시간여행 가이드, 하얀 고양이

시간여행 가이드, 하얀 고양이 ㅣ 특서 청소년문학 28
이상권 지음 / 특별한서재 / 2022년 8월

"어때, 고양이가 된 기분이?"

여자 목소리였다. 약간 허스키한 듯 하면서도 추임새처럼 가르랑거리는 목소리는 가늘었다. 아무튼 박선은 눈앞에 하얀 고양이가 나타나자,

"애가 고양이가 된 거야?"

은연중에 눈에다 힘을 주었다. 눈이 파란 탐조등처럼 빛났다. (-12-)

"박훈은 울이 아빠고, 박정은 우리 고모야. 고선생. 나 첨 알았어우리 아빠랑 미국에서 사느 고모가 쌍둥이로 호적에 올라 있다는 것을." (-26-)

저도 모르게 솔직한 감정을 노출시킨 박선은 슬쩍 아빠를 곁눈질했다. 아빠는 차창을 어지럽히는 빗줄기 때문에 정면만 보고 있었다.

"그니까 둘이 잘 맞는다는 것인데."

"다른 친구들이 있기는 해도, 그렇게 편하고 속내를 다 아는 친구는 없어요.근데 그게 남자라서 더 편해요."

아빠는 지섭에 대해서 더 묻지 않았다. 박선은 아빠가 오늘따라 고마웠다. (-84-)

하얀고양이고 옆에 누웠다.

"고야이의 눈으로 그 저주받은 시간을보여주고 싶었어. 인간들이 수천 년간 믿고 찬양해온 그 어떤 신도 원자 폭탄이라는 괴물을 막지는 못했으니까. 그건 인간들이 저지른 일이니까 인간들만 피해를 봐야 하는데, 다른 생명체들이 더 끔찍한 피해를 보았어. 왜 그래야 하니? 지들이 싸우다 터트린 거니까 지들만 죽고 난리가 났어야 하잖아?"

박선은 할 말이 없었다. 인간이 똑똑한 것은 사실이지만 특별하지는 안다고 그 고양이가 비웃었다. (-152-)

우리는 인간이라는 종에 대해서, 특별한 가치와 의미를 부여하고 있었다. 포유류로서,지구를 지배했던 시간은 길어야 10만년 남짓,그 시간동안 인간은 선사시대에서, 역사시대를 거치고 ,우주여행을 꿈꿀 정도의 과학 기술을 가지고, 인류를 평정하게 된다. 호모사피엔스라는 종이 어떻게 자신의 약점을 극복하고, 지구를 평정하였는지,그 증거를 찾기에 급급했다. 똑똑하고,지혜로운 종, 도구를 쓸 줄 아는 조으로서 , 호모 사피엔스는 모순과 위선으로 가득한 종이기도 하다.

법과 제도가 그러하다. 인간은 그동안 동물을 업신여기고, 수많은 종이 멸종해도, 무시해 왔다. 그 과정에서 인간의 죽음에 대해서 애도하며, 도덕과 인성을 강조한다.이런 모습을 인간의 관점이 아닌 다른 여타 종의 관점으로 바라본다면, 혐오스럽고 잔인하게 느껴질 수 있다.인류를 통째로 날릴 수 있는 핵무기,원자폭탄에 대한 인간의 생각과 동물의 관점, 이러한 문제의식을 알고 , 소설가 이상권의 『시간 여행 가이드, 하얀 고양이 』 를 읽게 된다.

소설의 주인공인 인간 박선이다. 박선 앞에는 시간여행 가이드 고선생이 있다. 박선은 아빠 박훈과 고모 박정의 과거를 들여다 보게 되는데,누군가의 시간으로 들어가는 기이한 경험을 고선생을 통해서 하게 된다. 즉 박선은 아빠의 과거와 현재,미래를 들여다 보는 시간여행자가 되었으며, 그로 인해 진실과 비밀을 알 수 있게 되었다.

누구에겐 익숙한 경험들이 누구에겐 익숙하지 않은 경험이 될 수 있다. 박선은 아바 박훈과 미국에 있는 고모 박정이 쌍둥이로 호적에 올라온 것을 이해하지 못하였다. 그리고 자신의 기억 속에 없는 할아버지 박윤의 과거를 들여다 볼 기회를 얻게 되는데, 누군가의 시간 속으로 들어간다는 것은 그들의 삶을 아는 것 뿐만 아니라 나에 대해서 알게 되는 기회였다. 즉 학교에서 모범생이면서, 의대를 가길 바라는 주변 사람들,하지만 박선은 잔병치레와 빈혈을 가지고 살아오고 있었다.그 과정에서 남자친구 지섭과 소통하게 되고, 친밀한 관게를 가지게 된다. 이 소설에서 묻고자 하는 것은 여기에 있다. 어른들이 나에게 강요하는 것에는 어떤 합당한 근거가 존재한다. 그러나 정작 본인은 그 근거를 모를 때가 있다. 바로 부모의 경험과 비밀을 내가 모를 때 발생할 수 있다. 그러한 비밀은 무덤까지 가는 경우가 많고, 때로는 나의 부모가 돌아가신 뒤에 우연히 알게 되는 경우도 있다. 이 소설은 바로 내 부모가 살아있을 때 , 내가 알고자 하는 비밀을 알게 될 때, 어떤 변화를 가져 오게 되는지 시간여행자 고선생을 통해서, 박선의 말에서 엿볼 수 있다.