아이들은 작은 슈퍼 영웅

슈퍼 깜장봉지 ㅣ 푸른숲 작은 나무 3
최영희 지음, 김유대 그림 / 푸른숲주니어 / 2014년 10월

처음엔 이 책을 그냥 재미를 가지고 있을 수 있을 내용이라 짐작했다. 아이들의 주변에서 일어나는 소소한 이야기, 그 속에서 재미를 찾을 수 있는 이야기, 그럴 것이라 무심히 읽기 시작했다.

그러나 책의 몇 페이지를 넘겨가니 아로가 견디고 있는 현실이 조금은 안타깝게 여겨지게 된다. 늘 검은 봉지를 가지고 다녀야만 하는 아로, 아로는 자신이 왜 이런 힘든 과정을 겪어야 하는지 그리 불편해하지 않는다. 다만 표면적으로만.

이야기를 읽고 있으면 아로는 심한 ‘불안’을 겪고 있다. 이 불안은 스트레스, 충격 등에 의한 것이고 말하지만 결국 자신이 겪는 증상은 어릴 때 겪는 충격 때문이었다.

그러니 매사에 늘 용기가 없으며, 두려움이 있다. 이것을 이겨내기 위해 노력하지만 아직 어린 아로는 그럴 힘이 없다. 그런데 아로가 변한다. 아로 엄마는 이런 아로에게 무조건 병을 이겨내어야 한다고 하지 않는다. 커서 멋진 사람이 되려고 힘든 과정을 겪는 것이라고 다독인다. 슈퍼맨이 그러하듯이.

이야기가 마치 판타지로 흘러갈 듯하지만 아로가 겪는 현실을 담임선생님도 아이들에게 사실대로 알려주면 아로가 힘들어할 때 어떻게 주변에서 대처해야 하는지도 말해준다. 아로는 자신이 더 큰 사람이 되기 위한 과정인 만큼 자신에게도 어떤 힘이 있다고 믿는다. 여러 일들이 생기고, 일어나지만 결국 그러한 일련의 과정들로 인하여 아로는 그것들을 모두 이겨낸다. 이야기를 읽다보면 정말 이 아이에게 어떤 힘이 솟아나지(?)않을까도 기대하게 한다. 슬프게만 읽을 수 있던 이야기가 아로의 특별한 행동들로 극적 재미를 곳곳에서 느끼게 한다. 동화는 아로가 자신의 아픔을 극복해가는 과정을 보여준다. 하지만 엄마나 선생님과 그리고 주변인들이 어떻게 이 아이를 대해주는 것이 좋은지 그 과정을 살펴보는 것이 더 중요하다고 여겨진다. 결국 아이 주변인들이 아이에게 주는 믿음과 용기가 이 아이를 어떻게 변화시킬 수 있는지 보여주고 있다. 아로가 보여주는 일련과 성장과정이나 아로의 친구들이 겪어내고 있는 나름의 힘든 시간들을 살펴보면서 독자는 결국 아이는 역시 작은 영웅이라는 것에 적극 공감하게 한다.

기차여행을 떠나나요?

기차 여행 - 신나는 생활 ㅣ 나는 알아요! 17
피에르 윈터스 글, 티네케 메이린크 그림, 정회성 옮김, 송문석 감수 / 사파리 / 2014년 10월

어른들에게 기차여행은 어느 정도의 ‘낭만’과 ‘휴식’이라는 단어가 자연스럽게 연상되게 한다. 어려서는 수학여행이나 친지들의 집을 방문할 때 타던 기차였지만 그리 자주 탈 수 있었던 것은 아니다. 그러니 기차여행은 수학여행이라는 말이 가까울 정도이다.

요즘의 아이들에게 기차는 어떤 의미로 다가갈까가 새삼 궁금하다. 먼 곳에 다니러 가야 하거나 여행을 갈 때 기차로 이동할 때는 당연히 그 즐길 거리가 다양하다. 물론 기차 안에서부터이다.

기차는 이렇듯 편리한 교통수단으로서의 역할이 아니라 추억과 즐거움을 함께 주는 탈것, 교통수단이다. 그러니 아이들에게 이런 책을 통해 자연스럽게 탈것이라는 교통수단에 대한 책을 접하게 하는 것은 꼭 필요하다.

기차는 각 지역마다 쉽게 접할 수 있는 교통수단이다. 그러나 기차를 타기 위해서는 버스처럼 쉽게 타고 갈수만은 없다. 왜냐하면 미리 예약해야 하는 경우도 있을 정도로 타는 사람이 많다. 그러니 기차를 타기위해서는 어느 정도의 절차와 약속이 분명하게 있음을 아이들에게 알려주는 것이 당연하다. 그런 의미에서 이 책은 매우 친절하게 그것들을 알려주고 있다.

가장 먼저 기차여행을 전제로 하고, 기차여행을 떠나기 전 준비해야 할 것부터 알려준다. 그리고 기차는 버스와 달리 지정좌석이 있으며 그러기에 차표를 사야 하는 것도 알려준다. 이러한 것을 실제 정보를 알려주는 중요한 부분이다. 기차 내부는 어떻게 생겼으며, 기차를 움직이는 기관사 등, 기차 내에서 만날 수 있는 사람들과 편리시설에 대해서도 접하게 한다. 더불어 우리 나라에서만의 기차여행뿐만 아니라 세계의 여행을 다닐 때 이용할 수 있는 기차에 대해서도 알려준다. 곳곳에 있는 기차여행으로 접할 수 있는 풍경들을 살짝 보여준다.

일반적인 지식그림책이 아니라 이야기를 곁들여 다양한 정보를 좀 더 친절하게 설명하고 있는 점이 이 책의 장점이다.

가족의 의미

세상의 모든 가족 - 2011년 독일아동청소년문학상 수상작 ㅣ 푸른숲 생각 나무 1
알렉산드라 막사이너 지음, 앙케 쿨 그림, 김완균 옮김 / 푸른숲주니어 / 2014년 10월

가족이라는 말만으로도 왠지 따뜻해지기도 한다. 예로부터 가족은, 엄마, 아빠 그리고 자녀들이 기본구성원으로 여긴다. 또한 할머니나 할아버지, 그 외 구성원이 포함되기도 한다. 그러나 이러한 가족 구성원이 시대의 변화에 따라 또는 다른 이유에 따라 변하기도 한다. 그러므로 가장 평범한 듯 하지만 때로는 특별한 가족이 되기도 한다.

이 그림책의 이야기를 읽다보면 세상의 모든 가족들은 평범한 듯하면서 조금은 특별할 수 있음을 알게 한다.

벤과, 미아, 파울라의 가족의 모습을 통해 세상의 모든 가족들, 아니 일부의 모습을 지켜보게 된다. 벤은 우리가 잘 알고 있는 평범한 가족구성원이다. 미아는 엄마 아빠의 이혼을 하였기 때문에 엄마집, 아빠집을 번갈아 가며 살아간다. 파울라의 엄마 아빠는 새롭게 선물로 받은 가족이다. 그러므로 파울라의 생일은 자신이 이곳에 입양된 날이다. 이렇듯 가족은 저마다에게 의미를 지니고 있다. 하지만 우리가 알고 있는 가족의 구성원이 아니라고, 새롭게 만들어진 가족의 모습이라고 특별하게 볼 필요는 없다. 이것이 이 책을 읽어가는 도중, 중요하게 짚어가고 있는 부분이다.

혈연관계로 이뤄진 가족의 모습이 있다. 하지만 이제 우리의 주변에는 나름대로의 이유로 새롭게 관계를 맺어 가족의 모습을 지닌 가정도 많다. 그러므로 이들을 바라보는 시선이 남다를 이유는 없다. 이것은 가족의 다양한 형태도 있고, 삶의 모습이 다를 수 있다. 그러므로 그들을 보는 편견이나 특별한 시선이 있어야 할 이유가 없다. 이 책은 단지 편견, 배려 등의 버려야할 잣대만을 말하고 있는 것이 아니다. 그들을 향한 특별한 시선이나 특별한 배려를 바라는 것은 아니다. 그저 평범함을 또는 사회의 변화 속에 새롭게 맺어지는 가정도 있음을 열린 시각을 통해 인정해달라는 것이다. 책 속에서 시끄러운 가족, 조용한 가족 등 다양한 가족의 생활 모습을 보여주는 이유도 이러하다. 즉, 사회를 포용하고, 개인을 포용하는 마음을 기대하게 하는 내용이라 할 수 있다.

역사와 인문학을 이해해요.

생각이 크는 인문학 6 : 역사 - 왜 역사 공부가 중요하다고 할까? ㅣ 생각이 크는 인문학 6
최경석 지음, 이진아 그림 / 을파소 / 2014년 9월

인문학이라고 해서 굳이 어른들만 대하는 분야가 아니다. 당연히 우리아이들에게 좀 더 진지하게 다가갈 수 있는 분야이다. 인문학은 살아가는 데 어떻게 살아가는 것인지 그 길을 찾아가는 이야기이다. 이 책의 시리즈는 어린이들의 생활에 밀접한 주제를 다루고 있다. 이미 ‘마음’을 읽었기에 ‘역사’를 선택하는 데 주저함이 없었다.

이 책의 장점은 조금은 어렵게 생각할 수 있는 주제를 좀 더 쉽고, 즐거움을 지니고 설명하고 있다는 것이다. 그러나 결코 가볍지 않게 다루고 있다는 것도 중요하다. 이 때 아이들에게 흥미를 줄 수 있는 그림으로 설명을 좀 더 쉽게 보여준다. 그림과 더불어 상세한 설명, 그리고 대표적 사건들과 그 인물들에 대해서도 다룬다. 그러니 역사와 인문학을 잘 어우려져 이해하게 한다. 이것또한 이 책의 장점이다.

역사는 무조건 외워야 한다는 인식에서 벗어난 지 오래다. 역사 속에는 그 시대적 가치를 분명하게 지니고 있지만 그 대 그 시절에는 어떤 문화와 생각들이 있었는지 알아가는 것도 중요하다.

이 책은 가장 먼저 역사란 무엇인지부터 설명한다. 그리고 역사를 알아두고 짚어가는 것이 왜 중요한지도 설명한다. 또한 어떠한 내용이나 사건이 역사적으로 기록되는지도 설명한다. 여기까지는 보통 알고 있는 역사에 대한 이야기이다. 그러나 보통, 평범한 사람들의 이야기는 어떻게 역사적 기록들로 남을 수 있는지에 대한 것도 다루고 있다. 아이들이 역사공부를 할 때 가장 중요하거나, 어렵게 여기는 ‘역사 공부 잘하는 방법’도 있어 눈길을 끌었다.

각 장마다 작은 주제들로 다루고 있지만 그 대표적 인물과 사건들을 조금은 쉽게 설명한다.

그림책 제대로 이해하기

그림책, 해석의 공간 ㅣ 마루벌의 그림책 이론서
이성엽 지음 / 마루벌 / 2014년 9월

그림책은 글과 그림을 통해 이야기와 의미를 전달받을 수 있는 책이다. 그러나 단순히 생각하면 그림책은 어린이를 대상으로 하여 그 내용이 책을 보는 즐거움이라는 인식에 선에서 머물 수 있다. 하지만 그렇지 않다. 그림책을 통해 본 이야기에는 생각하는 그 이상으로 많은 의미를 지니고 있다. 그러므로 그림책을 섬세하게 읽을 수 있는 안목, 즉 이론적 바탕을 한번쯤 이해하는 것도 좋은 책읽기의 방법이다. 그러나 그림책을 아이의 시선으로만 읽었거나, 아이의 책으로만 인식하였다면 그림책을 제대로 읽어보았다고만 할 수 없다. 그림책 속에는 무한한 의미가 있음을 이 책에서 설명한다.

이 책에서는 그림책에서의 그림이 서사체계, 즉 이야기의 구조를 지니는 데 얼마만큼의 중요성을 지니고 있는지 설명하고 있다. 특히 그림책 여러 권을 예를 들어 설명하고 있어 그 이해도를 싶게 하고 있다. 여기서 설명하고 있는 중요한 관점이 있다. 그림책의 그림이 예술적인 면뿐만 아니라 글이 지니는 의미만큼이나 많은 의미를 지니고 있어 그 내용을 분석하는데도 나름의 해석방법도 있어야 한다고 설명한다.

그림을 구성하는 데에는 여러 시각적 요소들이 있다. 그러나 시각적 요소를 보면 그림을 이루는 체계적인 구성방법이다. 이 구성방법이 나름의 서사적 의미를 지녀 이야기를 만들고, 그 이야기 속에는 또 다른 해석의 공간이 생긴다. 이것이 그림책을 읽어가는 놀라운 의미이다. 이때부터 그림을 보는 시각, 즉 그림책을 이해하는 해석력이 생긴다. 이러한 관점을 중요하게 여기는 이 책의 이론은 꽤 읽을 만하다.