작지만 큰 기술, 일본 소부장의 비밀

작지만 큰 기술, 일본 소부장의 비밀 - 왜 지금 기술을 중시하는 일본 기업에 주목하는가?
정혁 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 8월

세계에서 가장 오래된 기업은 578년에 설립된 '콩고구미'라는 일본 기업이다.6세기 후반 불교를 적극 전파했던 쇼토쿠 태자는 오사카에 시텐노지를 건립하면서 백제의 장인 유중광을 초빙한다.쇼토쿠 태자의 명으로 중광 집안이 시텐노지의 유지 보수를 맡게 되면서 유중광이 설립한 콩고구미는 장수 기업의 길을 걷게 된다.그 후 사찰 전문 건축회사로 변신하면서, 1,400년 이상 존속하는 세계에서 가장 오래된 기업의 지위를 유지하고 있다. (-29-)


또하나의 중요한 변화는 '연구 성과의 산어화'다.이화학 연구소는 연구 성과로 얻은 특허 및 실용 신안을 기본으로 기업을 설립하고,이들 기업에서 특허권 사용료를 받아 연구비용을 충당한다는 구상을 세웠다.이화학 연구소가 연구 성과를 적극적으로 산업화하자 63개의 기업이 탄생했다.(-90-)


그러나 그때부터 113번 원소의 합성이 일어나지 않았다.7년여의 시간이 지나도 113번 원소 합성에 성공하지 못하자, 모리타 연구팀은 과저 자료에 최신데이터를 추가해 113번 원소 인정을 요구하려고 했다.그러던 중 2012년 8월 세 번째 합성에 성공한다.원소 붕괴 과정에도 이론적 추론과 일치하는 결과가 나왔다.이것이 일본이 발견한 113번째 원소 니호늄이 탄생되기까지의 대략적 줄거리다. (-98-)


독일의 연구 시스템은 큰 틀에서 보면 2개의 연구기관이 중추적인 역할을 하고 있다.기초 연구를 주로 하는 막스플랑크연구소와 응용 연구를 주로 하는 프라운호퍼 연구소가 그 주인공이다. 기업은 프라운호퍼연구소와 공동 연구를 하는 것이 일반적이다. (-110-)


자전거를 사러 가면 변속기가 시마노 제품인지 확인하거나,판매원으로부터 이 자전거는 시마노 변속기가 장착됭 있으니 안심할 수 있다는 이야기를 쉽게 듣게 된다.시마노는 완성 자전거를 생산하지 않고 자전거 부품을 만드는 기업이다.시마노는 변속 브레이크 일체형 레버를 세계 최초로 만들어낸 기업으로 유명하다. (-149-)


우리가 실생활에서 사용하는 TV, 스마트폰, 자동차, 컴퓨터 등 모든 제품은 공작기계에서 출발한다.공작기계가 기계를 만들고,기계가 부품을 만들고, 그 부품이 결합되어 제품이 되는 것이다.'그래서 공작기계는 기계를 만든는 기계,즉 마더 머신이라고 불린다. 일본은 공작기계 산업에서 최고의 경쟁력을 보유하고 있다.그 배경에 화낙의 공작기계 제어 기술인 CNC 기술이 자리 잡고 있다. (-204-)


이 책은 일본을 일본답게 하는 그들의 기술력에 대해서 말학도 있었다.책의 제목이기도 하는 소부장은 소재,부품,장비이며, 이 세가지 요소는 일본을 일본답게 해 주고 있다.소위 기업에서 강조하는 차별화 전략,남들이 따라할 수 없는 기술력은 일본이 가지고 있는 장인기술이며, 그 장인 기술은 1400년동안 외침에 의해 큰 전쟁이 없었기 때문에 가능하게 되었다.즉 이 책은 소위 우리가 부러워 하는 일본의 기술력의 특징은 무엇이며,그들은 왜 노벨물리학상,화학상,생리의학상을 탈수밖에 없는지에 대한 일본의 모범적인 사례들 안에서 답을 찾아볼 수 있다.'


즉 그들은 장기적인 안목으로 기술력을 추구하고 있으며,우공이산의 마음가짐으로 기업을 꾸려나가고 있었다.소위 산학연의 특징을 일본은 고스란히 채워 나가고 있었으며,그 과정 속에서 한국기업이 해야 할 몫을 살펴보고 있다.또한 우리는 답을 찾아가고 있으며,그 과정 속에서 우리가 찾아가야 하는 길을 모색해 볼 수 있다. 특히 이 책에서 눈여겨 보았던 것은 니호늄의 발견이다.그들은 끈질기게 탐구하였고,실패를 거듭하면서, 새로운 길을 열어가게 된다.소위 완벽함과 치밀함,계획성이 없다면,인공 원소 113번은 탄생되지 않았을 것이다.또한 일본은 세계적인 연구기관 이화학 연구소가 있으며,이 곳을 거점으로 하는 기업들이 있다.한국이 가지고 잇지 않은 일본의 강소기업의 특징을 본다면,정부의 예산을 가져가기 위한 요행으로 그치는 한국의 산학연관 시스템이 나아가야 할 방향에 대해서 돌아볼 수 있다.또한 일본은 장읹정신을 추구하면서,장인을 존중하느 사회 시스템이 있었기 때문에 ,1000년이 넘는 장수기업이 현존할 수 있는 이유다.