[서평] 감옥에서 만난 자유, 셰익스피어

감옥에서 만난 자유, 셰익스피어 - 독방에 갇힌 무기수와 영문학 교수의 10년간의 셰익스피어 수업
로라 베이츠 지음, 박진재 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2014년 9월

작가 로라 베이츠의 실제 경험을 토대로 쓰여진 흥미진진한 모험기이자, 셰익스피어 작품의 재해석을 담은 책이다. 비록 번역의 문제인지, 저자 필력의 문제인지 조금 가독력에 있어 저해되긴 했지만, 그 속에 담긴 저자의 용기와 그 불꽃 같이 일어나는 열정이 눈이 부셨다.

저자는 일반인들도 어려워하는 셰익스피어를 교육 수준이 높지 않는 죄수들에게 강의를 한다니 총장을 비롯한 많은 지인들이 말리고, 책을 나 역시도 걱정이 앞섰다. 숙련된 간수들과 보호지침이 저자를 지켜주긴 할테고, 선의로 죄수들에게 접근하는 선의가 나쁜 결과로 귀결되지 않을 거라는 생각을 하긴 했지만, 걱정이 앞선 건 사실이다.

그 이유는 범죄자들 중에서도 가장 흉악범인 슈퍼맥스에 입성하기 때문이다. 슈퍼맥스는 가장 위험한 죄수들을 장기간 격리시키는 독방인데, 그 곳에 다가간다는 용기가 무모해 보이기까지 했다. 그리고 궁금했다. 과연 그녀를 이끈 것은 무엇이었을까?

하지만 재밌었던 것은 흉악범으로만 보았던 죄수들이 내놓는 셰익스피어 작품의 재해석이었다. 운명의 기로에 놓여본 적이 있었던, 범죄를 저지를 만큼 그들을 내몰았던 가혹한 운명 때문이었는지 그들이 작품 속 캐릭터에 몰입도와 이해도는 셰익스피어 문학 전공자인 저자를 뛰어넘는 수준이었고, 그 심리묘사에 대한 공감에 탄성을 내지를 만큼이었다. 그 만큼 셰익스피어가 그린 캐릭터의 깊이가 깊고, 지금의 삶 역시 작품 속 인물 만큼 극적인 삶을 살고 있기 때문이 아니겠는가.

어떻게 보면 무모하고도, 지적 허영이 섞인 실험이라 비판 받을 수 있는 도전이었다. 하지만 새로운 문학적 재해석이라는 결과를 내놓은 그녀.. 두려워 하고 피하고 싶은 흉악범들을 향한 그녀의 노력에 박수를 보낸다.