나중에 온 이사람에게도

나중에 온 이사람에게도 - 존 러스킨 경제학의 정수
존 러스킨 지음, 곽계일 옮김 / 아인북스 / 2020년 12월

인류의 역사에서 다양한 시대를 통해 대중의 마음을 사로잡아온 여러 방상들 가운데 가장 기이한 망상은 아마도 '인간과 인간 사이에 존재하는 상호애정이라는 요소를 배제할 때 더욱 진보된 사회적 행동규범을 갖게 된다.'는 관념에 뿌리를 두고 있는, 소위 '경제학'이라 불리는 현대 학문인 것 같다. (믿을 근거가 가장 부족한 망상임에는 틀림없다. (-25-)


앞에서 언급한 바와 같이 ,그렇기에 경제학에서는 부자가 되기 위해 각 개인이 '절대적으로'돈을 최대한 많이 버는 기술도 필요할 뿐만 아니라, 동시에 다른 사람들이 '상대적으로'자신보다 돈을 적게 벌도록 조장하는 기술도 필요하다고 가르치는 것이다.즉 부자가 되는 기술을 집약하면 이렇다.
"다른 사람들을 지배하는 위치에 서서 불평등의 간격을 최대한 벌려라" (-73-)


존스튜어트 밀의 저서 <자본론>을 보면 한 철제업자가 등장하는데,그는 사업 수익으 일부로 은그릇과 보석을 사 두려고 했으나, 언젠가부터 마음을 바꾸어 그 수익을 "증원된 노동자들의 임금으로 지급한다"고 결정했다.이 결정으로 파생된 변화는 "전보다 노동자들의 식량 소비량이 더욱 증가하게 되었다."고 밀은 기술하고 있다. (-144-)


그러므로 경제학의 최종 목적은 양질의 소비 수단을 획득하고 풍성한 소비활동을 이루는 것이라 하겠다.달리 말하면, 그 목적은 모든 거슬 소비하되 고결하게 소비하는 것이다. 그 소비 형태가 재화나 서비스, 아니면 완벽한 재화를 만들기 위란 서비스라도 상관없다.밀의 저서 <경제학 원리>가 지닌 오류 중 가장 이해하기 어려운 것은 리카도에서 전수된 이것으로, 직접적인 서비스와 재화 생산을 통한 간접적인 서비스를 구태여 구분한 결과, 상품에 대한 수요와 노동에 대한 수요 역시 별개로 구분된다고 단정지은 것이다. (-191-)


우리는 경제학의 아버지를 국부론을 쓴 애던 스미스로 손꼽고 있다.그리고 그 후계자로 존 러스킨을 손꼽게 된다. 존 러스킨은 경제학에 대한 개념 뿐만 아니라 ,정의에 입각한 부자가 되는 비결을 합리적으로 제시하고 있으며, 지금 우리 사회의 부의 불평등 구조를 그는 일찌감치 예견하였다.즉 우리가 바라보는 부자의 시작은 절댜적인 가치보다는 상대적인 가치에 의존하고 있다.즉 부자가 되기 위해서는 반드시 그에 대비가 되는 가난한 사람이 존재해야 하며, 착취는 불가피한 요소이기도 핟자.그는 이 책 <나중에 온 이사람에게도>에서 정치경제학 논문 4개를 압축해 놓았으며, 그 시대에 상업의 중심, 유대 상인들의 물물교환 및 경제적인 상황들을 면밀하게 파악하고 있었다.


경제는 가치에 대한 보상이다.여기서 가치란 사람들 사이에 합의된 상대적인 가치이지,절대적인 가치가 아니다.즉 같은 노력과 같은 자원을 투자하였다 하더라도,그것에 대한 가치는 똑같을 수 없다.' 즉 같은 시간과 노력에 의해 생산량이 적거나 늘어난다 하더라도, 그 가치가 동일할 수 없는 이유,모순된 경제에 대해서 말하고 자 하였다. 즉 어떤 재화에 대해서 그 재화가 0이 될 수 있고,터문이 없이 비싼 가격에 팔릴 수 있다.즉 경제학에서 생산과 분배가 같이 등장하는 이유는 여기에 있다.분배가 없다면, 자본가와 노동자는 서로 극과 극의 형태를 만들것이고, 이기적인 인간이 생길 개연성이 있다. 돌이켜 보면 그의 생각과 가치는 어느정도 일리가 있는 대목이다. 농사를 짓는 농부가 같은 시간과 같은 노력을 기울인다 하여,동일한 생산량이 나올 수 없는 것처럼 말이다.그럴 때, 자신이 노력과 시간을 보상받기 위해서 재화와 서비스의 가치를 자기 마음대로 올리게 되면,경제학의 고유의 본질에 위배되기 때문에, 정의와 합리적인 방향에 입각한 경제적인 합의를 요구하고 있었다.즉 경제학에 있어서 생산도 중요하지만, 분배도 그에 못지 않게 중요한 이유에 대해서 존 러스킨은 <나중에 온 이 사람에서도>에 자세히 설명하고 있었다.즉 분배는 우리 사회의 불평등을 보완할 수 있으며, 부자와 노동자가 합의할 수 있는 조건을 제시할 수 있는 명분이 생긴다. 부자에게 더 많은 세금을 물리는 이유, 부의 불평등 구조를 완화하고, 갈등의 소지를 없애는 과정에서 발생한 것이 각종 세금이다.그리고 부자에는 자신이 내는 세금의 가치에 대해서,그에 대한 억울함이나 부정적으로 생각하지 않도록 국가가 다양함 혜택과 제도를 신설한 이유,우리의 교육에 경제가 빠질 수 없는 이유가 무엇인지 알수 있다.