인공지능이 인간을 대체할 수 있을까?

4차 인간 - 인공지능이 인간을 낳는 시대, '인간다움'에 대한 19가지 질문
이미솔.신현주 지음, 이성환 감수 / 한빛비즈 / 2020년 4월

「4차 인간」은 EBS 다큐프라임 <4차 인간>을 바탕으로 한다. 주제는 크게 '과학'과 '인간다움' 그리고 '관계'를 다루며 인간과 인공물이 앞으로 만들어갈 관계에 대해 이야기한다. 늘 궁금했던 '기계가 인간을 지배할까?', '기계는 얼마나 똑똑해졌을까?'와 같은 물음부터 영화 <HER>를 보며 의문을 품었던 '인간은 로봇에 감정을 느낄까?', '인간은 기계와 친구가 될 수 있을까?'와 같은 물음까지 총 19가지의 질문을 던지며 현재 인공지능이 얼마나 발전했고 앞으로 우리가 어디까지 활용할 수 있으며 그 가능성이 얼마나 큰지 직접 실감할 수 있게 접근하고 있다. 하지만 분명 High Risk High Return, 명이 짙으면 암도 짙은 법이다. 인공지능을 예찬하는 사람이 있는가 하면 우리가 미처 예상하지 못하는 위험이 도사리고 있음을 경고하는 사람도 존재한다.
개인적으로 에릭 슈미트 구글 회장은 비교적 좁은 시야로 인공지능에 대해 얘기하고 있는 느낌이다. 아직까지 인공지능은 어린이 수준이지만 점차 발전해 인간의 도움이 필요 없게 되거나 인간의 통제를 벗어났을 때를 생각해본다면 무조건 긍정적으로만 생각할 순 없다. 반면  일론 머스크 테슬라 모터스 최고경영자는 인공지능을 '악마의 소환'이라며 매우 주의 깊게 연구할 대상으로 분류하고 있다. 빌 게이츠 또한 일론 머스크의 의견에 동의하며 현재는 기계가 우리를 위해 많은 일을 하지만 인간의 지능을 뛰어넘는 초지능이 과연 단순한 인간의 업무만을 봐 주는 데 만족할까 하는 의심이 들게 하는 의견을 내놓고 있다. 무조건적인 비판과 거부는 정당하지 않지만 인간의 삶과 행동에 큰 영향을 끼치는 분야에 대해선 충분한 논의와 부작용에 대해 더욱 깊이 생각해야 한다고 생각한다. 그렇기에 「4차 인간」을 읽으면 읽을수록 인간만이 느낄 수 있는 '인간성'이 더욱 중요하고 특별하게 느껴진다.