[서평] 조선의 왕 이야기(하)

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 하 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2016년 1월

조선시대라는 시대적 특징은 참 매력적이면서도 한편으로는 지겹기도 하다. 매력적이라는 것은 시기적으로 현대 사회와 가장 가까운 왕조였다는 것, 그래서 그 안의 인간군상과 욕망이 현재를 비추는 거울이라는 점에서는 분명 매력적이다. 하지만 재해석이 왠만큼 나올 만큼 나와서 약간 동어 반복이 될 수도 있다는 점에서는 지겹기도 하다.과연 나처럼 느끼는 게 비단 나뿐일까? 아니다. 많을 것이다. 동어 반복처럼 반복됨에도 이를 간과하고 지나칠 수 없는 것은 바로 이 시대의 우리와 너무나도 닮아 있기 때문일 것이다.

조선의 왕 이야기(상)에 이어 (하)권 역시 읽게 된 건 행운이다. 이는 오늘날과 시기적으로 가까운 조선왕조의 후기이기도 하지만, 반면 영화나 드라마로 극화되면서 보다 친숙하기 때문일 것이다. 영화 <광해> <사도> <가비> , 드라마 <이산><장희빈> 등에 해당하는 시기다. 그만큼 익숙하기에 이해하기 쉽고, 보다 그 시대와 인물들에 대해 입체적으로 느낄 수 있기 때문에 이 책은 무척 인상적이었다.

물론 그것이 가능했던 이유는 '스토리텔링'과 중간 색지를 통해 덧붙여 놓은 재미난 이슈나 사건들 때문이기도 하다.

일종의 편집점이라고나 할까? 사료를 통한 팩트를 바탕으로 왕의 이야기를 풀어내되, 그 왕이 통치하던 시대의 핵심이었던 사건 혹은 업적을 녹색프린트된 페이지로 부록처럼 엮어둠으로서 핵심을 놓치지 않으면서도 그 시대를 반영하고자 하는 노력이 돋보였다. 영조 시절의 '금주령'이라든지 정조 사후 퍼진 '정조독살설'의 진상 등이 그런 재미난 틈이 아니었을까 싶다.  

이 책은 역시 왕조를 중심으로 그 ‘흐름’을 반영하고 있다. 이야기 형식으로 엮여져 있기 때문에 지루하지 않았고, 우리가 흔히 알고 있는 왕 주위의 인물에 대해 소상히 담음으로서 관련된 인물들을 통해 입체적으로 이해할 수 있었다.

그렇게 저자가 배려해 준 정보전달과 깨달음, 재미 등을 통해 (상)(하)권을 모두 읽고난 지금. 책장을 덮은 채로 곰곰히 생각해본다. '역사는 이 시대를 비추는 거울'이라 그랬던가? 과연 지금은 조선시대의 어느 시기를 반복하고 있고, 또 어느 시대로 향하고 있는 것일까?

역사 속 사람들은 반복적으로 실수를 저지르고, 삶 속의 정답이 없듯이 더 합리적인 것이 무엇인지를 찾아 해결책을 모색하고 있지만, 이는 더 나은 방책이지 정답은 아니다. 또 그 시절의 정답은 시간이 지난 후 정답이 아니기도 하고, 또 그 시절에는 오답이었던 해결책이 시간이 지난 후에는 정답이 되기도 한다. 그렇지 아니한가? 그리고 나는 지금 시간이 흘러가는 이 와중에 이 시대를 위해 무엇을 할 것인가?

책장을 덮었지만, 책장 속으로 빨려 들어가는 듯한 밤이다.