쉽게 볼 수 없는 책

룬샷 - 전쟁, 질병, 불황의 위기를 승리로 이끄는 설계의 힘
사피 바칼 지음, 이지연 옮김 / 흐름출판 / 2020년 4월

「룬샷」은 '미친' 아이디어라고 손가락질 받던 '룬샷'이 어떻게 전쟁, 질병, 비즈니스의 위기를 성공으로 바꿨는지 과학자와 경영자의 눈으로 탐구한 책이다. 룬샷은 어쩌면 우리 모두가, 특히 경영인이라면 확실히 알아야 할 용어다.  상전이라는 과학을 인간 행동 연구에 접목해 뇌 활동, 투표 성향, 범죄 행동, 뉴스 전파, 질병 발발, 생태계 붕괴 등을 설명할 수 있으며 우리가 사는 세상 속 사건의 원인과 결과를 과학적 방식으로 도출해내기 때문에 그 어떤 실용 서적 또는 경영 관리 서적보다도 냉철하며 한 방이 있다.

저자 사비 바칼은 물리학자 출신으로 부모 모두 물리학자인 집안 환경에서 자랐다. 이런 사람이 경영서를 내다니 굉장히 신선하면서도 인문학자의 눈이 아닌 과학자의 날카로운 통찰력을 볼 수 있을 것 같아 호기심이 일었다. 기대에 부응하듯 「룬샷」은 '상전이'의 과학적 원리를 이용해 우리 주변의 세상, 그리고 집단행동의 미스터리에 대해 완전히 새롭게 통찰하는 방법을 제시한다.

훌륭한 팀들이 왜 위대한 아이디어를 사산시키려고 하는지, 많은 것이 걸려 있을 때 '군중의 지혜'는 왜 '군중의 폭정'이 되는 지도 볼 수 있다.

온도의 변화가 얼음을 물로도, 수증기로도 바꾼다. 이처럼 '문화가 아닌 구조(시스템)의 작은 변화가 조직의 행동을 바꾸는 이유를 상전이를 통해 설명하고 있는데 이러한 과학적 원리가 어떻게 집단행동에 적용되는지, 룬샷을 더 잘 키워내는 실용적 법칙을 도출할 수 있는지 2차 세계대전, 제임스 본드, 아이작 뉴턴과 스티브 잡스 등 위대한 사건과 인물을 예로 들어 아주 쉽고 재미있게 설명하고 있다.

인간의 행동 분석에 과학 원리를 접목하면 생각보다 훨씬 더 놀라운 것을 발견할 수도 있다. 책에서는 산불 모델을 기초로 테러 조직의 제어 변수를 통해 언제 테러가 일어날지를 추정한 사례를 제시하고 있는데 전략이 노출되면 또 다른 버그가 생길 수 있어 구체적 언급은 어렵지만 온라인상의 슈퍼 전파자를 찾아 무력화 시키는 것이 테러 네트워크의 확산을 막는 하나의 전략이 될 수 있다는 걸 알 수 있다.

예술과 사기의 줄다리기

공룡 사냥꾼 - 집착과 욕망 그리고 지구 최고의 전리품을 얻기 위한 모험
페이지 윌리엄스 지음, 전행선 옮김 / 흐름출판 / 2020년 4월

몽골의 고비사막에서 출토된 티렉스, '티라노사우루스 바타르' 화석이 2012년 뉴욕의 경매장에 출품됐는데 당시 100만 달러 이상의 가격으로 판매됐다. 하지만 이후 몽골 정부는 국내에서 발굴한 화석은 몽골 소유이기 때문에 외부로 반출하는 것은 있을 수 없는 일이라며 화석 반환 요청을 했고 결국 국제적 분쟁으로까지 이어지게 되면서 공룡 화석의 판매자를 비롯한 관련자들이 미국 법정에 서게 된다.

자연사 수집품에 집착하는 인간의 욕망과 돈 냄새를 맡고 몰려드는 밀수꾼들, 공룡 화석을 통해 지구의 미스테리를 풀어 과학 발전에 헌신해 온 고생물학자의 입장과 소유권을 둘러싼 미국과 몽골의 국제분쟁까지..

한 권의 책에 여러 직업과 국가, 가치관을 지닌 사람들의 스토리가 어우러져 한 편의 소설 혹은 영화를 보는 것 같은 착각에 빠지기도 한다.

저자는 이 책을 통해 '자연의 역사를 누가 소유해야 하는지 또는 누가 그것을 소유하게 해야 할지를 가리는 논쟁의 암묵적 의미를 전달'하려고 했다. 저자가 일련의 사건들을 파헤치고 추적하면서 직접 목격하고 느낀 점을 통해 많은 것들을 생각해볼 수 있는 기회가 됐다.

「공룡 사냥꾼」에는 화석 밀수업자와 밀렵자, 고생물학자, 그리고 그걸 즐기려는 수집가들의 첨예한 입장 대립을 긴장감 있게 다루고 있다.

특히 부패하고 파괴적인 존재로 화석 거래상을 인식하는 고생물학자들과 파괴가 아닌 창조를 한다고 생각하는 화석 거래상의 극명한 입장차를 확인할 수 있었는데 이 책의 한국어판 제목인 "공룡 사냥꾼"과 영문판 제목인 "The Dinosaur Artist"가 주는 느낌이 확연히 달라서 흥미롭기도 했다. 이 책을 발간한 출판사와 국내 학자의 입장에선 '공룡 사냥꾼'에 좀 더 힘이 실리는 것 같고 미국과 같은 경우엔 'The Dinosaur Artist'에 긍정적인 걸까 싶기도 하다. 사실 우리나라에서도 공룡 화석이 발견되고, 사냥꾼이나 밀수업자, 개인 수집가가 없거나 드물다는 것과 '수탈의 역사'로 아직까지 고국으로 반환되지 못하고 있는 유물들이 많기 때문에 이 책을 읽으면서 몽골과 고생물학자의 입장에 공감할 수 있었던 것 같다.

환경 보호가로 유명한 레오나르도 디카프리오마저 공룡 화석의 열렬한 개인 수집가로 이를 위한 공간이 집에 따로 마련되어 있다는 걸 보면서 인간의 욕심과 모순에 쓴웃음이 나오기도 했다.

불평은 이제 그만!

나는 불평을 그만두기로 했다 - 내 삶이 즐거워지는 21일 프로젝트
크리스틴 르위키 지음, 조민영 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

「나는 불평을 그만두기로 했다」는 불평불만이 생길 수밖에 없는 일들 앞에서 짜증을 내 스스로를 상황의 피해자로 만드는 습관을 버리고 긍정적인 삶을 살 수 있는 방법에 대해 말하고 있다. 그 시작이 바로 21일 동안 불평을 그만두는 도전이다.

모든 상황을 스스로 통제할 수 없음을 받아들이고 주변 사람 또는 상황이 나를 짜증 나게 할 때, 분노가 솟구쳐 오를 때, 불평이 쏟아져 나오려고 할 때 어떤 방법을 취해야 내 기분을 망치지 않고 긍정적인 리듬을 유지할 수 있는지 46가지 챌린지와 함께 그 비법을 전수하고 있다.

21일, 3주 동안의 챌린지로 불만의 악순환을 끊을 수 있다면 쉽지는 않지만 한 번쯤 도전해볼 수 있을 것 같다.

흥미로운 건 이 책에서 언급하는 동기부여와 팁들은 우리 모두가 이미 알고 있는 게 많다는 것이다. 좋은 것도 알고 어떻게 해야 하는지도 알고 있으나 실천이 참 어렵다. 하지만 특정한 기한이 주어진다면 '조금만 참자..'라는 생각으로 실천해볼 만하지 않을까.

여성들, 특히 직장인 여성이라면 100% 공감할 것 같은데 불평은 공유하면 반감된다.

친한 친구랑 혹은 마음 맞는 직장 동료랑 회사 험담, 상사 험담을 하다 보면 어느 순간 그 자리가 꽤 유쾌하고 재밌어진다.

거기에 달달구리한 디저트가 있다면 금상첨화다.

스트레스를 푸는 방법 중 하나가 친구들과 회사 험담하기가 아닐까 싶은데 말이지..

이 책을 중간쯤 읽을 때까지도 나는 이런 생각에서 쉽게 헤어 나올 수 없었다. 이만한 스트레스 해소 방법이 또 어디 있단 말인가.

하지만 「나는 불평을 그만두기로 했다」을 거의 다 읽어갈 때쯤 '그래.. 이게 다 무슨 소용이야.' 싶더라.

신나게 수다 떨고 집으로 돌아가는 길, 왠지 모르게 공허하고 허전하다면 아마 나 스스로도 알게 모르게 비생산적이고 일시적인 불평불만 공유가 도움이 전혀 되지 않고 해결책이 되지 않는다는 것을 알기 때문일 것이다.

불평과 험담으로 시간을 허비하는 대신 즐거운 일을 더 많이 생각하는 것.

아무것도 아닐 수 있지만 주변 온도를 변화시키는 꽤나 효과적인 방법이다. 불평이라는 악습에서 빠져나오고 싶다면 21일 챌린지에 도전해볼 것을 추천한다.  챌린지를 하면서 생각해 볼 수 있는 것들이나 어려움을 해결하는 방법을 적어보는 빈칸도 있어 채워 넣다 보면 프로 불편러였던 일상에 큰 변화가 생기지 않을까.

이 책을 읽고 페이스북을 삭제했다

타겟티드 - 당신이 누른 ‘좋아요’는 어떻게 당신을 조종하는가
브리태니 카이저 지음, 고영태 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

내부고발자인 브리태니 카이저가 영국의 막강한 데이터 기업 '케임브리지 애널리티카'에 들어가면서 마주하게 되는 일련의 사건들을 따라가다 보면 인간의 양심과 윤리가 명예, 권력욕 앞에서 얼마나 하찮아지는가를 생생하게 목격할 수 있어서 소름이 돋는다.

인간의 권력에 대한 욕심 앞에서 수천만 명의 개인 정보가 어떻게 이용되는지 한 번 본다면 페이스북이나 인스타그램, 유튜브를 할 때 몇 번은 멈칫거리게 된다. 저자 또한 내부고발자로 미국은 물론 유럽 사회에 큰 이슈를 불러일으키지만 그전까지 이 기업에서 근무하며 미국 시민 수천만 명의 개인 정보를 수집하고 이를 대선 캠페인에 활용해 유권자들의 투표에 영행을 미친 활동에 관여했다. 사람들은 자신이 타겟이 되었다는 사실을 모른 채 개인 맞춤형으로 제작된 광고와 메시지에 지속적으로 노출됐다. 이러한 심리 공작은 현재까지도 큰 논란이 되고 있다.

내부고발자가 됐다고, 책을 발간하고 유명 방송에 출연한다고 해서 저자의 지난 행적이 용서받을 순 없지만 이러한 사람들이 없었다면 우리는 지금도 아무것도 모른 채 개인 정보를 노출하고 타겟티드 된 정보를 받아들이며 마치 이것이 내 생각인 양 여길 것이다.

현재 저자는 '당신의 데이터를 소유하라' #OwnYOurData 운동을 창시해 데이터 권리가 기본 인권이라는 믿음을 가지고 개인의 디지털 자산 권리 보호를 위한 법률 개혁을 추진하는 전문가로 활동하고 있다. SNS를 활발히 이용하는 사용자라면 「타겟티드」를 한 번쯤 읽어보길 권한다.

「타겟티드」의 저자는 SNS 사용자에게 개인 정보의 중요성과 얼마든지 악용할 수 있다는 것을 보여주는 동시에 이 책의 말미에서 디지털 자산의 보호를 촉구하고 있다. 데이터는 한 번 빠져나가면 돌이킬 수 없기 때문에 더 이상 파괴되기 전에 우리의 권리와 변화를 요구해야 한다고 강조한다. 정치인들에겐 법과 규정을 고쳐야 한다고 호소하고 있으며 새로운 기준을 적용할 수 있는 기술적 해법에 투자해야 한다고 목소리를 높인다.

하지만 정보가 권력이 되는 시대에 정치인들이 검은 유혹을 뿌리치고 흔쾌히 이러한 주장에 힘을 실어줄지는 의문이 든다.

이 책에서 언급하듯 정책 결정권자들이 데이터를 제대로 활용할 수만 있다면 빵 가격부터 트위터 내에 인종차별이 늘어나는 문제 등 갈등이 고조되기 전에 미리 감시하고 평화적으로 개입할 수 있다. 데이터를 적절히 수집하고 분석한다면 인권 유린과 전쟁 범죄, 혹은 전쟁 그 자체까지 방지할 수 있다.

하지만 현재로서는 두려움을 극대화하거나 수치를 부풀리는 등 공포를 조장해 사람들의 심리를 조종하려는 움직임이 더 커 보인다. 케임브리지 애널리티카의 5단계 접근법을 보면 사람들을 32개의 유형으로 구분해 점수를 매기고 페이스북에서 '좋아요'를 누르는 등의 활동을 분류해 하위 범주로 개별 집단을 훨씬 더 세밀하게 분류했다. 이런 것들을 토대로 정치 및 기업 고객에게 예측 알고리즘을 제공하고 이 알고리즘을 통해 트위터, 페이스북. 유튜브 등의 플랫폼에 적용해 개인 정보를 또다시 수집한다. 이러한 과정을 통해 케임브리지 애널리티카는 타겟 대상에 접근하고 '행동 기반 마이크로타겟팅' 전략을 내세워 동영상, 오디오, 인쇄 광고에 이르는 모든 콘텐츠를 타겟에게 전달한다.

SNS에 접근하기 위해 '개인정보 활용'에 어쩔 수 없이 동의해야만 한다.

너무 길고 깨알 같은 크기에 '남들도 다 하니까', '별일 있겠어.'하는 마음으로 클릭 한 번에 동의를 하지만 내 정보가 누군가에겐 굉장히 비싼 금액으로 팔리고 다루어지고 있단 걸 기억하게 만드는 책이다. 통제받지 않은 데이터 권력이 민주주의를 유린할 수 있다는 현실이 무섭게 다가온다.

인공지능을 만들어내는 사람들의 이야기

은밀한 설계자들 - 세상을 변화시키는 새로운 종족
클라이브 톰슨 지음, 김의석 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

'세상을 변화시키는 새로운 종족'이라는 부제목을 갖고 있는 이 책은 은밀하게 우리의 일상을 설계하는 사람들이니 '프로그래머'에 대해 설명하고 있다. 온라인 메신저, SNS, 여러 어플 등 새로운 프로그램이 우후죽순 생겨나고 사라지기를 반복하면서 우리는 수많은 프로그램의 영향을 받으며 살아간다. 핸드폰, 어플, 컴퓨터가 없는 세상은 이제 상상할 수도 없다. 이런 세계에서 과연 알게 모르게 우리의 삶을 지배하는, 막강한 영향력을 가진 사람은 누구일까? 바로 이러한 소프트웨어를 만드는 프로그래머들이다.

우리가 인터넷에 접속해서 동영상을 보거나 음악을 듣고, 지인과 소통하는 건 표면적으로 봤을 때 대단할 것 없어 보인다. 하지만 프로그램은 우리의 일거수일투족을 감시하다시피 하고 있고 기록으로 남아 어쩌면 영원히 우리를 규정짓는 수단으로 사용될 수 있다. 정보가 권력이 되는 시대, 「은밀한 설계자들」을 읽으며 프로그래머의 뛰어난 능력에 놀라는 한편 이 사람들이 선이 아닌 악의 편에 선다면, 인공지능(AI) 이 인터넷에 만연한 차별과 오류를 습득해 인간의 삶에 해악을 끼치게 된다면 어떤 비극이 일어날지 생각하지 않을 수 없었다.

요즘 언론으로 접하는 법원 판결 또는 법관의 기강 해이에 관한 소식을 접하다 보면, 법원과 법관의 위상이 땅으로 곤두박질 쳐 국민에게 신뢰를 받지 못하고 있는 게 역력히 드러난다. 각종 비리와 정경유착, 제 식구 감싸기, 말도 안 되는 판결, 객관적으로 봐도 이건 아니다 싶은 형벌, 판결을 받아도 여전히 억울한 사람들의 이야기 밑에는 사람들이 댓글로 'AI가 판결을 내리게 해야 한다.'라는 말이 꼭 들어가 있다.

팔은 안으로 굽고, 그 누구보다 이성적으로 판단해야 하는 사람도 경우에 따라 소신이 흔들리게 되는 게 인간인지라 어쩌면 냉철하고 감정이 없어 판단력이 흐트러지지 않는 인공지능이 판사의 역할을 하는 게 옳은 게 아닐까 싶은 입장이다. 하지만 「은밀한 설계자들」을 읽으며 지금 이 상태로 인공지능을 법원에 도입한다는 건 어쩌면 더 큰 실수를 불러일으킬 수 있겠다는 공포심이 들었다. 책에 의하면 이미 미국에서는 AI가 판사의 재판을 보조하고 있는데 인터넷으로 수많은 자료를 수집하고 데이터를 수집해 편견에 대한 공부를 한 AI가 인종 또는 성별에 따라 다른 판결을 내리기도 한다. 분명 인간보다 믿음직스러운 판결을 내릴 거라 생각하기 쉽고, 인간의 실수를 줄이는 데 큰 도움이 되겠지만 인공지능의 장점은 '편향적이지 않을 때만 의미가 있는 것'이다.

즉, 학습 데이터가 나쁘면 추론 결과도 나쁜 것이 딥러닝 기술의 특성이다. 미국 또는 유럽에서의 아시아, 흑인들에 대한 편견이 만연한 정보를 습득한 AI가 과연 정당한 판결을 내릴 수 있는지, 어쩌면 아시아인 또는 흑인이라고 잠정적 범죄자 취급을 하는 AI가 생겨나는 것은 아닌지, 혹은 남자가 강력범죄율이 많기 때문에 사건 자체보다 성별에 의해 더 무거운 판결을 내리게 되는 건 아닌지 생각해보게 된다.