나는 샤라 휠러와 키스했다

나는 샤라 휠러와 키스했다
케이시 매퀴스턴 지음, 백지선 옮김 / 시공사 / 2023년 3월

클로이 그린은 주먹으로 창문을 깨부수고 싶었다.

보통 정신적으로 코너에 몰릴 때 이런 생각을 하지만 휠러 부부의 집 뒷문을 노려보는 지금, 클로이는 정말로 주먹을 날릴 기세였다. (-9-)

당연하게도, 샤라의 방은 평범했다. 수상하리만큼 소박하기까지 했다. 침대와 서랍장, 협탁, 화장대, 책장 겸 책상, 은색 쇠줄이 달린 달걀 껍데기 모양의 전등이 있는 흔한 방이었다. 창턱에는 홈커밍 파티 대 받은 코르사주가 말라 있었고, 서랍장 위에는 조가비 모양 그릇에 튜브형 버츠비 립밤이 있었다. 옆에는 라일락 향 바디 스프레이와 서표가 꽂힌 수업용 문고판 책 더비가 놓여 있었다. 단순한 무늬의 연청색 벽에는 사진이 꽂힌 액자가 걸려 있었다. 가족이나 남자친구, 하나같이 팔이 가늘고 머리를 늘어뜨린 , 글로시에 광고 모델처럼 완벽한 얼굴을 한 친구들의 사진이었다. (-13-)

무슨상관이냐고? 크로이와 샤라는 졸업식 때 고별사를 하는 수석 졸업생이 되겠다는 단 하나의 목표를 두고 지난 4년 동안 경쟁한 사이다. 클로이는 그냥 수석 졸업생이 아니라 샤라를 제친 수석 졸업생이 돼야 한다. 다른 건 다 가진 샤라를 한 번이라도 이기고 싶기 때문이다. (-17-)

클로이는 샤라휠러에게 키스를 당하고 버림받았다. 게다가 당한 사람은 클로이뿐만이 아니었다.

문제는.그 립글로스다. 바닐라 민트 향 립글로스. 클로이는 키스할 때 샤라가 바르고 있던 립글로스가 아까 샤라의 방에서 본 그 립글로스라고 100퍼센트 확신했다. 클로이는 그 립글로스 향을 평생 , 죽어도 잊지 못할 것이다.

샤라는 그 립글로스를 클로이와 키스할 때 쓰려고 산게 분명하다. (-23-)

"모두 굉장히 궁금하리라는 거 압니다."휠러 교장은 계속 말을 이었다."아끼는 사람, 특히 자신이 속한 공동체의 일원이자 동료를 걱정하는 건 당연합니다. 그러나 타인에 대해 소문을 퍼트리거나 거짓말을 하고 다니는 것은 결코 옳은 행동이 아닙니다. 누군가가 신의 부름을 받아 한동안 다른 곳에 가 있다면, 그건 남이 상관할 바가 아닙니다.알겠습니까?" (-154-)

클로이는 기초 미적분 수업 대 제 책상을 스쳤던 샤라의 머리카락과 손끝에 느껴지던 샤라의 맥박이 떠올랐다. 그때의 일이 정말 계획적이었다면, 그뿐이었다면, 샤라의 심장은 왜 그렇게 빨리 뛰었을까? (-223-)

할머니는 암으로 세상을 떠났다. 클로이는 3학년을 앞둔 여름 방학 중 일주일 동안 제스 엄마와 할머니의 트레일러에서 뒷정리를 했다. 밸 엄마가 텅 빈 집을 마주하지 않도록 오래된 사진을 상자에 정리해 넣고 중고 거래 사이트에 가구를 올린 뒤 트레일러를 팔아 없앴다. 그러자 무성한 잡초 사이에 빛바랜 '팝니다' 표지판이 덩그라니 꽂힌 공터만 남았다. (-310-)

샤라는 원피스 목둘레 밑으로 목걸이를 감춘 뒤 어깨를 폈다. 아무도 안 볼 때 샤라는 이런 모습이었을 것이다. 매일 지옥 같은 일상으로 걸어 들어가 상처를 받고 그 상처 위에 분홍색 매니큐어를 발랐을 것이다. (-421-)

케이시 매퀴스턴의 『나는 샤라 휠러와 키스했다』 은 로맨스 소설로서,샤라 휠러와 클로이 그린이 주인공이다.두 소녀는 보수적인 기독교 중심 학교에 다니고 있었고, 전교 1,2등을 다투는 모범생이었다. 그러나 둘 사이에 묘한 일이 일어나고 있었다. 보수 학교에서, 절대 일어나서는 안돼는,학교교칙을 어기는 행동,샤라 휠러가 클로이 그린에게 입맞춤을 하고 사라진 일이었다. 샤라는 의도적이었고, 계획적이었다. 그건 클로이에게 키스하기 위해서, 특별한 립밤,바닐라 민트 향 립글로스를 발랐기 때문이다. 물론 샤라는 키스 후 사라졌다.

이 소설은 윌로그로브 사람들의 이야기를 담고 있었다. 종교를 우선하는 학교와 보수적인 마을에서, 자신의 성정체성에 대해 말한다는 것은 금기다. 즉 샤라 휠러와 클로이 그린 사이에 보이지 않은 감정 동선을 보면, 동성애, 양성애에 대해 관대하지 않다는 것을 보여주고 있었다. 사라진 샤라를 찾아 나서는 긴 여정 속에서, 클로이가 샤라 집에 직접 들어가서, 샤라 방을 본 그 느낌들이 묘한 관계였으며, 묘한 기분을 알 수 있다. 둘은 학교에서 경쟁관계였지만 ,서로가 필요한 관계였다. 샤라는 왜 클로이에게 키스를 하고 사라졌는지 알아간다면, 그 키스의 흔적이 한사람의 내면 속 무의식적인 무언가가가 있었기 때문이다. 그 무의식이 행동으로 이어졌고, 그로 인해 샤라는 사라진다.