[서평]최악 곤충학교의 비밀

최악 곤충 학교의 비밀 ㅣ 제발돼라 놀라운 곤충 시리즈 1
김지균 지음, 이정수 그림, 제발돼라 원작 / 서울문화사 / 2026년 4월

최악 곤충학교의 비밀

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[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

오늘은 둘째 아이와 함께 안양천 자연체험학습에 다녀왔다. 부모님과 함께 천천히 산책하며 식물과 곤충을 관찰하는 시간이었는데 생태학교 선생님들의 설명을 들으며 평소 그냥 지나쳤던 작은 생명들을 훨씬 가까이에서 바라보게 되었다. 그런데 집에 돌아와 읽은 <최악 곤충학교의 비밀> 은 그 여운을 더 오래 남게 만든 책이었다. 단순히 곤충을 소재로 한 동화가 아니라 실제 자연 속에서 만난 곤충들의 신비로움과 연결되면서 아이와 더 깊게 몰입해 읽을 수 있었기 때문이다.

이 책의 주인공인 화니의 학교에 새로 부임한 선생님들이 하나같이 이상하다. 장수말벌을 닮은 교장 선생님, 대벌레 같은 영양사 선생님, 쇠똥구리를 연상시키는 체육 선생님까지. 단순히 생김새만 비슷한 것이 아니라 행동도 마치 곤충처럼 움직였다. 학교 전체가 점점 이상한 분위기로 변해 갔고 그것도 모자라 아이들은 곤충 군대처럼 질서정연하게 통제되었다. 읽는 내내 애니메이션과 판타지 스릴러를 섞어 놓은 듯한 분위기가 이어져서 아이도 책을 손에서 놓지 못했다. 특히 반인반충으로 변하는 설정이 재밌었다. 단순히 곤충 정보를 알려주는 책이었다면 이렇게 몰입하기 어려웠을 텐데, 스토리가 워낙 속도감 있게 전개되다 보니 자연스럽게 곤충 세계에 빠져들게 되었다. 이야기 자체가 굉장히 재미있으면서도 화니와 곤충 친구들의 모험을 따라가다 보면 어느새 곤충의 특징과 습성을 배우게 된다. 그래서 곤충을 좋아하는 아이들은 물론이고 평소 벌레를 무서워하거나 징그럽다고 느끼는 아이들도 훨씬 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다.

특히 오늘 안양천에서 경험했던 장면들이 책과 자꾸 연결되어 더 인상 깊었다. 생태학교 선생님께서 보여주신 곤충 중에는 자신의 알을 보호하기 위해 나뭇잎을 정교하게 접어 감싸 놓는 곤충도 있었다. 정말 사람이 종이접기를 한 것처럼 잎이 섬세하게 말려 있었는데 그 안에 작은 알들이 숨겨져 있다는 설명을 듣고 아이도 무척 신기해했다. 자연 속 작은 곤충들이 본능만으로 그렇게 정교한 행동을 한다는 사실이 놀라웠다. <최악 곤충학교의 비밀> 속에서도 곤충들은 단순한 벌레가 아니라 각자의 방식으로 살아가고 생존하고, 소통하는 존재들로 그려진다. 책을 읽으며 오늘 봤던 그 접힌 나뭇잎이 자꾸 떠올랐다. 아이와 함께 읽으며 오늘 봤던 곤충이랑 비슷하다고 이야기 나눌 수 있었던 것도 큰 즐거움이었다. 곤충을 좋아하는 아이들에게는 더없이 흥미로운 책이고 평소 곤충을 어려워했던 아이들에게도 새로운 시선을 열어 줄 수 있을 것 같다. 책을 덮고 나면 길가의 작은 벌레 하나도 그냥 지나치기 어려워질지도 모르겠다. 오늘 안양천에서 만난 작은 생명들처럼 말이다.

[서평]세상에서 제일 예의 바른 괴물 봉바르봉의 심부름

세상에서 제일 예의 바른 괴물 봉바르봉의 심부름 ㅣ 미운오리 그림동화 23
큐라이스 지음, 봉봉 옮김 / 미운오리새끼 / 2026년 4월

세상에서 제일 예의 바른 괴물 봉바르봉의 심부름

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

그림책을 읽다 보면 가끔 무섭다는 이미지로만 소비되던 존재가 전혀 다른 모습으로 다가올 때가 있다. <세상에서 제일 예의 바른 괴물 봉바르봉의 심부름>이 바로 그런 책이다. 괴물인데 세상에서 가장 예의 바르다니. 어울리지 않는 두 단어의 조합만으로도 호기심 많은 아이들의 눈길을 사로잡기 충분한데 봉바르봉의 사랑스러운 매력은 나에게도 기대 이상으로 다가왔다.

이번 이야기에서 봉바르봉은 엄마가 만든 따끈한 용암 케이크를 북극에 사는 할아버지께 전해 드리기 위해 길을 떠난다. 단순히 심부름을 간다는 이야기지만 그 과정이 무척 다채롭고 유쾌했다. 깊은 바닷속 집에서 출발해 땅을 파고 헤엄치며 이동하는 모습은 아이들의 상상력을 마음껏 자극했고 무엇보다 봉바르봉이 지나가는 곳마다 벌어지는 작은 사건들이 이 그림책의 가장 큰 재미라고 할 수 있었다.

봉바르봉은 몸집이 크고 괴물 같은 모습이지만 누구보다 다정하고 조심스러웠다. 젖소들이 놀라지 않도록 살금살금 지나가고, 낯선 사람을 만나면 꾸벅 인사를 하며 위험한 상황에서도 상대를 먼저 배려한다. 누군가를 배려하는 마음과 상대가 불편하지 않게 행동하는 태도, 작은 친절을 건네는 모습이 곧 예의라는 사실을 봉바르봉은 아주 귀엽고 유쾌하게 보여 주었다.

인상 깊었던 건 아이가 봉바르봉의 행동에 자신의 경험을 연결해 이야기했다는 점이다. 봉바르봉이 지미 도지슨을 깨우지 않으려고 조심조심 움직이는 장면을 보며 아이는 자신도 우리가 잘 때 화장실에 갈 때면 최대한 조용히 걸어가고 문도 살살 닫으려고 노력했던 이야기를 했다. 누군가를 배려하기 위해 살금살금 행동했던 자신의 모습을 떠올리며 봉바르봉과 닮았다고 생각한 것이다. 그림책 속 이야기가 단순히 읽고 지나가는 이야기가 아니라, 아이 자신의 경험과 이어졌다는 점에서 더욱 의미 있게 느껴졌다.

또 봉바르봉이 긴 심부름을 끝내고 뿌듯해하는 장면에서는 아이도 크게 공감했다. 혼자 무언가를 해냈을 때 느끼는 그 작은 자랑스러움은 아이들에게 꽤 중요한 감정인데, 봉바르봉 역시 그런 마음을 느끼고 있다는 사실이 아이에게는 무척 반갑게 다가온 듯했다. “나도 심부름하고 나면 기분 좋아!”라고 말하는 모습을 보며, 아이들이 이 책 속에서 자연스럽게 자신의 감정을 발견하게 된다는 생각이 들었다.

우리 아이는 봉바르봉이라는 이름이 무척 마음에 들었는지 “봉바르봉, 봉바르봉” 하며 계속 따라 불렀다. 이름의 발음 자체가 통통 튀고 리듬감이 있어서 아이들에게는 주문처럼 재미있게 느껴지는 모양이었다. 책을 덮고 나서도 한참 동안 이름을 흉내 내며 웃는 모습을 보니, 캐릭터가 아이들에게 얼마나 친근하게 다가갔는지 느낄 수 있었다.

통통 튀는 색감과 만화 같은 연출로 봉바르봉의 표정은 물론이고 주변 캐릭터들의 반응까지 세심하게 표현되어 있어 아이와 함께 그림을 자세히 들여다보는 재미가 있었다. 글밥이 많은 편은 아니지만 그림 속에 숨어 있는 요소들이 많아서 한 번 읽고 끝나는 책이 아니라는 생각이 들었다. 아이들은 읽을 때마다 새로운 장면을 발견하며 즐거워할 것 같다.

[서평]심리를 알면 자녀 교육이 보인다

심리를 알면 자녀 교육이 보인다
김정미 지음 / 인물과사상사 / 2026년 4월

심리를 알면 자녀 교육이 보인다

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

이 책은 자녀 교육을 행동 교정의 기술이 아니라 아이의 마음과 발달 단계를 읽어내는 해석의 과정으로 풀어냈다. 아이가 보이는 일상적인 행동을 문제로 단정하기보다 그 안에 숨은 심리적 욕구와 발달 신호를 이해하도록 이끈다는 점이 특징이었다.

예를 들어 아이가 평소에는 잘 쓰던 어린이 젓가락 대신 어른 젓가락을 집어 들고 나도 할 수 있다고 고집하는 상황을 떠올려 보면, 단순한 버릇의 문제가 아니라 인정받고 싶은 욕구나 능력을 보여주고 싶은 마음이 작동하고 있을 가능성이 크다. 책에서 다루는 관점으로 보면 이는 애착과 자율성 욕구가 행동으로 드러난 사례였다.

인상 깊었던 부분은 성교육과 경계 교육을 다루는 방식이었다. 책에서는 추상적으로 설명해주는 대신 동그라미 6개를 그리고 1번은 속옷이 닿는 부위, 바깥으로 갈수록 점점 개인의 영역이 확장되며 마지막 6번은 낯선 사람으로 설정해 신체 경계와 동의의 개념을 단계적으로 확장하는 방법을 소개했다. 이는 심리성적 발달 단계 중 남근기 시기 아이에게 내 몸은 나의 것이라는 감각을 구체적으로 심어주는 방식으로 단순한 금지 교육이 아니라 자기 경계 형성 교육이라는 점에서 설득력이 있었다.

아이의 행동을 이해할 때 심리학적 현상을 생활 속으로 자연스럽게 연결한 부분도 도움이 되었다. 과제가 끝나지 않은 상태에서 아이가 계속 그 내용을 떠올리거나 집중하지 못하고 게임에 몰입하는 모습은 자이가르닉 효과로 설명할 수 있다. 완료되지 않은 일이 오히려 기억 속에 더 강하게 남아 심리적 긴장을 만들고, 아이는 그 긴장을 피하거나 해소하기 위해 즉각적인 보상의 종류인 게임으로 주의를 이동시키는 것이다. 이 책의 관점에서는 이런 행동 역시 단순한 산만함이나 의지 부족이 아니라, 발달 단계와 심리 구조 속에서 자연스럽게 나타나는 반응이라고 이야기한다.

결국 핵심은 아이를 통제하는 것이 아니라 아이가 어떤 심리 상태에 있는지를 이해하고 그에 맞는 환경과 언어를 제공하는 데 있었다. 아이의 행동 뒤에 있는 마음을 읽기 시작하는 순간, 훈육은 지시가 아니라 조정과 안내에 가까운 과정으로 바뀔테니 말이다. 양육서라기보다 심리학을 통해 관계를 다시 배우는 안내서에 가깝다는 느낌을 받았다.

[서평]그리스 로마 신화 50

그리스 로마 신화 50 : 황제 시대의 시작 ㅣ 만화로 읽는 초등 인문학
김정욱 지음, 최우빈 그림, 강대진 감수 / 아울북 / 2026년 4월

그리스 로마 신화 50 : 황제 시대의 시작

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

아이를 키우다 보면 예상치 못한 순간에 책 한 권이 집안 분위기를 바꿔 놓을 때가 있다. 우리 집에서는 바로 아울북의 그리스 로마 신화가 그랬다. 초등학교 2학년 아들이 학교 도서관에서 이 시리즈를 읽기 시작했는데, 워낙 인기라 빌리기가 하늘의 별 따기라고 했다. 쉬는 시간마다 누가 먼저 빌렸는지 친구들과 경쟁하듯 이야기하는 모습을 보니 어린이날 선물은 이미 정해진 셈이었다. 그렇게 전집을 들이게 되었고, 마침 전집이 48권까지만 있어서 50권을 서평으로 읽게 된 것도 작은 행운처럼 느껴졌다.

나에게도 그리스 로마 신화는 늘 애매한 영역이었다. 유명하다는 건 알지만 내용은 복잡하고 등장인물은 끝없이 이어진다. 제우스, 헤라, 아테나 정도는 익숙해도 계보가 얽히기 시작하면 금세 헷갈렸다. 그런데 아이는 요즘 신들의 이름과 관계를 줄줄 외우며 설명해 준다. “아폴론은 누구의 아들이고, 아레스는 어떤 성격이고…” 하며 이야기하는 모습을 보면 단순한 만화 이상의 힘이 있다는 걸 느끼게 된다. 특히 이번 50권은 기존 신화 이야기와는 결이 조금 달랐다. 신과 영웅 중심의 서사에서 벗어나 실제 역사 속 인물인 아우구스투스를 중심으로 로마 제국의 시작을 다루고 있기 때문이다. 그래서인지 단순히 재미있는 모험담을 읽는 느낌보다 아이가 자연스럽게 역사라는 세계로 한 걸음 들어가는 느낌이 들었다. 로마의 공화정이 어떻게 끝나고 황제 시대가 시작되었는지, 권력을 지키기 위해 어떤 정치적 계산이 있었는지를 만화라는 형식을 통해 어렵지 않게 풀어낸 점이 인상적이었다.

아이 또한 처음엔 황제 이야기면 재미없을 것 같다고 했는데 전혀 아니었다. 암살 사건도 나오고, 누가 황제가 될지 긴장되는 장면이 많아서 계속 읽게 됐다. 아우구스투스가 겉으로는 착한 척하면서 사실은 로마의 권력을 다 가지려고 계획하는 부분이 가장 기억에 남는단다. 하지만 가족들을 정치 때문에 힘들게 하는 장면은 조금 안타까워했다.

무엇보다 좋았던 건 이야기의 균형감이었다. 아우구스투스를 무조건 위대한 영웅처럼만 그리지 않았다는 점에서 말이다. 시민들에게는 평화를 약속하면서도 실질적인 권력을 놓지 않으려 했던 모습, 후계 문제 속에서 가족까지 정치의 도구로 삼아야 했던 인간적인 고뇌까지 함께 보여 주었다. 아이들은 자연스럽게 좋은 지도자는 어떤 사람인지 질문을 품게 되고 부모 역시 함께 생각해 보게 되는 것 같다. 또한 만화가 끝난 뒤 이어지는 교양 페이지는 단순히 재미있게 읽었다에서 끝나지 않고 역사와 신화를 연결해 더 깊게 이해할 수 있도록 구성되어 있었다. 강대진 교수님의 설명은 어렵지 않으면서도 핵심을 잘 짚어 주어 부모인 나도 흥미롭게 읽었다. 특히 팍스 로마나나 로마의 사회 개혁 이야기는 아이보다 오히려 내가 더 집중해서 읽었을 정도다. 중간중간 삽입된 명화 역시 책의 분위기를 풍성하게 만들어 줘서 만화를 읽다가 자연스럽게 예술 작품까지 접하게 되는 흐름이 참 좋았다. 책 한 권이 단순한 독서를 넘어 사고의 폭을 넓혀 주고 있다는 생각이 든다.

그리스 로마 신화 50: 로마 시대의 시작 은 단순한 어린이 만화책이 아니라 신화와 역사, 인문학을 쉽고 재미있게 연결해 주는 훌륭한 입문서로 느껴졌다. 아이는 재미있게 읽고, 부모는 함께 배우게 되는 책이었다. 그래서 우리 집에서는 이제 이 시리즈가 단순한 인기 전집이 아니라, 가족이 함께 읽고 이야기 나누는 소중한 시간이 되었다.

[서평]엉망대마왕

엉망대마왕
오언 맥러플린 지음, 줄리아 크리스천스 그림, 한성희 옮김 / 하우어린이 / 2026년 4월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

엉망대마왕

오늘 읽은 <엉망대마왕>은 단순한 정리 습관 그림책이 아니라 아이들이 왜 어지르는지, 그리고 작은 행동 하나가 세상에 어떤 영향을 미치는지 유쾌하게 보여주는 그림책이었다. 주인공 벤은 세상에서 어지르는 걸 가장 잘해서 방 안의 물건들을 몽땅 안보이게 밀어 넣고 정리는 늘 나중으로 미루는 아이였다. 그런데 어느 날 진짜 엉망대마왕을 만나면서 이야기는 상상 이상의 방향으로 흘러갔다.

둘은 뉴욕을 냄새나는 분홍 양말로 뒤덮고, 프랑스의 바게트를 반으로 부수며 도쿄 다리를 망가뜨리고, 그랜드 캐니언을 콩으로 채우지를 않나, 펭귄들도 뒤집히고 도시들도 난리가 났다. 읽으면서 황당하고 유쾌한 장면들이 이어져 웃음이 터졌다.

하지만 벤은 세상이 난장판이 되면서 바다로 흘러 들어간 엄청난 쓰레기 때문에 고통받는 동물들의 목소리를 듣게 되고 전 세계 지도자들조차 5조 개의 쓰레기를 바다에 버린다는 긴급회의의 결정사실을 알게 되었다. 이 장면이 아이들에게 환경오염 문제를 매우 직관적으로 전달해 준다는 느낌을 받았다. 먹다 남은 우유팩 때문에 날벌레가 생기고, 길가의 비닐봉지와 쓰레기들이 바람이 불거나 비가 올 때 배수구를 막기도 하면서 이런 작은 쓰레기들이 모여 큰 문제를 만들 수 있으니까 말이다.

내가 무심코 한 행동도 세상에 영향을 줄 수 있다는 메시지를 자연스럽게 깨닫게 해주면서 재활용하기 같은 아주 사소한 행동이 변화의 시작이라는 점도 가르쳐주었다. 우리 아이도 과가 봉지, 젤리 껍질, 다 쓴 색종이까지 책상 아래 아무렇게나 던져두곤 했던 습관을 반성했다.

이 책은 아일랜드 출신 베스트셀러 작가 오언 맬러플린의 작품으로 25개 이상의 언어로 번역되고 가디언 선정 올해의 책에 오를 만큼 작품성도 인정받았다고 한다. 그림과 상상이 정말 재미있어서 한 번 읽기 시작하면 끝까지 단숨에 읽게 되는 책이랄까.

정리정돈 때문에 매일 아이와 실랑이하는 부모님이라면 잔소리 대신 이 책을 함께 읽어 보시길. 웃기면서도 마지막에는 지구를 생각하게 만들어서 아이와 환경 이야기까지 자연스럽게 이어갈 수 있는 아주 좋은 그림책이었다.