바다의 신 개양할미

바다의 신 개양할미 ㅣ 고래숨 그림책
엄정원 지음 / 고래가숨쉬는도서관 / 2024년 5월

바다를 지키는 바다의 수호신 개양할미가 있다. 개양할미 신화는 삼국시대부터,지금까지 이어져 있으며, 전북 부안군 변산면 격포리 ,칠산 바다를 지키는 개양할미 이야기는 지금까지 이어지고 있었다. 개양할미는 여덟 딸을 낳았다고 한다. 여기서 여덟 딸은 우리가 말하는 여덟 팔괘와 연관되어 있으며, 조기잡이 어선이 무사히 지나가기를 바라는 어부들의 간절한 마음이 담겨져 있다.변산반도는 예로부터 거칠기로 유명하다. 그러나 이곳이 거칠다 하여, 배가 안 지나갈 수 없었다. 개양할미에게 제시를 지낸 것이 어느 덧, 삼국시대부터 지금까지 이어졌으며, 개양할미는 키가 매우 크다고 한다.

개양할미는 바다 위를 걸어 다니면서,위험한 곳을 직접 찾아다니면서, 표시해 둔다고 한다 육지 흙을 가져와 깊은 바다를 메꾸는 일도 하였다. 물살이 거센 곳에 사람의 손으로 들기 힘든 큰 돌을 치맛자락에 들고와서, 물살을 잠재우는 것도 개양할미의 힘에 의해서다. 굽나막신을 신고 걸어다니는 개양할미.비바람이 불거나 태풍이나 폭풍이 몰아닥쳐도, 어부가 어선이 바다에 표류해 있을 때면,어김없이 개양할미가 나타나 고해주었다. 개양할미는 우리 어선 뿐만 아니라,이 바다를 지나가는 중국 어선,일본 어선에게 길을 알려주었으며, 어부들의 생계가 어려워지는 것을 가벼이 여기지 않았다. 해마다 음력 정월 열나흗날이면, 부안 수성당에서, 수성할미를 모셔서 ,풍어와 안전하게 어선이 지나가기를 , 극진히 제사를 지내는 이유도 여기에 있었다. 이 전래 동화집은 어부들의 마음와 아픔을 품어주는 개양할미의 따스한 마음을 느낄 수 있다.