개떡 같은 세상에서 즐거움을 유지하는 법

개떡 같은 세상에서 즐거움을 유지하는 법
미멍 지음, 원녕경 옮김 / 다연 / 2019년 1월

제목부터 속 시원함을 느끼게 해주는 책이다. 정말 개떡 같은 세상이다. 현대사회는 일회성의 만남이 주가 되는 인간관계가 대부분이며, 서로 각자의 이익과 권리를 주장하면서 공동의 업무를 해나가기도 한다. 과거의 정(情)이라는 것이 없어진지 오래다. 어찌 되었건 삭막한 세상 속에서 우리는 살아남아야 하는 데, 그 과정에서 뭔가 모를 답답함, 스트레스를 경험하게 된다. 이 책은 그러한 평범한 사람들이면 누구나 겪을 수 있는 스트레스나 답답함에 대해 통쾌하게 집어내고, 아주 간단하면서 진리 그대로의 답을 해준다. 특히 이 책은 저자가 여성이어서 그런지 여성에 포커스를 두고 있어 같은 여자가 읽기에 참 즐거웠다.

예를 들어, 저자는 대부분의 가정이 그러하듯 자신에게는 좋은 아버지였지만, 엄마에게는 아주 나쁜 아빠를 두고 있으며, 과거 뚱뚱한 체격 탓에 놀림을 받았던 경험이 있고, 돈이 없었던 적도 있다. 또 저자가 내용의 사례로 말하는 자신의 친구들 이야기도 이 세상 여자들이 겪을 수 있는 경험을 제시하고 있어서 공감 가는 내용이 참 많았다. 그렇게 공감 가는 사례들을 들려주어 독자들로 하여금 공감하도록 하고, 저자는 단순하고 명쾌하게 삶의 진리를 말하며 해결방안을 알려준다. 어찌되었든 외모는 중요한 자산이긴 하니, 예뻐지기 위해서 노력은 해야 한다는 것, 그리고 삶에 있어서 노력을 이길 수는 없다는 것, 좋은 남자를 만나려면 내가 먼저 성공해야 한다는 것, 돈이 최고긴 하다는 것 등이다.

또 인상깊었던 내용은 대부분 부탁하는 사람들은 자신의 부탁이 소소한 것이라고 여기고, 만약 부탁을 누군가 거절하면, 소소한 것도 들어주지 못한다고 원망한다. 이렇게 부탁을 거절해서 원망을 당했던 경험을 누구나 있을 것이다. 이 때 억울하긴 하지만, 또 내 스스로를 반성해보게 되는 건 사실이다. 하지만 이 책의 저자는 그 부탁의 소소한 지 아닌 지 정도는 부탁하는 사람이 아니라 부탁을 들어줘야하는 사람이 결정할 문제라는 것이다. 즉, 내 잘못이 아니라, 내가 느끼기에는 소소한 것이 아니었기에 안 들어준 것이니 당연한 것이라고 부탁을 거절했던 나에게 위안을 느끼게 해주었다. 입장을 바꾼다면 그 상대방도 내 부탁을 흔쾌히 들어줄까 생각하니 더욱 부탁을 거절했던 나 자신을 이해할 수 있게 되었다.

이 책을 읽으면서 느낀 것은 세상은 참 복잡하지만, 그 세상 속에 사는 삶은 단순한 진리가 있다는 것을 깨달았다. 나 혼자 스스로 그 진리를 잊어버리고, 복잡하게 생각하고 있었다는 생각을 했다. 그 잘못된 생각이 나를 힘들게 하고 있었구나라는 것도 깨달을 수 있었다. 이 책은 그러한 진리들을 아주 냉소적인 태도로 설명하고 있어서 읽는 동안 저자의 쿨한 태도에 웃음을 지으며 읽을 수 있었다.

세상사는 것이 개떡같이 느껴지는 사람들에게 이 책을 권하고 싶다.

말센스

말센스 - 흥분하지 않고 우아하게 리드하는
셀레스트 헤들리 지음, 김성환 옮김 / 스몰빅라이프 / 2019년 2월

우리에게 의사소통을 한다는 것은 실로 얼마나 중요하고, 우리의 삶을 윤택하게 해주는 기본 중의 기본이라는 것을 이 책을 읽으면서 새삼 느낄 수 있었다. 우리가 만약 소통할 수 없었다면 어떤 삶일까? 만약 내가 말하는 바를 듣는 사람이 잘못 이해한다면 나는 어떤 기분일까? 만약 아무도 나의 이야기를 들어주지 않으려 한다면 나의 삶은 어떠할까?.. 등 의사소통이 잘 일어나지 않을 상황을 가정하는 것 자체만으로도 끔찍한 기분이 든다.

이 책은 의사소통의 기술 중 기본에 대해 말하고 있다. 그 기본은 무엇일까? 나조차도 이 책의 제목을 보고, 책을 선택하면서 한 생각은 어떻게 하면 말을 잘 할 수 있을까였다. 하지만 이 책은 의사소통에 있어서 말하기보다는 듣기의 기술이 중요하다고 짚어내고 있다. 누군가와 소통을 잘 하기위해서 대부분 나의 말하기에 초점을 기울인다. 하지만 소통을 위해 정말 중요한 것은 듣기 기술이라는 것이다. 과연 나는 잘 들어주는 사람이었는지 반성해볼 수 있었다.

나조차 이 책을 읽으며 행복했던 대화의 순간과 최악의 대화의 순간을 떠올려볼 수 있었다. 행복했던 대화의 순간은 내 신념이라던지 쉽게 일상의 대화에서 꺼내놓기 힘든 내 마음 깊은 곳의 이야기를 토해내었을 때였다. 그 대화를 함께 했던 사람에 대한 기억 또한 무척 긍정적이었다. 그 사람이 무엇을 했는지 생각해보면 내 이야기에 집중해주었고, 눈빛으로 ‘그리고’, ‘그래서’ 등의 접속어를 표현해주었으며, 내 마음에 공감을 해주었다. 소통을 잘 하고자 노력하면서 왜 그 순간을 먼저 떠올려 보지 못했을까 매우 아쉬웠다.

내게 최악의 대화 순간은 too much talker를 만난 순간이었다. 자기가 질문해 놓고, 내 대답에 아랑곳하지 않고, 자신의 이야기를 엄청나게 늘어놨던, 나에겐 엄청 지루하게만 느껴졌던 대화의 순간이었다. 또 하나를 꼽자면, 대화의 상황에 핸드폰을 올려두고, 10초에 한 번씩 핸드폰을 확인하던 사람과의 대화순간이다. 내 존재가 가치 없는 사람처럼 느껴졌던 거 같다. 역시 그 대화를 함께 했던 사람들에게 대한 기억은 좋지 못하다.

이 책은 말하고자 하는 기술을 설명하기 위해 다양한 대화상황을 매우 구체적으로 분석해 함께 설명하고 있다. 따라서 책을 읽는 내내 앞서 말한 것처럼 나의 세세한 대화 경험들을 생생하게 떠올릴 수 있게 도와주었다. 더욱 고마운 것은 저자가 말하고자 하는 모든 대화의 기술을 나는 내 경험 속에서 다 떠올려내고, 나와 타인의 대화기술을 점검해내도록 도왔다는 것이다. 실질적 경험을 바탕으로 대화의 기술을 점검하거나 책을 읽는 동시에 즉각적으로 배울 수 있어서인지 더욱 값진 시간이었다. 이 책은 대부분의 자기개발서처럼 작가가 자신의 생각만을 늘어놓지 않아 책을 읽는 내내 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다. 대체로 자신의 생각을 늘어놓는 자기개발서들은 자신의 주장을 하고, 그 다음 문단들에서는 부연설명으로 비슷한 이야기를 장황하게 늘어놓기 일쑤다. 하지만 이 책은 문단하나하나가 재미있는 일화나 사례, 연구결과들을 이야기함으로써 모든 내용을 놓치지 않고, 즐겁게 읽을 수 있었다.

의사소통에 어려움을 겪거나 대화를 잘 하기를 원한다면, 그 기본을 깨달을 수 있고, 생생한 경험을 떠올려 바로 교정할 수 있는 기회를 제공하는 이 책을 꼭 추천하고 싶다.

나는 오늘부터 행복해지기로 했다

나는 오늘부터 행복해지기로 했다 - 심리학 박사가 알려주는 일상에서 행복을 찾는 방법
레이첼 허센버그 지음, 우영미 옮김 / 경원북스 / 2018년 12월

현대의 대다수 사람들은 정신적 고통에 시달리고 있다. 그 정도가 심해서 우울증을 앓거나 공황장애를 앓는 사람들도 있고, 그 정도가 약한 사람도 있다. 무슨 이유로 우리는 소득 수준은 높아졌지만, 정신적으로는 더욱 피폐된 삶을 살고 있는 것일까? 인간의 행복은 결코 경제적인 이유만은 아닐 것이라는 것은 명백한 사실인 것 같다.

이 책은 인간의 행복을 사회적 관계 속에서 정의하고 있는 듯하다. 과거와 달리 현대의 사람들은 무수히 많은 관계 속에서 살아가고 있다. 관계의 질 또한 과거와 달리 한시적이고, 단편적인 것이 대부분이다. 이러한 수많은 낮은 질의 관계 속에서 인간들은 다른 사람들과 유대감을 느끼고, 끈끈한 정과 의리, 우정, 소속감을 느끼기 보다는 나 아닌 타인으로 관계 속에서 나를 분리하고, 철저히 자신의 이익에 따라 타인과 관계를 이용한다. 그리고 어느 교과서에서도 관계에서 어떤 역할을 해야 하는 지 배우지 못한 채 우리는 관계를 맺고, 관계에 속하고, 이러한 관계 안에서 철저히 양육강식의 생존본능으로 역할을 해왔다. 이러한 정글 같은 관계를 맺고 사는 현대의 우리가 정신이 온전할 리가 없다.

이 책은 사회적 관계 속에서 우리가 행복지기 위한 방법을 제시하고 있다. 이 책을 읽으면서 느낀 것은 결국 나 자신에 집중하고, 나 자신을 바르게 정립하는 것부터 시작하는 것이 중요하다는 것이다. 나 자신에 대한 확신이 없고, 나 자신에 대한 자신감이 없다면, 사회적 관계 속에서 도태될 수밖에 없는 것이다.

나는 이 책의 첫 단계가 가장 좋았고, 책을 읽은 이후까지도 내 삶에 영향을 미치고 있다. 첫 단계는 나의 가치관 확인하기 단계이다. 학창시절 교과서에서도 배우지 못한 것을 스스로 생각해 보고, 정리해볼 수 있는 시간을 가졌다. 2019년 새해에 정리할 수 있어서 매우 보람 있는 시간이었다. 예를 들어 이 책은 어떤 연애상대가 되고 싶은가? 어떤 부모가 되고 싶은가? 어떤 아들과 딸이 되고 싶은가? 어떤 상사가 되고 싶은가? 어떤 동료가 되고 싶은가? 등을 생각해보게 한다. 그동안 나는 이런 행동 가치관을 생각해보지 못한 채 그 때 그 때 상황에 따라 휘둘리며 감정적으로 살아온 것 같았다. 하지만 이렇게 나의 가치관을 적어보고 나니, 어떤 상황에서도 흔들리지 않을 수 있는 내 삶의 지침이 생긴 기분, 매우 좋은 감정(HP)을 느꼈다. ‘이래서 가훈이라는 것이 중요하구나’ 라는 생각도 함께 할 수 있었다. 그렇게 나만의 가치관을 하루 종일 고민하고, 2019년 다이어리 첫 페이지에 적어볼 수 있었다.

이후 저자는 자신의 일상 생활습관을 긍정적 감정이 일어날 수 있도록 즉, 자신을 소중히 여길 수 있게 형성하도록 노력하는 것이 중요하다고 지적한다. 나 또한 이 책을 읽고, 하루 스케줄을 마치 학창시절 방학 때 일일시간표를 계획하듯이 구체적으로 작성해보았다. 그리고 그때와 달리 이 책을 통해 더 추가된 것은 각 행동마다 보상거리를 정해보는 것이었고, 식사는 무엇으로 할지도 구체적으로 적어보았다. 그리고 이후에는 매일 하루의 계획표를 잘 지켰는지 점검하고, 스스로에게 성취감을 줄 것이다.

이 책은 우리 자신에게 스스로가 먼저 단단해져야 함을 깨우친다. 단단해진 우리 자신은 어떤 관계 속에서도, 어떤 불리한 상황 속에서도 우리 자신을 건강하게 지켜낼 수 있을 리가 생각된다. 2019년 새해맞이 자신을 돌아보고, 삶을 새롭게 계획하는 의미로 이 책을 꼭 권하고 싶다.

어린왕자

어린 왕자 ㅣ 생각뿔 세계문학 미니북 클라우드 20
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 안영준 옮김, 엄인정 해설 / 생각뿔 / 2018년 11월

요사이 내 나이에 문득문득 놀라게 되는 날이 늘어났다. 집안의 막내라서 그런지 더욱 내 나이를 실감해오지 못한 것일 것이다. 하지만 어린왕자 책을 다시 읽게 되었고, 나는 다시 내 나이를 실감할 수 있었다. 나는 어떤 모습의 어른일까? 어린왕자가 나를 만났다면 어떻게 생각했을까? 어른이 돼서 다시 만난 어린왕자 책은 어린왕자가 만난 어른들의 모습을 통해 나를 돌아보게 만들었다. 그리고 아주 잠깐 언급된 그들의 모습이지만, 자꾸만 그들은 왜 그런 어른이 되었을까? 왜 그 행동이 옳다고 여기고 그렇게 행동하는 걸까? 어린왕자 속에 등장하는 어른들에게 연민의 감정을 느끼고 계속 왜 그렇게 되었을까 생각하고, 생각하게 되었다. 어린시절 읽었던 어린왕자는 오로지, 내 마음 속에 어린왕자, 뱀, 여우만이 기억되게 했던 것과는 매우 달랐다.

사람은 나이를 한 살 한 살 먹으며 나무의 나이테가 그렇듯 겉모습에 한줄 한줄 변화가 생긴다. 하지만 나무는 나이가 아무리 들어도, 본디 그 모습 그대로로 한 자리에 묵묵히 서 있는 반면, 사람은 왜 내면의 생각마저 변하게 되는 걸까? 결국 그 생각과 마음이 한 사람을 정의할 수 있는 표정, 말과 행동을 변화시켜 본디 그 모습마저 변화시킨다. 나이를 든다는 것이 참 슬픈 일이라고 생각된다. 나도 어린시절엔 순수함이 있었을텐데...어른이 될수록 삶의 지혜가 쌓여져야 하는 데, 오히려 그 진실에서 멀어지고, 추해져갈까 두려움마저 든다.

내가 어린시절 좋아했던 어린왕자, 지금까지 내게 인간관계에서의 길들임과 책임에 대해 묵묵히 생각하게 만들었고, 그래서 관계맺기에 그 누구보다 성실한 태도로 임하게 하였다. 근래에 인간관계에 지쳐갈 때 어린왕자가 다시 떠올랐고, 내 카톡 프로필에 어린왕자 그림을 올리고, 내 주변의 사람들이 관계의 무거움에 대해 깨닫기를 바랬었다.

그리고 나이들어 다시 만나게 된 어린왕자! 어른이 되어 어린왕자를 읽다보니 내 스스로의 모습이 어떠할지 다른 이 보다 나 자신을 생각해 보게 되었다. 나는 어떤 모습의 어른일지, 나는 어떻게 변해왔을지를 말이다. 그동안 다른 사람을 탓해왓다면, 다시만난 어린왕자는 나 자신부터 돌아보기를 알려주었다. 어린왕자는 책 표지에도 써있듯이 아이들을 위한 동화라기보다는 어른들을 위한 동화라는 것이 정말 적절한 표현이라고 생각한다. 어린시절 읽었던 어린왕자도 내 삶의 큰 울림을 주었지만, 지금 어른이 돼서 읽게된 어린왕자는 내 앞으로의 삶을 다시 계획해볼 수 있게 해주었다. 진실된 어른의 모습으로 살아갈 수 있기를 바라고, 어린왕자가 나를 만난다면 멋진 어른이라고 해줄 수 있기를 바란다.

어른이 되어가는 모두에게 이 책을 꼭 권하고 싶다.

생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들

생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들 - 카프카 / 카뮈 / 쿤데라 깊이 읽기
조현행 지음 / 이비락 / 2018년 7월

동물원 우리 속 동물들은 그곳의 삶이 자신들의 진정한 삶이라고 믿고 있을까? 어항 속 물고기들은 그곳의 삶이 진리와 진실이라고 믿고 있을까? 이 책을 읽는 내내 나 자신과 내 삶에 대한 질문을 던지기 전에 내(우리)가 만든 진실이라는 거짓 속에 살고 있는 동물들의 삶을 생각해볼 수 있었다. 그리고 이윽고 내 삶의 진실이 무엇일지 궁금해졌고, 답을 할 수 없는 것들로 인해 공포감마저 느껴졌다.

이 책은 내가 좋아하는 작가들의 소설을 다시 한 번 짧게나마 만날 수 있게 해주었고, 짧은 만남이었지만, 내가 처음 읽으며 더디게 느꼈던 내 감정과 생각들을 깊이 있게 다시 만날 수 있게 해주었다. 무엇보다도, 내가 좋아하는 작가 프란츠 카프카와 알베르 까뮈를 다시 만날 수 있어서 너무 행복했다. 내가 감명 깊게 읽었던 소설들을 다시 읽으면서 과거 내가 읽었던 내가 존재했던 시간과 장소를 다시 떠올릴 수 있었고, 그때 내가 가졌던 감정과 생각들을 다시 접할 수 있어서 너무나도 신선한 경험이었다. 이 책에는 둘 외에도 밀란 쿤레라 작가도 만날 수 있다. 만약 이 작가들을 좋아하는 사람이라면, 꼭 이 책을 읽어보기를 강추하고 싶은 심정이다.

앞서 언급한 나의 질문들은 괜히 나온 것은 아니다. 이 책의 작가들이 철저히 인간과 삶의 본질에 대해 질문을 던진 작가들이기 때문이다. 그리고 소설의 내용들이 단순하지 않고, 독자들로 하여금 다양한 질문과 해석을 하도록 만들기 때문이다. 이러한 힘은 고전소설을 읽으면서 늘 느끼는 매력이다. 고전소설들은 내용이 단순하지 않아 좋다. 나를 단순히 유희의 목적으로 책을 읽도록 하지 않고, 보다 나은 나 자신을 탐구해내도록 읽은 내내 내 안을 두드리기 때문이다.

이 책은 인간과 삶의 본질에 대해 질문을 던졌던 주요 작가들의 대표 소설들을 통해 다시 한 번 우리로 하여금 생각해보도록 한다. 소설에 앞서 작가들의 성장배경이나 인생 스토리를 먼저 들려주어 그 작가를 조금이나마 이해하도록 돕고 있다. 프란츠카프카의 경우, 내가 좋아하는 작가였음에도 불구하고, 그의 아버지에 대한 이야기를 이제껏 알지 못했던 것이 나로서도 놀라웠다. 그리고 비로서야 「변신」이야기 속 아버지 존재를 왜 그렇게 묘사했는지 이해할 수 있었다. 이후에는 소설의 주요내용이 군데군데 등장하면서 그에 적절한 질문을 던지고 있다. 이에 대한 저자 자신의 해석도 함께 덧붙이고 있다. 마지막에는 생각해볼 수 있는 질문을 종합해 정리해주고 있다. 이 책은 내가 좋아하는 사람들과 함께 책을 읽고, 그 생각을 이야기 나누고픈 충동을 느끼게 해준다.

이 책은 누군지 알지 못하는 그 누군가가 만든 틀(제도, 법, 예절 등) 속에 살고 있는 우리 자신들에게 이것이 진리인지 진실인지 질문하게 만든다. 무조건 순응하고 있는 것은 아닌지 그 속에서 누군가가 아무 이유 없이 희생되고 있는 것은 아닌지 묻게 만든다. 잘못된 틀을 깨고, 진정한 진리를 찾아 살기 좋은 세상을 만들어가는 우리가 되기 위해 많은 사람들이 이 책을 읽고, 고민해봤으면 좋겠다.