하프 브라더

하프 브라더
케네스 오펠 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2015년 6월

13살 벤 톰린과 이제 금방 태어난 침팬지 잔(ZAN)...둘이 함께 살게 된 것은 아빠 리처드 톰린이 진행하는 잔프로젝트를 위해서였다....동물 심리학자인 리처드 톰린은 침팬지에게 언어를 가르치려고 하였고 그 대상으로 금방 태어난 침팬지 잔을 선택하였다...그리하여 리처드와 리처드의 아내 셰린,그리고 아들 잔은 미국에서 캐나다 벤쿠버로 이사를 하게 된다..여기에는 같이 연구를 진행하는 고드윈 박사도 캐나다 벤쿠버에 합류하게 된다...

13살 벤 톰린은 벤쿠버에서 사립학교인 윈더미어 학교에 입학하게 되고 여기서 제니퍼 고드윈을 만나게 되고 서로 친해지게 되었다...두 사람의 사랑의 메신저는 바로 침팬지 잔이었다...학교에서는 점점 잔에 대한 인기가 커지게 되고 벤 톰린은 침팬지 소년,타잔으로 불리우게 된다...

잔과 함께하고 집에서 같이 잠을 자면서 잔에게 수화를 가르치게 되고 잔이 처음 배운 단어는 바로 포옹이었다...벤과 셰린은 잔과 함께 지내면서 여러 단어를 가르치고 잔은 65개의 단어를 익히게 된다..그러나 벤 톰린에게 있어서 잔은 사랑스러운 남동생이었지만 아빠 리처드 톰린은 잔이 그냥 실험 대상자였을 뿐이었다..그로 인하여 벤과 리처드 사이에 갈등이 생기게 되고 잔프로젝트는 중단하게 된다...

잔 프로젝트가 중단이 된 것은 바로 언어학자 그레그 자원스키가 잔프로젝트에 합류하면서 시작되었다...자원스키가 판단하기에 잔은 언어를 배우는 것이 아니라 단어를 익히는 것이며 침팬지에게 언어를 익히면서 사람처럼 무언가를 추론한다는 것은 불가능 하다는 것을 리처드가 인식하였다...그로 인하여 잔은 다시 잭 헬슨에게 팔려가게 되지만 잔은 그곳에서 적응에 실패하게 된다..

잔프로젝트의 실패와 함께 벤과 제니퍼 사이의 애정전선에도 문제가 생기게 된다...벤이 제니퍼 모르게 쓴 일기 제니퍼프로젝트가 들키게 되고 벤과 제니퍼는 같은 학교에서 있었기 때문에 서로 어색한 사이가 된다...

잭 헬슨이 있는 농장에서 적응을 실패하게 된 잔....다시 동물 실험을 하는 써스턴 재단에 팔려가게 되는데 여기서 벤과 셰린은 잔을 빼돌리게 된다...그리고 잭 헬슨과 협상을 하게 된다...잭 헬슨은 터무니 없는 2만달러를 요구하지만 리처드는 그 요구를 받아들이게 되고 모금을 통해서 2만 달러를 마련하게 된다...하지만 잭헬슨이 하는 행동이 언론에 의해 들키게 된다...

소설을 다 읽으면서 동물을 이용한 사람들의 이기심이 드러난다....침팬지를 이용하여 연구를 하는 그 뒷모습에는 돈이 연결되어 있으며 침팬지를 이용하여 인간의 몸에 좋은 약품을 만들면서 자신들이 한 행동에 대해서 정당함을 내세우는 이기적인 존재...그들에게 있어서 잔은 동물로서의 존엄성은 사라졌고 하나의 도구였을 뿐이라는 것을 알 수가 있다...그러나 벤은 언론을 통해서 잔을 되찾아오게 되었고 잔이 있어야 할 보금자리로 되돌려 놓게 된다...