[서평] 어디선가 시체가

여름, 어디선가 시체가
박연선 지음 / 놀 / 2016년 7월

'코지 미스터리'(cozy mystery)? 글자 그대로 '기분 좋은' 미스터리 소설을 말한다고 한다. 미스터리 소설이라면 잔인하고 기괴한 살인사건과 그것을 풀어가는 진지하고 심각한 형사나 사설탐정이 떠오르는 것이 일반적이라고 한다.

코지 미스터리의 특징 중 하나는 잔혹한 연쇄살인 같은 범죄가 아닌, 실제로 주변에서 볼 수 있을 법한 사건을 다룬다는 점이다. 사건의 무대도 복잡한 대도시가 아니라 지방의 한적한 작은 마을이나 소도시 같은 우리의 일상이다.

등장하는 인물들도 주위에서 볼 수 있는 그런 사람들이다. 길을 가다가 마주칠 것만 같은 사람들이 모여사는 작은 마을에서 사건이 발생한다. 사람들은 호기심과 불안감이 뒤섞인 채로 사건에 휘말려 들어간다. 그 안에서 좌충우돌하는 모습이 재미있고 우습게 묘사된다. 이런 코지 미스터리를 읽다보면 마치 유쾌한 시트콤을 보는 것처럼 피식피식 웃음이 나온다.

내용은 첩첩산중에 할아버지 강두용 옹께서는 막장 드라마를 보다가 갑자기 돌연사를 하셨고, 아들, 딸, 손주 등과 주인공 강무순도 장례식에 참석하기 위해 모이게 된다. 그런데 주인공인 21세 삼수생 강무순은 아침잠 때문에 낙오되었고, 결국 50만원이 든 봉투와 함께 혼자가 된 할머니 홍간난 여사를 강제로 맡게 되었다. 할머니를 맡게 되었다고는 하나... 시골에서 할일이 없어 따분하고 심심하게 시간을 보내던 무순은, 우연히 15년 전 무순이 여섯 살이었을 때 그렸던 보물지도를 발견하게 된다. 그리고 발견하게 된 보물상자. 그 안에는 여러가지 물건이 들어있었고, 이것을 계기로 15년 전에 네 명의 소녀가 실종되었던 사건이 다시 떠오르게 된다.

치밀하고 논리적인 추리보다는 통통 튀는 등장인물들이 더욱 매력적으로 느껴지는 작품이다. 특히 할머니와 강무순의 케미가 아주 제대로이고, 꽃돌이, 동네 바보 일영이 등 캐릭터가 살아 숨쉬는 듯해 마치 옆에서 대사를 쳐주는 듯이 생경하게 느껴졌다. 이는 박연선 작가의 필력은 물론이거니와 영화나 드라마 대본에서 보여주지 못했던 소설의 문체 때문일 것이다.

마지막에 대저택에 살고 있는 하드보일드 작가의 정체가 밝혀지는 부분도 흥미롭다. 잔혹한 사건과 매력 있는 등장인물들이 나오는 이 작품을 좋아하는 독자에게도 권하고 싶다. 가볍게 읽혀지지만 읽고나서 남는 여운은 결코 가볍지 않다.