포스트 코로나

포스트 코로나 - 우리는 무엇을 준비할 것인가
임승규 외 지음 / 한빛비즈 / 2020년 5월

장기적 유행의 조짐이 보여서인지 출판사마다 한 권씩 코로나와 관련된 책들이 출간되고 있다. 혹자는 이 기회에 장사를 하려는 출판사의 속셈이 보인다며 안 좋은 시선을 보내지만 개인적으론 우리나라 출판 시장의 빨리빨리에 감탄스럽기만 하다. 무지한 것보다 아는 게 힘인 시대에 앞으로 바뀌게 될 우리의 삶과 바이러스가 인간의 전반적인 행동에 끼치는 영향에 대해 알고 대비할 수 있어 오히려 좋은 거 아닌가?

 코로나가 한창 기승을 부리던 시기에 흐름출판의 「슈퍼버그」를 통해 바이러스라는 보이지 않는 적과 싸우는 사람들과 다양한 바이러스에 대해 알게 됐고 이번에 한빛비즈의 「포스트 코로나」로 경제 전반부터 교육, 정치까지 앞으로 변화하게 될 코로나 이후의 삶에 대해 예측할 수 있었다.

전 세계 경제가 코로나 이전과는 너무나도 다른 양상을 보이고 있어 금융 위기다 경제 불황이다 골머리를 썩고 있다. 공연계도 사람들이 찾지 않아 많은 예술인들이 어려움을 겪고 있고 일반 직장인들 또한 단축근무, 무급휴가, 재택근무 등 다양한 변화와 시도를 맞고 있다.

그나마 우리나라는 의료부터 국민 의식, 긴급 재난지원금을 통한 경제 회복 기대 등 다방면으로 활약한 덕분에 세계 여러 나라들의 모범 사례가 되고 있지만 여전히 부동산 가격은 치솟고 있고, 경제는 불황이며, 교육은 위태롭고 정치는 막장이다.

과연 코로나는 끝나기나 할까, 코로나 이전의 삶으로 다시 돌아갈 수 있을까 하염없이 기대만 하게 되지만 2차 유행, 슈퍼 전파자, 이기적인 확진자들을 보고 있으면 코로나 이전의 삶으로는 절대 돌아갈 수 없겠구나 확신하게 된다.

그러니 「포스트 코로나」에 관심이 갈 수밖에 없다. 하지만 이 책을 읽고 의외였던 건 글로벌 금융시장 혼란의 상당 부분이 코로나19 때문에 일어난 것이 아니라는 주장이었다. 코로나가 아니었어도 이미 곪을 대로 곪은 글로벌 금융시장은 어떻게 해서든 밖으로 고름이 나올 수밖에 없던 형국이었다는 것이다. 그 외에 비대면이 불가피해진 부동산 시장의 변화와 일상화된 사회적 거리두기가 앞으로 어떻게 우리 삶에 자리 잡게 될 지도 예측할 수 있다. 모르고 맞닥뜨려야 하는 상황보단 미리 예측하고 대비하는 게 여러모로 이득인지라 도움이 된 책이다.

인공지능이 인간을 대체할 수 있을까?

4차 인간 - 인공지능이 인간을 낳는 시대, '인간다움'에 대한 19가지 질문
이미솔.신현주 지음, 이성환 감수 / 한빛비즈 / 2020년 4월

「4차 인간」은 EBS 다큐프라임 <4차 인간>을 바탕으로 한다. 주제는 크게 '과학'과 '인간다움' 그리고 '관계'를 다루며 인간과 인공물이 앞으로 만들어갈 관계에 대해 이야기한다. 늘 궁금했던 '기계가 인간을 지배할까?', '기계는 얼마나 똑똑해졌을까?'와 같은 물음부터 영화 <HER>를 보며 의문을 품었던 '인간은 로봇에 감정을 느낄까?', '인간은 기계와 친구가 될 수 있을까?'와 같은 물음까지 총 19가지의 질문을 던지며 현재 인공지능이 얼마나 발전했고 앞으로 우리가 어디까지 활용할 수 있으며 그 가능성이 얼마나 큰지 직접 실감할 수 있게 접근하고 있다. 하지만 분명 High Risk High Return, 명이 짙으면 암도 짙은 법이다. 인공지능을 예찬하는 사람이 있는가 하면 우리가 미처 예상하지 못하는 위험이 도사리고 있음을 경고하는 사람도 존재한다.
개인적으로 에릭 슈미트 구글 회장은 비교적 좁은 시야로 인공지능에 대해 얘기하고 있는 느낌이다. 아직까지 인공지능은 어린이 수준이지만 점차 발전해 인간의 도움이 필요 없게 되거나 인간의 통제를 벗어났을 때를 생각해본다면 무조건 긍정적으로만 생각할 순 없다. 반면  일론 머스크 테슬라 모터스 최고경영자는 인공지능을 '악마의 소환'이라며 매우 주의 깊게 연구할 대상으로 분류하고 있다. 빌 게이츠 또한 일론 머스크의 의견에 동의하며 현재는 기계가 우리를 위해 많은 일을 하지만 인간의 지능을 뛰어넘는 초지능이 과연 단순한 인간의 업무만을 봐 주는 데 만족할까 하는 의심이 들게 하는 의견을 내놓고 있다. 무조건적인 비판과 거부는 정당하지 않지만 인간의 삶과 행동에 큰 영향을 끼치는 분야에 대해선 충분한 논의와 부작용에 대해 더욱 깊이 생각해야 한다고 생각한다. 그렇기에 「4차 인간」을 읽으면 읽을수록 인간만이 느낄 수 있는 '인간성'이 더욱 중요하고 특별하게 느껴진다.

우리가 위험한 것에 끌리는 이유

우리는 왜 위험한 것에 끌리는가
리처드 스티븐스 지음, 김정혜 옮김 / 한빛비즈 / 2016년 3월

「우리는 왜 위험한 것에 끌리는가」의 원제목은 'Black Sheep: The Hidden Benefits of Being Bad'이다.  블랙 쉽은 그룹 내에서 이상하거나 평판이 좋지 않은 사람을 나타낼 때 쓰는 관용어로, 우리 모두 나쁜 줄 알면서 혹은 적정선을 유지해야 하는 것을 알면서도 계속하게 되는 심리와 그 이면을 탐구하는 이 책의 제목과도 잘 어울린다. 책에서는 성생활, 음주, 욕, 질주 본능, 사랑, 스트레스, 시간 낭비 등에 대해 다루고 있는데 성경에서 말하는 7가지 죄악 즉 탐식, 탐욕, 나태, 음란, 교만, 시기, 분노와도 겹치는 주제가 있어 흥미로웠다.

Don't go too far. 무엇이든 적당한 게 좋다.
어느 정도의 적당한 일탈은 때로는 삶의 활력소가 되기도 하며 자극제가 되어 나를 더 성장시키게 만들기도 한다.
이 책에서 다루고 있는 여러 가지 일탈 중 특히 '스트레스'가 그런 것 같다.
오래전 바닷가재가 스트레스를 어떻게 극복하고 성장하는지에 관련된 영상을 본 적이 있는데 굉장히 신선했다.
바닷가재는 연하고 흐물흐물한 동물이지만 아주 딱딱한 껍질 안에서 산다. 이 껍질은 바닷가재가 커질수록 함께 크기가 커지는 게 아니기 때문에 '그렇다면 바닷가재는 어떻게 자랄까?'하는 궁금증이 생기는데 바닷가재가 커질수록 점점 조여오는 껍데기의 압박에서 해방되고자 새로운 껍질을 만들고 탈피하고 또 만들기를 반복한다. 바닷가재가 자랄 수 있도록 자극을 주는 것은 '불편함', 즉 '스트레스'라는 것이다.
바닷가재에게 스트레스란 '성장할 때가 되었음'을 의미하는 것이다.
살면서 한 번도 스트레스를 받지 않는다면 얼마나 좋을까 싶지만 돌이켜 생각해보면 적당한 스트레스는 나를 자립심 있는 사람으로, 건강한 사람으로 성장시켜 줬다. 이 책에서 말하는 일탈의 이로움이란 게 이런 걸까 싶다.

뇌과학으로 풀어낸 매혹적인 글쓰기

이야기의 탄생 - 뇌과학으로 풀어내는 매혹적인 스토리의 원칙
윌 스토 지음, 문희경 옮김 / 흐름출판 / 2020년 5월

스토리텔링의 모든 원칙이 대화의 기술로 통합된다. 대화는 변화무쌍해야 하고 무언가를 원해야 하며, 인물의 개성과 관점을 풍부하게 담아야 하고 의식과 잠재의식 두 차원 모두에서 작동해야 한다. 대화는 우리가 인물에 관해 알아야 할 모든 정보에 대한 단서를 제공할 수 있다.
인물이 누구이고, 무엇을 원하고, 어디로 가고, 어디에 있었는지 말해준다. 그리고 인물의 사회적 배경, 개성, 가치관, 지위에 대한 감각, 진정한 자아와 겉으로 드러난 거짓 사이의 긴장, 다른 인물들과의 관계, 서사를 전개시키는 은밀한 고뇌를 알려준다.
<이야기의 탄생> 中 P.174

소설은 우리의 마음을 만지는 분야고 과학은 이성을 다루는 분야다. 양극의 두 분야가 만나 만들어내고 있는 이야기들이 꽤나 설득력 있다.

대단한 이야기, 엄청난 스케일의 영화, 자극적인 주제가 넘쳐나는 세상 속에서 그럼에도 불구하고 '다시' 고전을 찾게 되는 이유가 무엇일까 궁금하다면 우리의 머릿속에서 일어나는 자극과 본능에 대해 말하고 있는 「이야기의 탄생」이 그 실마리를 제공해 줄 것 같다.

드라마나 영화 시나리오 작가나 소설 작가가 되고 싶은 사람이라면 어떤 서사와 플롯이 본능적으로 사람들의 뇌를 자극하는지를 잘 알아야 하는데 유용한 정보들과 정말 다양한 소설과 대사가 예시로 사용되고 있는 이 책이 많은 도움이 될 듯싶다.

글쓰기에 대한 접근법이 생소하다 보니 한 번에 술술 읽히는 책은 아니지만 어떤 스타일의 서사와 전개, 갈등 양상과 해결 방법이 우리의 뇌를 자극하고 본능을 건드리는지 알게 돼 유익했다. 잘생기고 예쁜 주인공이 나온다고, 스케일이 엄청나다고, 막대한 자본을 투자했다고 요즘 시대에 대박 나는 작품은 드물다. 그만큼 소비자들의 안목이 많이 까다로워진 동시에 작품을 보는 시선이 엄격해졌음을 깨닫는다.

어떤 글이 사람들에게 어필할 수 있을까, 어떤 플롯이 시대가 흐름에도 불구하고 꾸준히 인기 있을까 궁금하다면 「이야기의 탄생」을 펼쳐보시길.

쉽게 볼 수 없는 책

룬샷 - 전쟁, 질병, 불황의 위기를 승리로 이끄는 설계의 힘
사피 바칼 지음, 이지연 옮김 / 흐름출판 / 2020년 4월

「룬샷」은 '미친' 아이디어라고 손가락질 받던 '룬샷'이 어떻게 전쟁, 질병, 비즈니스의 위기를 성공으로 바꿨는지 과학자와 경영자의 눈으로 탐구한 책이다. 룬샷은 어쩌면 우리 모두가, 특히 경영인이라면 확실히 알아야 할 용어다.  상전이라는 과학을 인간 행동 연구에 접목해 뇌 활동, 투표 성향, 범죄 행동, 뉴스 전파, 질병 발발, 생태계 붕괴 등을 설명할 수 있으며 우리가 사는 세상 속 사건의 원인과 결과를 과학적 방식으로 도출해내기 때문에 그 어떤 실용 서적 또는 경영 관리 서적보다도 냉철하며 한 방이 있다.

저자 사비 바칼은 물리학자 출신으로 부모 모두 물리학자인 집안 환경에서 자랐다. 이런 사람이 경영서를 내다니 굉장히 신선하면서도 인문학자의 눈이 아닌 과학자의 날카로운 통찰력을 볼 수 있을 것 같아 호기심이 일었다. 기대에 부응하듯 「룬샷」은 '상전이'의 과학적 원리를 이용해 우리 주변의 세상, 그리고 집단행동의 미스터리에 대해 완전히 새롭게 통찰하는 방법을 제시한다.

훌륭한 팀들이 왜 위대한 아이디어를 사산시키려고 하는지, 많은 것이 걸려 있을 때 '군중의 지혜'는 왜 '군중의 폭정'이 되는 지도 볼 수 있다.

온도의 변화가 얼음을 물로도, 수증기로도 바꾼다. 이처럼 '문화가 아닌 구조(시스템)의 작은 변화가 조직의 행동을 바꾸는 이유를 상전이를 통해 설명하고 있는데 이러한 과학적 원리가 어떻게 집단행동에 적용되는지, 룬샷을 더 잘 키워내는 실용적 법칙을 도출할 수 있는지 2차 세계대전, 제임스 본드, 아이작 뉴턴과 스티브 잡스 등 위대한 사건과 인물을 예로 들어 아주 쉽고 재미있게 설명하고 있다.

인간의 행동 분석에 과학 원리를 접목하면 생각보다 훨씬 더 놀라운 것을 발견할 수도 있다. 책에서는 산불 모델을 기초로 테러 조직의 제어 변수를 통해 언제 테러가 일어날지를 추정한 사례를 제시하고 있는데 전략이 노출되면 또 다른 버그가 생길 수 있어 구체적 언급은 어렵지만 온라인상의 슈퍼 전파자를 찾아 무력화 시키는 것이 테러 네트워크의 확산을 막는 하나의 전략이 될 수 있다는 걸 알 수 있다.