얼마나 천사 같은가

얼마나 천사 같은가 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
마거릿 밀러 지음, 박현주 옮김 / 엘릭시르 / 2026년 1월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

추리 심리 소설 『얼마나 천사 같은가』는 남편의 권유에 따라서, 범죄소설을 쓰기 시작하였으며,  심리학자 폴 프라이가 주인공인 『보이지 않는 벌레』로 1941년 데뷔한 마거릿 밀러의 대표적인 소설이다. 캘리포니아 황야에서 길을 잃은 거지 모습을 한 사립탐정 조 퀸(조지프 리디어드 퀸) 이 자신의 안정적인 일자리, 차,옷, 여자친구 없이 허허벌판에 서 있는 모습 너머에 숨겨진 살인 사건의 내막을 파헤치고 있다.

조 퀸Quinn 은 매력적인 사람이다. 늘 사람들을 끌어들였고, 그는 언변이 유창한 사람이며, 그에 대해 자부심을 가지고 있다. 하지만 과거의 영광은 지금 현재 부질없다고 볼 수 있다. 더위와 황막함, 침묵 속에서,자신의 나약함만 노출되었을 뿐이다.그는 패트릭 오고먼의 죽음에 대해서,축복자매와 어떤 관계였는지, 회계자매 분만 아니라., 미망인이 된 마사 오고먼 부인을 통해서,내막을 파헤치고 있다.모고먼ㅇ에 대해서, 평판도 나쁘지 않았으며, 선한 사람으로 보인다.

진실은 누군가에 의해 언젠가 드러나기 마련이다. 패트릭 오거먼이 죽기 직전, 의심스러운 정황이 드러난다.그의 알리바이가 드러나기 시작하였으며, 어떤 사이비 신흥 종교단체와 연관되어 있음을 짐작할 뿐이다. 미제가 될 번한 오거먼 살인사건은 축복자매와 회개자매를 통해서,하나둘 밝혀지게 되는데.,이 소설은 20세기 초 서구사회의 모순과 위선을 느낄 뿜 아니라,그 당시에 만연해 있는 신흥 종교가 어떤 모습으로 세상에 파고 들어가고 있었는지 확인시켜주고 있다. 한 사람의 죽음 뒤에 감춰진 죽음의 원인 뿐만 아니라, 횡령 사건과 신흥종교 단체의 연결고리를 파헤치고 있다.오거먼은 단순히 죽은 것이 아니었다.