연애보다 강아지

연애보다 강아지 - 당신의 개가 하고 싶은 말 ㅣ 연애보다
리즈 마빈 지음, 옐레나 브리크센코바 그림, 김미나 옮김 / 특별한서재 / 2023년 7월

개가 '사랑해요' 라고 하는 몇 가지 신호가 있습니다. 당신의 눈을 가장 많이 쳐다 볼 때, 당신의 하품을 따라 할 때, 당신에게 몸을 기댈 때, 그리고 특히 밥을 먹고 나서 바로 당신에게 안길 때입니다. 개에게는 식사 전후의 행동이 몹시 중요하기 때문이에요. (-47-)

개들이 배를 보이며 드러눕는 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째는 복종의 의미입니다. 당신에게 주도권이 있다는 걸 인지하고 있으며 자신이 위협이 되지 않을 거라는 걸 당신에게 명확히 알려주는 겁니다. 두 번째 이유는 그저 당신이 배를 긁어주기를 너무나 간절히 바라기 때문이에요. 배는 개가 저 혼자 긁을수가 없거든요! 당신이 조금만 관심을 갖는다면 이 둘의 차이를 쉽게 랄 수 있을 거예요. 배를 만져달라고 보채는 개는 혀를 밖으로 늘어뜨린 채 꼬리를 흔들면서 느긋한 표정으로 몸을 씰룩씰룩거리거든요. (-105-)

우리의 털복수잉 친구는 대형 수생 포유류인 고래와 자신들이 가진 공통점을 무너지 알지 못하기에 '고래눈'이라는 표현이 사뭇 당환스러울 거예요.이것은 개 훈련사들이 눈을 크고 동그랗게 뜨고 시선을 고정시킨 채 머리를 옆으로 돌리는 개들의 모습을 설명할 때 사용하는 말입니다. 그러면 눈의 가장자리에 흰자위가 초승달코양으로 드러나게 되거든요. 개들이 겁을 먹었거나 위협을 느끼고 있다는 뜻이에요. (-146-)

지인이 개 두 마리를 직접 키우고 있다. 이제 14년이 넘은 하얀 노후개를 키우고 이쓰며, 작별할 순간을 기다리고 있는 상황이다. 개는 인간과 매우 친숙한 관계를 형성하고 있으며,서열을 중시하고, 영역표시를 곳곳에 한다. 개를 키우는 반려인들이 늘어나는 것은 고양이에 비해 증정적인 인식을 가지고 있어서다다. 반려견 1000만 인구가 되면서,개를 키우기 위한 법률이 제정되었고,야외에 산책할 때, 반드시 입마개르 씌우고 가야 한다는 동물법도 개정되었다. 개가 인간을 문느 상황이 생긴다면, 반려견 주인은 부주의로 법적 처분을 받을 수 있다. 주인에겐 복종하지만, 다른 이들은 주인을 위협하는 적으로 인식할 때 가 있기 때문이다.

반려견을 키우는 이들은 반려견 관련 책들에 관심을 표현한다. 말못하는 짐승이라 하더라도, 감정과 행동,느낌이 궁금하다. 특히 아파서 , 갑자기 동물 병원에 가야 하는데, 개의 이상한 행동 너머의 이유를 알지 못한다면, 개주인은 지치고, 힘들 때가 있다. 책 『연애보다 강아지』이 필요한 이유다.

이 책은 개가 꼬리를 흔들 때, 어떤이유로 흔드는지,개가 배를 드러낼 때는 외그런지, 고래눈을 뜨고 있을 때,개가 처한 상황을 꼼꼼하게 정리하고 있다. 얌전하고 순한 강아지가 갑자기 공격적인 행동을 드러낼 때,주인이 그 이유도 모른다면,당황스러울 때가 많다. 털이 바짝 서 있거나, 개가 보여주는 울음, 여기에 더해 행동 하나하나, 입 매무새, 혓바닥을 시도때도 없이 내미는 이유, 혀로 주인을 핥는 행동, 그리고, 숲이나 잔디 위에 서서, 땅을 팔 때, 그 이유까지 정리하고 있어서 ,개의 행동을 이해하는데, 매우 유용하다.