[서평] 대항해시대의 탄생

대항해시대의 탄생 - 세계사의 흐름을 바꾼 위대한 모험
송동훈 지음 / 시공사 / 2019년 4월

저자가 머리말에 밝힌 내용이 인상적이다.

대항해시대는 지속되고 있고, 이는 지구가 아닌 우주가 벌어진다는 것!

그렇기 때문에 오늘날 우리에게 대항해시대는 현재진행형인 셈이다.

올 컬러에, 좋은 종이질에, 350페이지에 달하는 묵직한 책이다. 하지만 그 내용은 묵직하면서도, 섬세하다. 많은 사진자료와 지도, 왕조의 가계도 까지 풍부하게 담겨져 있어 내용이 현장감 있게 다가온다.

언론인 출신으로 문명 탐험가를 자처하는 저자 ‘송동훈’은 영국, 네덜란드에 앞서 가장 먼저 항로를 뚫고 새 시대를 열었던 포르투갈과 스페인의 역사를 다룬다.

내용은 787년 코르도바에서 이슬람 문명의 전성기로 시작해서, 이후 포르투갈, 스페인의 탄생, 그리고 바스쿠 다가마의 인도 항로 개척, 콜럼버스의 신대륙 발견, 미켈란의 세계 일주 등의 순이다.

망망대해로 나아가 세계를 제패한 두 나라의 흥망성쇠, 콜럼버스와 마젤란 등 한 시대를 수놓은 역사 속 인물들의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 기독교와 이슬람의 대립, 포르투갈과 스페인 왕조 교체에 영향을 준 백년전쟁, 무슬림의 콘스탄티노플 함락 등 중세 유럽사의 주요 꼭짓점도 상세히 소개되어 있었다.

그들은 용기 혹은 욕망으로 공포를 극복했다. 좋게 보면 인류의 도전이었고, 성공처럼 보였지만, 반면 부작용도 있었다. 그들이 바다 위에 만든 길은 세계사를 유럽과 비유럽 문명의 충돌로 바꿔 놓았다. 대서양을 거쳐 아메리카·아프리카 대륙으로 진출한 유럽은 남의 땅에서 나오는 광대한 자원을 거침없이 수탈했다. 유럽인들이 옮긴 전염병으로 90％가 목숨을 잃고 삶의 터전마저 빼앗긴 중남미 원주민들 등 개척의 이면에는 폭력에 희생되었기 때문이다. 나아가 월등한 부의 축적은 문명의 도약을 이끄는 기반이 됐으나 한편으로는 제국주의 열강의 식민 지배가 만연하는 부작용을 낳기도 했기 때문이다.

무엇보다 눈에 띄었던 것은 최고의 전성기 이후, 포르투갈과 스페인의 몰락이었다. 이는 실로 인간의 욕망 같았다. 채우고 채웠지만, 배가 고팠던 그들의 욕망은 결국 자신의 상태를 직시하지 못하고, 내우외환이 겹쳐 몰락해 나갔던 것이다.

역사를 거울로 삼고, 새로운 우주라는 바다로 도전해 나가야 한다는 점이 인상적이었다.