[서평] 어머니는 살아있다

어머니는 살아있다 - 어머니가 남긴 상처의 흔적을 찾아서
이병욱 지음 / 학지사 / 2018년 1월

어머니가 그 자식에게 어떠한 정신적 유산을 남겨주었는지에 대한 책이다. 정신건강의하과 전문의인 저자는 역사에 업적으로 남긴 위인들의 간략한 일대기를 통해 부모 특히 어머니가 자식에게 어떠한 영향을 주었는가에 대해 분석하고 있다.

책은 총 9장으로 구분되어 있는데, 우선적으로 그 인물들 별로 결과적으로 어떻게 되었는지를 정리한다. 독신주의자가 되거나 정의로운 사회를 꿈꾸고, 예술적인 승화를 이룬 사람들도 있으나 그런 업적과 대조적으로 한 개인으로서 세상에 복수를 한다거나 동성애 등의 다른 방식으로 변화된 사람도 있다. 그런 인물들의 사연들을 읽으며, 처음에는 어떤 업적을 이루어 냈고 부모로부터 받은 영향과의 인과관계가 궁금했었다. 하지만 읽어나가면서 얼마나 그 업적을 이뤄내기 위해 결핍되었고, 고독했고, 힘들었는지가 유추되면서 마음이 먹먹해 지기도 했다.

누군가는 독신을 고수하거나 구도의 길을 걷기도 하고, 오히려 정의로운 사회를 추구하고 예술적 승화를 통해 이겨낸 사람들도 있는가 하면 동성애로 도피하거나 세상에 복수한 사람들도 있기 때문이다.

하지만 전체적으로 표현 방법에 있어 너무 조심스럽거나 예측에 의거하고 있는 내용이 많다는 게 조금 걸렸다. ‘그럴지도 모르겠다’는 ‘아니면 말고’라는 식의 무책임함도 느낄 수 있을뿐더러, ‘이 정도는 나도 유추하겠다’ 싶을 정도의 비전문가다운 느낌도 들기 때문이다. 다양한 인물들을 나열하는 것보다는 정해진 몇 명의 인물을 깊이 파고, 그 업적의 히스토리와 성장 사이의 인과관계에 보다 집중하는 편이 더 낫지 않았을까?

해당 인물들의 유가족들에게 고소고발을 당할 수도 있고, 인간의 심리란 오묘하기에 조심스러운 것도 알겠다. 하지만 반복적인 회피성 분석과 보다 깊숙하게 파고들지 못한 인물 분석은 정신건강의학과 전문의라는 저자에 대한 신뢰도가 좀 떨어지는 듯한 느낌도 들었다.

이 책의 마지막 페이지를 덮자 예전에 본 그런 글귀가 생각이 났다.

누구나 부모는 될 수 있지만, 부모 다운 부모가 되기는 힘들다!

아이를 잉태해서 낳는 것만이 부모가 아니라, 부모로서 아이를 제대로 보고, 그에게 어떠한 긍정적인 영향을 주는가 하는 신비로운 작용반작용 관계를 이룰 수 있는 부모가 되기란 더욱더 어려워 보인다.