많이 벌 수 있다면 무조건 OK인 사회적 시스템을 만들고 있다고 할 수 있다. 결국 우리는 이런 사회 속에서 좋은 권력자를 만들어 내기는 당연히 어렵다. 공동체의 돈을 위한다는 목적으로 자신만의 이익을 쫓을 게 자명하기 때문이다.

권력자라고 하면 대통령, 직장의 상사만을 떠올릴 수도 있지만, 우리도 어느 작은 모임 등에서는 권력자가 될 수 있다. 우리 스스로가 좋은 권력을 발휘하려고 노력하는 것도 중요하겠지만, 우리가 부패하지 않도록 하는 사회적 시스템을 검토하고 바꾸려는 노력이 중요할 것이다. 지금 우리사회가 점차 개인주의 사회로 변모해가고 있지만 결국 직장이라는 집단, 국가라는 집단, 세계라는 집단 등이 번영하기 위해서는 권력를 갖는 위계질서는 당연히 필요하고, 유지될 수밖에 없다. 권력이라는 것이 나의 일이 아니라고 관망하는 태도를 갖기 보다는 부패한 권력이 되지 않도록 관심을 기울이고 함께 사회적 시스템을 변화시키려는 태도가 필요할 것이다. 이 책이 우리 사고의 변화와 노력을 구체화하는 데 큰 도움이 되리라고 생각된다.

작은 것들을 위한 시

작은 것들을 위한 시 - BTS 노래산문
나태주 지음 / 열림원 / 2022년 1월

시를 쓰게 하는 마음 가운데 가장 귀한 마음이 호기심, 사랑, 열정, 그리움이라고 책의 중간에 저자는 언급하고 있다. 아마도 BTS에게도 이러한 마음들이 이렇게 좋은 가사를 쓰게 하지 않았나 싶다. 이 책을 읽기 전에는 BTS의 화려한 퍼포먼스나 노래를 그냥 좋아했었다. 빠른 랩이 있어서 혹은 시각적으로 보여지는 강렬함 때문인지 아니면, 멜로디에 사로잡혀서인지 가사에 집중하지는 못했다. 하지만 이 책을 통해 BTS를 단순히 다른 공간에서 보여지는 가수가 아닌 나와 같은 공간에서 그들의 생각과 고민을 함께 나누는 의미 있는 인격체로서 의미를 부여하게 되었다. 가사 하나하나에 정성을 쏟고, 자신의 마음을 함축해 담으려고 한 의도들이 고마웠다. 그리고 그들이 세계 최정상에 있음에도 불구하고, 우리와 전혀 다른 것을 누리고 있음에도 불구하고, 찌질한 우리의 삶에 공감하고 위로하고, 우리와 다르지 않음을 느끼게 해주고 있다. 또한, 힘듦에도 불구하고 희망을 갖자고 어깨를 잡아주는 것 같다.

예전 한 예능 프로그램에 출연해서도 그들이 최정상에 있는 사람들이지만, 얼마나 겸손하고 지금 현재 누린 것에 대해 두려움을 갖고 있는 지 알 수 있었다. 거만할 수도 있는데, 전혀 그렇지 못한 모습에서 그들을 진심으로 응원하게 되었다. 그 프로그램을 보고 난 후여서인지 그들이 쓴 가사가 가식적으로 꾸며진 것으로 이해되지 않고, 그들이 얼마나 힘들어하고, 두려워하고, 외로워하고 있는 지 느낄 수 있었다. 아직 젊은 청년들이 얼마나 큰 무거운 짐을 지고 있는 지도 이해할 수 있었다. 그들의 삶을 대하는 그 진정성 있는 태도가 여전히 그들을 정상에 서게 하고 있는 것이라고 생각한다.

이 책은 BTS 가사를 이해하고, 누군가와 그 가사에 대해 대화하는 듯한 형식으로 이루어져 있다. 그 대화의 대상이 나태주 시인이라니 정말 행복한 일이다. BTS를 사랑한다면 이 책을 읽는 것만큼 행복한 일은 없을 것이라고 생각한다. 그리고 BTS를 통해 우리나라의 말과 글이 전 세계에 알려지고, 말과 글이 담긴 아름다운 의미마저 함께 전달될 수 있어 또 다른 의미에서 고맙고, 자랑스럽다. 이 책을 통해 BTS를 단순히 가수로서 국한하지 않고, 그들을 우리와 같은 인격체로 그리고 우리나라 문화 전체의 전도사로서 이해할 수 있게 될 것이다.

역발상의 지혜

역발상의 지혜 - 뇌과학으로 풀어낸 속담의 숨은 뜻
김재진 지음 / 21세기북스 / 2022년 1월

과연 나라는 존재는 무엇일까? 존재에 대한 물음은 항상 흥미롭다. 그래서 실존주의 철학이나 실존주의 철학자인 까뮈 등의 소설이 다른 소설들에 비해 흥미로운 것 같다. 이런 소설들을 읽으면 경주하듯이 살아가는 삶 속에서 잠시 멈춘 채, 삶이란 것에 대해 생각해보고, 보다 이후의 삶을 의미 있게 살아갈 수 있는 방향을 찾을 수 있게, 우리로 하여금 철학적으로 사유하게 만든다. 이렇게 존재에 대한 생각과 고민을 하는 것은 인생을 살아가는 데 매우 의미 있는 일이라고 생각한다. 과거에는 존재에 대한 물음이 주로 사색적으로 논의되어 왔다면, 과학기술이 발달하면서 보다 과학적으로 그 답을 찾아가게 되었다. 예를 들어, ‘뇌사판정’ 이란 의학적 사실로 인해 존재를 결정하는 데 있어서 뇌의 중요성을 생각해보게 되었다. 즉, 존재한다는 것은 사고한다는 것이며, 사고할 수 없다면 존재하지 않는 것이라고 할 수 있다는 의미이다. 이와 관련된 명언으로 우리가 흔히 아는 데카르트의 ‘나는 생각한다. 고로 존재한다’가 있다. 이러한 존재론적 관점에 비춰보면, 사고하는 뇌를 이해하는 것은 내 존재를 이해하는 것이라고 할 수 있다.

이 책은 우리의 존재 그 자체라고 할 수 있는 사고하는 방식에 대한 뇌를 이해하도록 돕는 책이다. 단순히 뇌를 이해하도록 하는 데만 목표를 두고 있지 않은 듯하다. 만약 뇌를 이해하는 데만 목표를 둔 책이라면 어려운 용어들과 원리에 대한 설명으로 가득 찬 의학서적과 비슷했을 것이기 때문이다. 그러나 이 책은 우리에게 너무나도 친숙한 속담을 통해 뇌를 이해하도록 하고 있으며, 그러면서도 설명의 신빙성을 주기 위해 객관적 뇌 과학 연구 결과들을 함께 제시하고 있다. 연구결과 또한 재미있는 이야기처럼 간략히 설명되어지고 있다. 속담이라는 것은 어떤 문화 속에서 탄생한 사회적 관념이 압축된 것이라고 할 수 있다. 따라서 이 책을 통해 우리 문화만의 사회적 통념이라고 할 수 있는 속담을 활용해 특별한 문화 속에서의 뇌가 작동하는 방식을 이해할 수 있다. 만약 그냥 의학서적이었다면 객관적인 나, 생물학적인 존재만을 이해할 수 있었을 것이다. 이것은 마치 동물의 존재를 이해하는 것과도 같았을 것이다. 하지만 이 책을 통해 보다 특별한 문화 속에서 길들여진 특별한 나의 존재를 이해할 수 있었고, 이것은 동물과 구별되는 사회적 인간이라는 존재를 이해하는 것이라고 생각한다. 책 중간중간 등장하는 뇌 용어들에 대한 이해를 돕기 위해 서문에서 뇌 영역 지도를 이미지화하여 제시하고 있으며, 뒤에 나올 이야기에 등장하는 뇌 용어들을 이해하기 위해 지도를 참고하도록 안내하고 있다.

그리고 이 책을 읽고 난 후, 가장 좋았던 점은 단순히 뇌를 이해하는 것을 넘어, 이해를 통해 내 스스로 뇌를 변화시킬 수 있다는 것이다. 뇌 또한 훈련과 학습이 가능하다는 것이 이 책에서 언급되고 있다. 그동안의 존재론에 있어서는 인간의 역량이 소극적으로 여겨진 것에 비해 과학기술의 발달로 인해 인간의 역량을 보다 적극적인 것으로 증명하고, 변화시키고 있다는 생각이 든다. 어려운 주제를 매우 흥미롭게 읽을 수 있었다. 

나의 첫 인공지능 수업

나의 첫 인공지능 수업
김진우 지음 / 메이트북스 / 2022년 1월

우리는 인공지능에 대해 얼마나 알고 있을까? 만약 다르게 질문을 한다면 대답은 어떠할까? 즉, 우리는 인공지능을 생활에서 얼마나 사용하고 있을까? 아무래도 우리가 인공지능에 대해 알고 있는 것보다 우리는 훨씬 부지불식간에 인공지능 환경에 살고 있을 것이다.

인터넷을 하다 보면, 나를 위한 맞춤형 쇼핑 상품 안내가 나온다. 그동안 내가 검색했던 키워드들을 분석해서 나한테 맞는 상품을 검색해 보여준다. 그리고 시리 등과 같은 인공지능 비서와 대화를 해봤던 경험이 있을 수도 있고, 구글 번역기 등을 사용해본 경험 등도 있을 것이다. 이 모든 것들이 우리 생활 속 인공지능이라고 할 수 있다. 그런데 우리는 그냥 편리하게 활용만 하고 있을 뿐이지 인공지능에 대해 잘 알고 있다고 답하기는 어렵다.

우리는 왜 인공지능에 대해 잘 알아야만 할까? 인공지능과 관련된 영화들을 보면 미래 우리가 기계에 점령당하게 된다던지 혹은 나쁜 사람이 인공지능을 나쁜 목적으로 활용하는 경우들을 봐왔다. 이러한 영화 속 가상 스토리가 이제는 가상이 아닌, 현실로 나타날 수 있는 가능성이 높아지고 있다. 또한 예를 들어, 만약 인공지능을 어느 기업에서 상업적 목적으로 사용하여 우리가 접속하는 인터넷 모두에 한 기업의 상품만 보여질 수도 있다. 또한 일부 거대 언론이 인공지능을 활용한다면 우리는 일부 언론이 보여주고자 하는 뉴스만 보게 될 수도 있다. 그리고 자율주행 자동차나 무인전투기 등 또한 잘못 활용된다면 우리의 생명까지도 위협할 수 있기 때문이다. 이렇듯 인공지능은 우리 사회 전반의 모든 영역과 밀접하게 연결되어 가고 있고 미래에는 더 큰 영향력을 발휘하게 될 것이라는 사실은 자명하다. 인공지능의 발달은 멈춰지거나 후퇴할 수 있는 것이 아니다. 과거부터 과학기술이 발달하면서 사회에 악영향을 미치거나 사람들에게 두려움을 갖게 하긴 하였지만, 인간의 욕망 때문에 과학기술은 계속 발달할 수밖에 없기 때문이다. 따라서 우리가 현재 인공지능을 잘 이해하고 있지 못한다면, 우리는 인공지능에 의해 정말 지배당하거나 인공지능에 의해 멸망 당할 수도 있다. 이 책에서는 인공지능의 편리함에만 젖어있는 우리에게 인공지능의 실체를 생각해보게 하고, 인공지능과 관련된 윤리의 필요성에 대해 생각해보게 한다. 무엇보다도 인공지능을 만드는 사람들의 책임과 윤리가 중요할 것이다. 하지만 이를 막연히 요구하고 그들에게 오롯이 맡기기보다는 모든 시민들의 이해와 감시와 비판의 눈이 필요할 것이다. 이를 위해서는 우리가 인공지능에 대해 알아야 하는 것이 당연하다.

어느 날, 너의 심장이 멈출 거라 말했다

어느 날, 너의 심장이 멈출 거라 말했다
클로에 윤 지음 / 팩토리나인 / 2021년 12월

삶이 아름다운 이유는 죽음이라는 삶의 끝이 있기 때문이라고 생각한다. 이 책은 죽음을 앞두었기에 처절하게 삶의 하루하루를 아름답게 보내는 이야기를 들려주고 있다. 너무 아름다워 슬프기까지 하다. 삶이라는 것도, 삶을 대하는 감정이라는 것도 참 모순이라는 생각이 든다. 우리는 모순된 삶을 살면서 늘 나름의 합리적 목적을 세우고, 이를 쫓으며 사느라, 힘들어하고 있지는 않은지 모르겠다. 그래서 인간은 어리석은 존재인가 보다.

버킷리스트에 대한 이야기는 영화로도 많은 소설들이나 죽음을 앞둔 환자를 대했던 의사선생님들의 기록으로도 많이 접했었다. 버킷리스트를 만든 사람이 누구냐에 따라 그 내용이 달라진다는 것을 이 책을 통해 크게 느낄 수 있었다. 그동안 읽었던 대부분의 버킷리스트와 관련된 이야기 속 사람들은 나이가 지긋하신 분들이어서 과거 자신의 희생에 대한 보상이라던지, 치열하게 살아왔던 삶에 대한 휴식이라던지, 혹은 자신의 인생을 함께 해온 가족과의 삶 속에서 후회와 아쉬움으로 인한 추억을 만들기 위한 것 등이었다. 하지만 이 소설 속 주인공은 21살의 갓 성인이 된 여자라서 그런지 버킷리스트가 참 그동안의 것들과 달리 새롭게 느껴졌다. 죽음을 앞둔 버킷리스트라는 것이 나의 삶의 철학을 반영하고, 내가 생각하는 삶의 행복을 반영하는 것이라는 생각이 들었다. 그러면서 나의 버킷리스트도 몇 개 떠올려 보게 되었다. 이런 과정이 내가 생각하는 삶의 행복 기준이 무엇인지 다시금 느끼게 해주었다. 40이 넘어 인생을 치열하게 살아가다 보니, 어느 순간 죽음이라는 것이 내게 오히려 위로가 될 때가 많아졌다. 이 또한 모순되게도 막상 죽으려고 실천을 생각하면 두렵다가도 막연히 죽을 수 있다고 생각하면 또 하루하루를 그냥 살게 된다. 참 인생이라는 것이 모순된다.

이 소설을 읽으면서 마음에 들었던 부분이라면 각 챕터마다 관련된 내용과 관련된 명언들이 한 문장으로 작성되어, 읽는 사람으로 하여금 글의 내용을 읽기 전 명언을 읽고, 곱씹어 생각해보게 한다. 그리고 작가가 말하고자 하는 이야기를 들려준다. 마치 명언에 대해 나와 작가의 생각이 서로 어떠한지 대화를 나누는 기분이 들게 한다. 그중 좋았던 명언은 소크라테스의 명언이었다. “나는 죽고 너는 산다. 어느 것이 더 좋은 것인가는 신만이 안다.” 과연 무엇이 좋은 것일까? 작가는 죽음을 통해 영혼이 자유로워지고, 또 다른 세계에서의 아름다운 삶이 시작되는 것이라고 말하고 있다. 그래도 우리는 신이 아니기에 주어진 삶이 고통스럽더라도 열심히 살아야 하는 것이 인간의 숙명이라고 생각한다. 그래야 그 죽음이 아름다울 수 있을 거라 믿는다.

결국 이 소설은 반전이 있다. 반전이 있어서 마지막에 책을 기분 좋게 닫을 수 있었다. 인생의 반전이 이렇게 매번 좋을 수만은 없지만, 이런 반전들이 있어야 또 인생이지 않을까 싶다.