예술과 사기의 줄다리기

공룡 사냥꾼 - 집착과 욕망 그리고 지구 최고의 전리품을 얻기 위한 모험
페이지 윌리엄스 지음, 전행선 옮김 / 흐름출판 / 2020년 4월

몽골의 고비사막에서 출토된 티렉스, '티라노사우루스 바타르' 화석이 2012년 뉴욕의 경매장에 출품됐는데 당시 100만 달러 이상의 가격으로 판매됐다. 하지만 이후 몽골 정부는 국내에서 발굴한 화석은 몽골 소유이기 때문에 외부로 반출하는 것은 있을 수 없는 일이라며 화석 반환 요청을 했고 결국 국제적 분쟁으로까지 이어지게 되면서 공룡 화석의 판매자를 비롯한 관련자들이 미국 법정에 서게 된다.

자연사 수집품에 집착하는 인간의 욕망과 돈 냄새를 맡고 몰려드는 밀수꾼들, 공룡 화석을 통해 지구의 미스테리를 풀어 과학 발전에 헌신해 온 고생물학자의 입장과 소유권을 둘러싼 미국과 몽골의 국제분쟁까지..

한 권의 책에 여러 직업과 국가, 가치관을 지닌 사람들의 스토리가 어우러져 한 편의 소설 혹은 영화를 보는 것 같은 착각에 빠지기도 한다.

저자는 이 책을 통해 '자연의 역사를 누가 소유해야 하는지 또는 누가 그것을 소유하게 해야 할지를 가리는 논쟁의 암묵적 의미를 전달'하려고 했다. 저자가 일련의 사건들을 파헤치고 추적하면서 직접 목격하고 느낀 점을 통해 많은 것들을 생각해볼 수 있는 기회가 됐다.

「공룡 사냥꾼」에는 화석 밀수업자와 밀렵자, 고생물학자, 그리고 그걸 즐기려는 수집가들의 첨예한 입장 대립을 긴장감 있게 다루고 있다.

특히 부패하고 파괴적인 존재로 화석 거래상을 인식하는 고생물학자들과 파괴가 아닌 창조를 한다고 생각하는 화석 거래상의 극명한 입장차를 확인할 수 있었는데 이 책의 한국어판 제목인 "공룡 사냥꾼"과 영문판 제목인 "The Dinosaur Artist"가 주는 느낌이 확연히 달라서 흥미롭기도 했다. 이 책을 발간한 출판사와 국내 학자의 입장에선 '공룡 사냥꾼'에 좀 더 힘이 실리는 것 같고 미국과 같은 경우엔 'The Dinosaur Artist'에 긍정적인 걸까 싶기도 하다. 사실 우리나라에서도 공룡 화석이 발견되고, 사냥꾼이나 밀수업자, 개인 수집가가 없거나 드물다는 것과 '수탈의 역사'로 아직까지 고국으로 반환되지 못하고 있는 유물들이 많기 때문에 이 책을 읽으면서 몽골과 고생물학자의 입장에 공감할 수 있었던 것 같다.

환경 보호가로 유명한 레오나르도 디카프리오마저 공룡 화석의 열렬한 개인 수집가로 이를 위한 공간이 집에 따로 마련되어 있다는 걸 보면서 인간의 욕심과 모순에 쓴웃음이 나오기도 했다.

불평은 이제 그만!

나는 불평을 그만두기로 했다 - 내 삶이 즐거워지는 21일 프로젝트
크리스틴 르위키 지음, 조민영 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

「나는 불평을 그만두기로 했다」는 불평불만이 생길 수밖에 없는 일들 앞에서 짜증을 내 스스로를 상황의 피해자로 만드는 습관을 버리고 긍정적인 삶을 살 수 있는 방법에 대해 말하고 있다. 그 시작이 바로 21일 동안 불평을 그만두는 도전이다.

모든 상황을 스스로 통제할 수 없음을 받아들이고 주변 사람 또는 상황이 나를 짜증 나게 할 때, 분노가 솟구쳐 오를 때, 불평이 쏟아져 나오려고 할 때 어떤 방법을 취해야 내 기분을 망치지 않고 긍정적인 리듬을 유지할 수 있는지 46가지 챌린지와 함께 그 비법을 전수하고 있다.

21일, 3주 동안의 챌린지로 불만의 악순환을 끊을 수 있다면 쉽지는 않지만 한 번쯤 도전해볼 수 있을 것 같다.

흥미로운 건 이 책에서 언급하는 동기부여와 팁들은 우리 모두가 이미 알고 있는 게 많다는 것이다. 좋은 것도 알고 어떻게 해야 하는지도 알고 있으나 실천이 참 어렵다. 하지만 특정한 기한이 주어진다면 '조금만 참자..'라는 생각으로 실천해볼 만하지 않을까.

여성들, 특히 직장인 여성이라면 100% 공감할 것 같은데 불평은 공유하면 반감된다.

친한 친구랑 혹은 마음 맞는 직장 동료랑 회사 험담, 상사 험담을 하다 보면 어느 순간 그 자리가 꽤 유쾌하고 재밌어진다.

거기에 달달구리한 디저트가 있다면 금상첨화다.

스트레스를 푸는 방법 중 하나가 친구들과 회사 험담하기가 아닐까 싶은데 말이지..

이 책을 중간쯤 읽을 때까지도 나는 이런 생각에서 쉽게 헤어 나올 수 없었다. 이만한 스트레스 해소 방법이 또 어디 있단 말인가.

하지만 「나는 불평을 그만두기로 했다」을 거의 다 읽어갈 때쯤 '그래.. 이게 다 무슨 소용이야.' 싶더라.

신나게 수다 떨고 집으로 돌아가는 길, 왠지 모르게 공허하고 허전하다면 아마 나 스스로도 알게 모르게 비생산적이고 일시적인 불평불만 공유가 도움이 전혀 되지 않고 해결책이 되지 않는다는 것을 알기 때문일 것이다.

불평과 험담으로 시간을 허비하는 대신 즐거운 일을 더 많이 생각하는 것.

아무것도 아닐 수 있지만 주변 온도를 변화시키는 꽤나 효과적인 방법이다. 불평이라는 악습에서 빠져나오고 싶다면 21일 챌린지에 도전해볼 것을 추천한다.  챌린지를 하면서 생각해 볼 수 있는 것들이나 어려움을 해결하는 방법을 적어보는 빈칸도 있어 채워 넣다 보면 프로 불편러였던 일상에 큰 변화가 생기지 않을까.

이 책을 읽고 페이스북을 삭제했다

타겟티드 - 당신이 누른 ‘좋아요’는 어떻게 당신을 조종하는가
브리태니 카이저 지음, 고영태 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

내부고발자인 브리태니 카이저가 영국의 막강한 데이터 기업 '케임브리지 애널리티카'에 들어가면서 마주하게 되는 일련의 사건들을 따라가다 보면 인간의 양심과 윤리가 명예, 권력욕 앞에서 얼마나 하찮아지는가를 생생하게 목격할 수 있어서 소름이 돋는다.

인간의 권력에 대한 욕심 앞에서 수천만 명의 개인 정보가 어떻게 이용되는지 한 번 본다면 페이스북이나 인스타그램, 유튜브를 할 때 몇 번은 멈칫거리게 된다. 저자 또한 내부고발자로 미국은 물론 유럽 사회에 큰 이슈를 불러일으키지만 그전까지 이 기업에서 근무하며 미국 시민 수천만 명의 개인 정보를 수집하고 이를 대선 캠페인에 활용해 유권자들의 투표에 영행을 미친 활동에 관여했다. 사람들은 자신이 타겟이 되었다는 사실을 모른 채 개인 맞춤형으로 제작된 광고와 메시지에 지속적으로 노출됐다. 이러한 심리 공작은 현재까지도 큰 논란이 되고 있다.

내부고발자가 됐다고, 책을 발간하고 유명 방송에 출연한다고 해서 저자의 지난 행적이 용서받을 순 없지만 이러한 사람들이 없었다면 우리는 지금도 아무것도 모른 채 개인 정보를 노출하고 타겟티드 된 정보를 받아들이며 마치 이것이 내 생각인 양 여길 것이다.

현재 저자는 '당신의 데이터를 소유하라' #OwnYOurData 운동을 창시해 데이터 권리가 기본 인권이라는 믿음을 가지고 개인의 디지털 자산 권리 보호를 위한 법률 개혁을 추진하는 전문가로 활동하고 있다. SNS를 활발히 이용하는 사용자라면 「타겟티드」를 한 번쯤 읽어보길 권한다.

「타겟티드」의 저자는 SNS 사용자에게 개인 정보의 중요성과 얼마든지 악용할 수 있다는 것을 보여주는 동시에 이 책의 말미에서 디지털 자산의 보호를 촉구하고 있다. 데이터는 한 번 빠져나가면 돌이킬 수 없기 때문에 더 이상 파괴되기 전에 우리의 권리와 변화를 요구해야 한다고 강조한다. 정치인들에겐 법과 규정을 고쳐야 한다고 호소하고 있으며 새로운 기준을 적용할 수 있는 기술적 해법에 투자해야 한다고 목소리를 높인다.

하지만 정보가 권력이 되는 시대에 정치인들이 검은 유혹을 뿌리치고 흔쾌히 이러한 주장에 힘을 실어줄지는 의문이 든다.

이 책에서 언급하듯 정책 결정권자들이 데이터를 제대로 활용할 수만 있다면 빵 가격부터 트위터 내에 인종차별이 늘어나는 문제 등 갈등이 고조되기 전에 미리 감시하고 평화적으로 개입할 수 있다. 데이터를 적절히 수집하고 분석한다면 인권 유린과 전쟁 범죄, 혹은 전쟁 그 자체까지 방지할 수 있다.

하지만 현재로서는 두려움을 극대화하거나 수치를 부풀리는 등 공포를 조장해 사람들의 심리를 조종하려는 움직임이 더 커 보인다. 케임브리지 애널리티카의 5단계 접근법을 보면 사람들을 32개의 유형으로 구분해 점수를 매기고 페이스북에서 '좋아요'를 누르는 등의 활동을 분류해 하위 범주로 개별 집단을 훨씬 더 세밀하게 분류했다. 이런 것들을 토대로 정치 및 기업 고객에게 예측 알고리즘을 제공하고 이 알고리즘을 통해 트위터, 페이스북. 유튜브 등의 플랫폼에 적용해 개인 정보를 또다시 수집한다. 이러한 과정을 통해 케임브리지 애널리티카는 타겟 대상에 접근하고 '행동 기반 마이크로타겟팅' 전략을 내세워 동영상, 오디오, 인쇄 광고에 이르는 모든 콘텐츠를 타겟에게 전달한다.

SNS에 접근하기 위해 '개인정보 활용'에 어쩔 수 없이 동의해야만 한다.

너무 길고 깨알 같은 크기에 '남들도 다 하니까', '별일 있겠어.'하는 마음으로 클릭 한 번에 동의를 하지만 내 정보가 누군가에겐 굉장히 비싼 금액으로 팔리고 다루어지고 있단 걸 기억하게 만드는 책이다. 통제받지 않은 데이터 권력이 민주주의를 유린할 수 있다는 현실이 무섭게 다가온다.

인공지능을 만들어내는 사람들의 이야기

은밀한 설계자들 - 세상을 변화시키는 새로운 종족
클라이브 톰슨 지음, 김의석 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

'세상을 변화시키는 새로운 종족'이라는 부제목을 갖고 있는 이 책은 은밀하게 우리의 일상을 설계하는 사람들이니 '프로그래머'에 대해 설명하고 있다. 온라인 메신저, SNS, 여러 어플 등 새로운 프로그램이 우후죽순 생겨나고 사라지기를 반복하면서 우리는 수많은 프로그램의 영향을 받으며 살아간다. 핸드폰, 어플, 컴퓨터가 없는 세상은 이제 상상할 수도 없다. 이런 세계에서 과연 알게 모르게 우리의 삶을 지배하는, 막강한 영향력을 가진 사람은 누구일까? 바로 이러한 소프트웨어를 만드는 프로그래머들이다.

우리가 인터넷에 접속해서 동영상을 보거나 음악을 듣고, 지인과 소통하는 건 표면적으로 봤을 때 대단할 것 없어 보인다. 하지만 프로그램은 우리의 일거수일투족을 감시하다시피 하고 있고 기록으로 남아 어쩌면 영원히 우리를 규정짓는 수단으로 사용될 수 있다. 정보가 권력이 되는 시대, 「은밀한 설계자들」을 읽으며 프로그래머의 뛰어난 능력에 놀라는 한편 이 사람들이 선이 아닌 악의 편에 선다면, 인공지능(AI) 이 인터넷에 만연한 차별과 오류를 습득해 인간의 삶에 해악을 끼치게 된다면 어떤 비극이 일어날지 생각하지 않을 수 없었다.

요즘 언론으로 접하는 법원 판결 또는 법관의 기강 해이에 관한 소식을 접하다 보면, 법원과 법관의 위상이 땅으로 곤두박질 쳐 국민에게 신뢰를 받지 못하고 있는 게 역력히 드러난다. 각종 비리와 정경유착, 제 식구 감싸기, 말도 안 되는 판결, 객관적으로 봐도 이건 아니다 싶은 형벌, 판결을 받아도 여전히 억울한 사람들의 이야기 밑에는 사람들이 댓글로 'AI가 판결을 내리게 해야 한다.'라는 말이 꼭 들어가 있다.

팔은 안으로 굽고, 그 누구보다 이성적으로 판단해야 하는 사람도 경우에 따라 소신이 흔들리게 되는 게 인간인지라 어쩌면 냉철하고 감정이 없어 판단력이 흐트러지지 않는 인공지능이 판사의 역할을 하는 게 옳은 게 아닐까 싶은 입장이다. 하지만 「은밀한 설계자들」을 읽으며 지금 이 상태로 인공지능을 법원에 도입한다는 건 어쩌면 더 큰 실수를 불러일으킬 수 있겠다는 공포심이 들었다. 책에 의하면 이미 미국에서는 AI가 판사의 재판을 보조하고 있는데 인터넷으로 수많은 자료를 수집하고 데이터를 수집해 편견에 대한 공부를 한 AI가 인종 또는 성별에 따라 다른 판결을 내리기도 한다. 분명 인간보다 믿음직스러운 판결을 내릴 거라 생각하기 쉽고, 인간의 실수를 줄이는 데 큰 도움이 되겠지만 인공지능의 장점은 '편향적이지 않을 때만 의미가 있는 것'이다.

즉, 학습 데이터가 나쁘면 추론 결과도 나쁜 것이 딥러닝 기술의 특성이다. 미국 또는 유럽에서의 아시아, 흑인들에 대한 편견이 만연한 정보를 습득한 AI가 과연 정당한 판결을 내릴 수 있는지, 어쩌면 아시아인 또는 흑인이라고 잠정적 범죄자 취급을 하는 AI가 생겨나는 것은 아닌지, 혹은 남자가 강력범죄율이 많기 때문에 사건 자체보다 성별에 의해 더 무거운 판결을 내리게 되는 건 아닌지 생각해보게 된다.

시끄러운 세상 속 고요하게 살기

스틸니스 - 잠재력을 깨우는 단 하나의 열쇠
라이언 홀리데이 지음, 김보람 옮김 / 흐름출판 / 2020년 3월

대부분의 자기계발 서적을 보면 '외쳐라', '나아가라', '도전하라' 등 끊임없이 세상을 향해 무언가를 하라는 이야기들뿐이다. 그런 책들 속에서 내면의 고요, 평정심이 잠재력을 깨우는 중요한 요소라고 말하는 책이 바로 「스틸니스」다. 요즘처럼 정보의 홍수 속에서 마음이 안팎으로 휘둘리고 정신없는 때가 있었나 싶다. 앞으로 이런 일들은 더욱 자주 그리고 빨리 찾아와 마음을 더욱 심란하게 할 것이다. 사실 많은 사람들이 진심으로 성공을 하길 원한다면 외부가 아닌 내면에 집중하고 침잠해야 한다는 것을 알고 있다. 내가 직면한 현실을 객관적으로 바라보고 해결책을 제시하는 것, 난관에 봉착한 문제를 현명하게 처리하는 것, 의도치 않은 문제와 갈등 앞에서 의연하게 대처하는 것 모두 내면의 평화와 침착함이 없으면 불가능한 일이다. 살면서 우리는 이러한 수많은 문제들을 맞닥뜨리게 되는데 '호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 산다.'라는 속담처럼 흔들리지 않고 내면의 고요, 즉 inner peace (이너피스)를 찾아야 한다는 게 「스틸니스」의 핵심이다.

이 책에 의하면 나폴레옹은 편지에 답장을 늦게 보내는 걸 습관으로 만들었다. 요즘같이 카톡과 SNS가 기승을 부리는 시대에는 절대 불가능할 것처럼 보이는 일이다. 나폴레옹은 자신에게 오는 우편물을 3주 뒤에 열어볼 것을 지시했는데 그때쯤엔 서신에 담긴 용건들이 이미 해결된 이후여서 불필요한 에너지 낭비를 하지 않아도 됐기 때문이라고 한다. 이 이야기를 통해 우리도 3주가 지나서 답장을 하자라고 생각할 필요는 없지만 상황을 객관적으로 바라보고 정리를 할 '시간'이 필요하다는 것은 충분히 깨달을 수 있다. 그 당시에는 정말 중요하고 의미 있는 것처럼 보여도 시간을 조금만 들여 다시 생각해 보면 크게 반응하지 않아도 될 일들이 정말 많다. 이런 시간을 들이지 않는다면 바로 입 밖으로 나오는 말들이 어떻게 화살이 되어 다시 나에게 돌아올지 알 수 없는 일이다. 「스틸니스」를 읽다 보면 동양의 도와 그리스 철학과 신학의 로고스를 자신의 인생에 적용해 큰 성공을 거두거나, 정말 큰 위기가 닥쳤을 때 현명하고 인상적으로 대처한 사람들을 볼 수 있다.

빌 게이츠는 일 년에 두 번씩 '생각의 주'를 갖는다고 한다. 생각을 한다는 핑계로 쉬면서 노는 게 아니라 그 어느 때보다 잠도 못 자며 고된 시간을 갖는다. 이 시간을 통해 빌 게이츠는 자신의 업무에 집중할 수 있는 힘을 얻고 목표가 힘을 잃거나 흐지부지되는 것을 막는다. 이건희 회장도 서재에 갇혀 책만 읽으며 오롯이 자신만의 시간을 갖는 걸로 유명하다는 것을 어디선가 읽었던 기억이 있다. 시끄럽고 정신없는 세상 속 자신을 잃지 않고 똑바로 정면 할 수 있는 힘을 키우는 게 정말 중요해 보인다.