[서평] 지리산 암자기행

지리산 암자기행 - 고요한 자유의 순간으로 들어가다
김종길 지음 / 미래의창 / 2016년 7월

왜 암자인가

도시 속 사찰은 포교원이라는 이름으로 신식 건물 속에 들어갔고, 산속 사찰 마저도 이미 개발이라는 미명 하에 고요함이라는 특성도 잃어버린지 오래 되었다. 그럼에도 불구하고 직장인들의 휴가 기간이나 마음이 힘들 때 귀소본능처럼 찾게 되는 곳이 바로 산속의 암자아닐까 싶다. 마치 전설 속 파라다이스처럼.

참 심적으로는 가깝지만 그렇게 자주 가보지는 않았던 산, 지리산. 지리산에 대해 겉만 알았던 걸까? 이 책에서만 22곳의 암자를 소개하고 있는데 저자가 10년이 넘게 지리산을 다니면서 직접 방문한 암자만 50곳이라고 하니 감탄사가 절로 나온다.

저자는 6가지 특색으로 나누어 소개하고 있다. 참선하기 좋은 암자, 전망이 좋은 암자, 지금은 사라지고 흔적인 남은 암자 등으로 말이다.

특히 눈에 들어 온 것은 이해를 돕기 위해 중간중간 삽입된 사진들인데 이해와 그 이미지를 돕기 위해 애쓴 저자의 노력이 엿보인다. 또 암자를 방문하면서 만난 수행스님들과의 에피소드를 함께 소개하고 마지막에 각 암자의 지리적, 고고학적 사실과 함께 암자의 유례나 역사적인 사건들을 깔끔하게 정리해 놓은 점이다. 그렇다 보니 역사, 개인적 소양, 정신적 갈증 등 다양한 입장을 가진 독자들의 이해를 입체적으로 돕고 있다.

“네레데 네레예”

어디서 왔는가 어디로 가는가?

이 책의 프롤로그를 보면 저자가 암자를 찾는 여정을 어떤 입장으로 하는지 알려주고 있다. 결국 허황된 신비주의도 아니고, 막연한 파라다이스를 지향하는 것도 아니다. 결국 자기 자신에서 시작하여 자기 자신으로 돌아오는 것이었다. 그렇다 보니 예전에 인상깊게 다가왔던 저 구절이 떠올랐다. 결국 나에서 시작해서 나에게로 돌아온다는 깨달음은 저 질문의 답이 아니겠는가?

또, 유명한 여행작가 빌브라이슨이 한 개념도 정리가 된다. 관광과 여행의 차이 말이다. 일정을 잡고 둘러보는 관광이 젊은 시절 좀 더 와닿았다면, 이제는 나를 찾아떠나는 여행 나 다워지는 여행이 좀 더 하고 싶다. 그런 점에서 이 책은 좋은 길잡이가 될 것이라고 확신한다.

무더운 여름..

왠지 모를 답을 찾은 것 같아 책을 덮은 후에도 가슴이 뛴다.