붉은 강 세븐

붉은 강 세븐
A. J. 라이언 지음, 전행선 옮김 / 나무옆의자 / 2024년 1월

모두 디킨슨의 제안에 동의했기에, 일단 배부터 철저히 점검해보고, 각자의 기술에 관해 더 깊이 파고들기로 했다. 하지만 이러한 합의는 콘래드의 시신을 어떻게 처리할지에 관한 논의 탓에 뒷전이 돼 버렸다. 처음에 우세했던 고무보트 방수포로 그를 덮어두자는 제안은 곧, 그를 파도에 맡겨버리는게 나으리라는 좀 더 실용적인 제안에 자리를 내주었다. (-34-)

"지속적인 생존에 결정적인 역할을 할 화합물입니다. 지금쯤이면 여러분도 이미 도시의 몇몇 주민과 접촉했을 것입니다. 그들이 폭력적인 망상과 심각한 신체적 기형을 일으키는 병원균에 감염되었다는 명백한 사실도 깨달았을 테고요. 여러분은 이미 피하 주사체 내용물의 변종을 투여받았습니다. 앞으로 투여할 피하 물질에는 이 병원균으로부터 여러분을 계속 보호해줄 부스터가 포함되어 있습니다. 이 명령을 따르지 않으면 보트가 비활성화되고 뒤이어 감염과 사망이 뒤따를 것입니다. 통신은 세 시간 후에 재개됩니다." (-142-)

"M-스트레인 바실러스 균으로 명명된 것은 약 18개월 전에 런던에서 처음 확인되었습니다. 여러분은 집단 감염의 결과를 직접 눈으로 확인했습니다." 더 많은 점이 나타나 서쪽에서 동쪽으로 이어지는 거대한 궤도를 형성했다. "디에프, 헤이그, 오슬로, 코펜하겐, 감염이 발생한 모든 도시입니다. 감염자는 폴란드 ,벨라루스 및 러시아 연방의 여러 지역에서도 확인되었습니다. 모든 국경은 1년 넘게 폐쇄되었고 모든 민간 항공기의 착륙도 금지되었으며 해상 무역은 중단되었습니다." (-246-)

"결국 모든 건 오만에서 비롯됐어." 플라스가 계속 말을 이었다.'"유인원이 처음 부싯돌로 불을 붙인 이래로 인류를 사로잡아온 그 오만함.우릴 구속하는 자연법칙을 초월할 수 있다는 그 망상을 이해하도록 내몰리지. 권력을 위해서 말이야. 우리는 자연을 우리 의지대로 지배하기 위해 끝없는 탐구에 종사하는 종이야. 특히 이 경우에는 돌연변이의 힘을 이용하려는 거지."

리스는 짜증스러움에 끙끙거렸다. (-306-)

2020년 초부터 지금까지 인류는 코로나 펜데믹으로 인해 경제가 마비되었고, 백신이 개발되기까지 수많은 인명피해를 얻게 된다. 살기 위해서, 그들이 추구해온 의료기술과 자연에 대한 도전 정신조차도 무용지물이 되었고, 사회는 스스로 무너지게 된다. 감염과 전염, 이 두가지 가치에 대해서, 새롭게 이해하는 것이 우선이며, 전염병에 대해서,우리는 격리와 폐쇄로 , 서로의 안전에 최선을 다한다.

소설 『붉은 강 세븐』에서 붉은 강이란 ,런던 템스강을 의미한다. 불게 물들은 템스강은 공포스러움 그 자체다. 소위 초록색 강, 녹조 라떼라 부르는 초록 강은 원인이 농갹과다사용으로 밝혀졌지만, 붉은 강은 그 원인이 불확실하였고,그것은 인간에게 공포를 확산하게 된다.

사람이 죽어가고, 기억을 잃어버리게 된다. 헉슬리라는 이름이 문신에 새겨지게 된다. 콘래드와 헉슬리의 죽음, 그리고 다섯 명 핀천 ,골딩, 플라스, 리스, 디킨슨이 그 죽음의 대열에 합류하게 되는데, 총 일곱이다.그들은 자연을 정복하고,도전하려고 하는 인간의 오만에 대한 경종이며, 감염과 전염병이 어떻게 확산되는지 엿볼 수 있었다. 기억을 잃어버리는 전염병 기억을 찾는 순간 죽음의 순간을 맞이하게 된다. 파킨슨 병,알츠하이머 병에 걸린 이들은 상대적으로 안전하다. 이 소설은 인간이 추구하는 행위들이 최첨단 과학기술과 화학물질에 의해 어떤 문제가 발생하는지 엿볼 수 있다. 삶에 대해서, 죽음에 대해 겸손하지 않으면, 그것이 인간에게 피해가 돌아온다는 사실을 잊지 않게 했다. 호러 소설이며, 미스터리 소설이지만, 기묘한 그로테스크한 소설이기도 하다.

"나무옆의자출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성된 리뷰입니다"