마당 속 자연

우리 마당으로 놀러 와 - 즐거운 자연 이야기
문영미 지음, 조미자 그림 / 우리교육 / 2007년 5월

요즘 아이들에게 가장 많이 접하고 있는 학습 중의 하나가 체험학습이다. 예전에 우리가 자랄 적만 하더라도 이런 학습은 방학동안 스스로 하던 것이라고도 기억된다. 하지만 요즘 아이들에게는 주말이나 방학을 이용해 가족들과 함께 하기도 한다. 가족들과 함께해서 좋기는 하겠지만 일부러 농춘을 찾거나 시외로 나가야 하는 번거로움은 분명히 있다. 하지만 그렇게라도 알게 하고 접하게 하려는 노력이 있어 아이들에게는 좋은 경험이 되기도 한다.

이 책은 그런 모든 체험이 마당 안으로 들어와 있다.
실제 경험으로 바탕으로 해서 쓴 그림책이라 더욱 실감이 난다. 또한 이야기를 하는듯한 느낌이 책을 읽는 재미를 더해주고 있다.
특히 이 책에서는 사계절을 모두 만날 수 있다. 그냥 무심히 사계절을 보여주는 것이 아니라 가족들이 마당에서 함께 보내며 즐거운 이야기를 나누는 모습을 함께 볼 수 있다.
봄부터 겨울까지 그 계절마다 마당으로 불러들인 자연이 보여주는 소소한 일상들을 만난다. 철따라 해 보는 여러 놀이, 물론 이때는 자연과 함께 한다. 도한 그 계절에 제대로 맛볼 수 있는 음식도 소개한다. 음식을 만들기 위한 재료의 소개뿐만 아니라 만드는 방법까지도 있다.
그 과정을 통해 자연을 접하고 마당을 가꾸고 가족과 함께 하게 한다.

그림 한 컷도 허투루 볼 수 없다. 아주 작은 것부터 큰 것까지 볼거리다. 그림만 봐도 흥미를 느끼게 한다.
인위적인 마당꾸미기가 아니라 자연스럽게 마당을 일궈간다. 아파트에 사는 이들에게 마당의 그리움을 더해줄 듯한 그림책이다.
자연과 함께 자라는 아이들의 모습을 따뜻하게 바라볼 수 있다.

꽃에도 이야기가 있었네!

할미꽃은 왜 꼬부라졌을까? ㅣ 책마을 놀이터 2
보물섬 엮음, 방정화 그림 / 푸른나무 / 2008년 9월

아이들에게 있어 “왜”라는 말은 궁금증을 일으키기도 하지만 나름대로 호기심을 일으킬 때 하는 말이다. 이 책의 제목부터가 지금까지 우리의 궁금증을 대변해주기도 한다.
할미꽃이란 이름은 분명 꽃을 보고 지었을 것인데 왜 꼬부라졌는지 질문을 하니 그 이야기가 생겨난 때부터 궁금해진다.

아이들의 상상력은 이렇게 아주 사소한 것부터 시작되기도 한다.
이 책은 식물에 얽힌 옛이야기 모음집이다. 좀처럼 보기 드문 주제를 다루고 있어 흥미롭다. 그냥 그 꽃의 유래나 꽃말이 생겨날 때의 이야기는 아주 간략하게 보아왔었다. 하지만 이렇게 긴 이야기를 가지고 있는 책을 만나지 못했었다.
우리 주변에는 정말 많은 꽃과 나무들이 있다. 하지만 그 꽃들과 나무들에는 우리가 알지 못하는 재미있는 이야기들이 숨어있었다. 꼭 꽃에 대한 정보가 아니더라도 그 내용만 읽어도 재미가 있다.

이 책은 단순히 그 꽃에 전해 내려오는 이야기만 묶어놓지 않았다. 그 꽃에 대해 알 것도 상세하게 적어두었다. 이야기와 함께 상식도 함께 접해볼 수 있다.
“고추가 매운 이유는 무엇일까?”
“할미꽃은 왜 꼬부라졌을까?”
등은 우리가 무심히 넘겼던 것들에게 질문을 던져주기도 한다.
하지만 꽃이 예쁘다고 만져서는 안 되는 것도 있었다. 봄이면 예쁘게 피어 한참 그 모습을 보여주는 철쭉에는 독이 들어있다고 한다.
예전에는 분꽃이 저녁밥 지을 때를 알려주는 시계노릇도 하고, 화장품 노릇도 했다는 것도 이 책을 읽으면 알 수 있다.
꽃의 이름과 사진 그에 대한 정보와 이야기를 함께 할 수 있으니 책 한 권으로 네 가지 책을 보고 난 듯하다.

2학년은 궁금한 게 많아

2학년은 궁금한 게 많아 ㅣ 학교에 가요 2
왕수펀 지음, 심봉희 옮김, 라이마 그림 / 예림당 / 2009년 2월

초등학교에 입학하고 나면 아이들은 다른 생활에 적응하려고 무던히 애를 쓴다. 그러기를 1년이 지나 2학년이 올라가면 언제 그랬느냐는 듯이 조금은 담담해지기도 한다. 하지만 우리 어른들의 눈에는 한없이 어린아이들이다.

이 책의 특징은 학교생활이 무조건 재미있으니 즐겁게 다녀라라는 것이 아니다. 이런 저런 힘든 일 또는 처음 겪는 일등이 재미있는 에피소드로 보여주고 있다. 하지만 그 단락마다 결말은 정말 아이가 충분히 이해할 수 있도록 마무리가 되어있다. 힘든 일을 겪고 나면 이만큼 마음의 키도 커간다는 메시지이다.

이야기가 전체적으로 연결되어 있는 흐름이지만 각각 다른 이야기로 되어있다. 이 이야기들을 하나하나 읽으면 선생님도 이해하게 되고, 친구들, 부모님까지도 이해할 수 있는 기회가 된다.
또한 이 책은 우리나라 작가가 쓴 동화가 아니기에 그 나라에서의 그 또래문화를 살펴볼 수 있기도 하다.
이제 2학년이면 잘 적응하겠지라는 생각보다 2학년이기에 또 다르게 신경을 써 줘야 할 부분이 있다는 것도 생각해보게 한다.
이 책을 읽으면서 생각하는 것은 아이만 커가는 것이 아니라 아이를 키우는 부모나 주변 사람들도 함께 생각의 높이가 커갈 수 있음을 알게 된다. 그래야만 서로를 이해하는 폭이 더 가까워지게 된다.

초등학교 1학년, 갓 입학하는 아이들을 위한 책은 다양하지만 이렇게 초등학생 2학년을 대상으로 하는 책은 내게 있어 처음이었다. 아이가 새로운 학년으로 올라갈 때마다 겪게 되는 여러 일들을 이렇게 책으로 이야기로 볼 수 있어 아이들을 좀 더 가깝게 이해할 수 있는 기회가 되었다.
짧은 이야기가 오히려 더 많은 이야기를 담고 있으며, 재미 또한 놓치지 않았다.
나만 겪는 일이 아닌 그 또래에서 모두 겪는 일들이기에 아이들에게는 좀 더 흥미 있는 이야기가 될 것이다.

살아있는 동시집

뻥튀기는 속상해 - 제8회 '우리나라 좋은 동시문학상' 수상작, 3학년 2학년 국어교과서 국어활동 3-2(가) 수록도서 ㅣ 시읽는 가족 9
한상순 지음, 임수진 그림 / 푸른책들 / 2009년 4월

이 동시집을 읽으면 참 세심한 눈을 가졌다고 느껴진다. 아니 더 정확하게 표현하면 우리가 무심히 보는 것도 재미나게 글로 엮어낸다는 것이 더 정확할 것이다.
여러 편의 동시 중에 특별나게 읽은 시는 맨 처음의 ‘도깨비 뿔을 단 감자’라는 시였다.
맨 처음이라서가 아니라 감자를 사 두면 늘 싹이 나서 버리기 일쑤였는데 이렇게 재미난 도시 한편으로 태어날 수 있다는 것에 대한 놀라움이 있기 때문이었다.
감자에 싹이 나면 버려야 한다는 것은 나만의 지론이기도 하다. 감자에 싹이 난 모습을 보면 이걸 어디에다 심어두면 싹이 나서 다시 감자가 될까라는 생각만 했었는데 시인은 이 싹이 도깨비 뿔로 보였다.
역시 시인은 다른 눈을 가졌다. 다른 마음을 가졌다.
무심한 사물에도 이렇게 생명을 불어넣어준다. 특별한 재주다.

-이렇게 구석에 처박아 놓을 테면 시골 할머니 댁에 다시 보내줘-

자신에 대한 무심함을 이렇게 표현하는 감자이다. 제대로 된 표현이다. 무심했기에 감자에 싹이 났을 것이고, 감자에 싹을 ‘푸른 뿔’이라고 표현을 하고 그 모습을 화가 난 모습으로 보였으니 ......

동시를 읽다가 한참 웃었다.
이렇게 이 동시집의 대부분은 무심한 사물들에게 생명력을 주고 있다.
놀이터의 놀이기구부터 빨래집게, 자전거, 장승까지 이 시들을 읽다보면 모든 것은 정말 살아있다는 것을 느끼게 된다.
아이들과 함께 이 동시집을 읽으면 주변에 있는 모든 것들에 존재감도 느껴볼 수 있으리라 기대해본다.

요즘 아이들은 어떤 생각을 할까?

첫사랑 ㅣ 미래의 고전 1
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2009년 4월

첫사랑!
이 말만으로도 참 설레는 말이다. 책의 제목을 보는 순간 나의 첫사랑을 떠올리게 된다. 언제쯤인지도 까마득하다. 하지만 정말 기분 좋게 만드는 것은 아직도 기억되고 있는 그때의 순수함이다. 이 책의 제목만으로도 옛 기억에 풋풋해진다.

가장 먼저 이금이 작가의 책이라 무조건 읽어야겠다고 생각했다.
밤티 마을 시리즈부터 시작해서 난 이 작가의 이야기를 읽으면 그냥 사람 냄새가 나서 좋다. 그냥 주변에 있는 이야기를 조근조근 해주는 것 같아 읽다보면 그냥 옆집이야기를 듣는 것 같아 편안하다. 그 편안함으로 책을 읽게 되니 작가의 진솔함을 알게 되는 것이다. 그만큼 이 작의 글에는 생동감도 있고, 현실감이 있어 좋다.

역시 이 책에서도 그 작가의 저력을 읽게 되었다.
요즘 아이들의 이야기가 그대로 담겨있다.
6학년이면 우리 눈에는 어리게 보일지는 모르지만 그 아이들을 가만히 보고 있으면 우리 어릴 적과 다르다는 것을 느끼는 요즘이다. 그 아이들은 현재 어떤 행동을 하고, 어떤 생각을 하고, 어떻게 자라고 있는지 가끔 궁금할 때가 있다.
이 책에서는 그 아이들을 진솔하게 만나볼 수 있다. 요즘 그 또래 아이들의 이성관이나 행활들을 이렇게 엿볼 수 있었다.
6학년 동재가 느끼는 사랑은 그래도 첫사랑, 풋사랑 정도라고 생각해둘 수 있을 것 같다. 연아를 향한 사랑으로 인해 여러 일들과 감정을 겪지만 그래도 그 아이가 가진 순수라는 것은 느껴볼 수 있기 때문이었다.
어쩌면 동재는 부모의 이혼으로 인해 첫사랑을 좀 다르게 겪었는지 모르지만 그만큼 마음의 키가 자랄 수 있는 기회였는지도 모를 일이다.

조금은 두께가 있는 책이지만 책을 잡고 단 한 번도 내려놓지 않고 읽게 되는 동화이다.