라이크 팔로우 리벤지

라이크 팔로우 리벤지 ㅣ 스토리콜렉터 105
엘러리 로이드 지음, 송은혜 옮김 / 북로드 / 2023년 1월

나는 아마도 죽어가고 있는 것 같다. / p.7

주변 사람들은 원래 휴대 전화에 크게 집착하지 않는 성향이어서 크게 들을 일이 없지만 라디오나 매체로 요즈음 디지털 디톡스라는 신조어를 자주 듣게 된다. 휴대 전화 중독이 되어 가고 있다는 경각심에 SNS 알림을 끈다거나 휴대 전화를 최대한 멀리 하는 습관을 들이는 것을 말하는데 듣다 보니 나에게도 필요하다는 생각도 든다.

지인들과 연락하는 카카오톡을 제외한 다른 SNS는 거의 하지 않다가 책 리뷰를 시작하면서부터 인스타그램을 하게 되었다. 처음에는 단순하게 기록 용도로만 사용할 생각이어서 크게 부담을 가지고 있지 않았지만 점점 책을 읽는 시간보다 인스타그램 다른 리뷰나 팔로워들의 피드를 보는 시간이 늘어나면서부터 요즈음 휴대 전화 중독에 대해 진지하게 고민하고 있다. 

이 책은 엘러리 로이드의 장편 소설이다. SNS와 관련된 스릴러 장르의 이야기라는 점에서 눈길이 갔다. 물론, 시대를 반영해 요즈음 이슈나 사회적으로 대두가 될 소재를 가지고 나오는 소설이 많기는 하지만 SNS를 소재로 다룬 소설은 많이 읽지 못했다. 물론, 많이 나왔겠지만 그렇게 관심을 가지고 있지 않아서 덜 읽었을 것이다. 소설에서 보는 사회적 문제를 경험하는 게 개인적으로 경각심을 준다는 측면에서 인상 깊었기에 읽게 되었다.

소설의 주인공은 댄과 에미 부부이다. 에미는 과거 직장 생활을 하다 댄과 결혼해 아이를 낳은 이후 주부로 살아가고 있다. 그러나 단순한 주부가 아닌 마마베어 라는 인스타그램을 운영한 인플루언서로 100만 명이 넘는 팔로워를 거느리고 있다. 팬들의 이야기를 너무나 공감하고 조언해 주는 심성을 가지고 있으며, 아이들과 생활하는 모습을 있는 그대로 보여 주고자 노력하는 진실된 사람이기도 하다. 그러나 남편은 그녀를 무엇보다 잘 꾸며낼 줄 아는 사람으로 생각하는 듯하다.

겉으로 보기에는 평안한 가족에게 갑작스러운 일이 발생한다. 댄과 첫째 자녀인 코코가 쇼핑을 가던 중 사라지는 일이 발생하고, 외부인으로부터 침입을 받는다. 댄은 이러한 상황에서 도를 넘는 에미의 행동과 일에 조금씩 불안감을 느낀다. 소설의 내용은 에미의 인플루언서로서의 삶과 그로부터 벌어지는 하나의 일들을 중점적으로 다루고 있다.

읽으면서 두 가지 생각을 깊게 하게 되었다. 첫 번째는 인플루언서의 삶이다. 처음부터 에미는 무엇보다 진실된 삶을 살고 있다고 주장한다. 인스타그램으로 자신의 사생활이 보인다고 해서 억지로 꾸미거나 이를 정리하는 등의 행동이 아닌 있는 그대로 아이들과 자신의 모습을 보여 준다고 믿는다. 아이들이 있는 집에서 벌어지는 난장판 거실이라든지 끼니를 먹이는 전쟁같은 상황 등이 그렇다. 그러나 그것 또한 꾸며진 허울에 불과했다. 억지로 어지럽히지는 않지만 아이들을 키우면서 힘든 양육자, 또는 그런 힘든 와중에도 자신을 잃지 않고 당당하게 나아가는 엄마의 이미지를 만들어가고 있다. 댄도 그 부분을 누구보다 가까이에서 경험하고 있는데 보는 나의 입장에서도 갈수록 지나치다는 생각이 들었다. 물론, 돈이 좌우하는 일이기에 어쩔 수 없다는 점도 이해한다.

두 번째는 양육자로서의 삶이다. 에미는 엄마라는 위치를 이용해 돈을 벌고 있는 인플루언서인데 그것보다 그녀를 따르는 엄마들이 눈에 들어왔다. 자녀 양육에 대한 소소한 고민들을 에미에게 털어놓으며 해소하는 엄마 팬들을 보면서 참 마음이 아팠다. 양육의 현실이 가장 잘 느껴지는 이야기이기도 했는데 어쩌면 그들이 에미를 친구이자 신으로 추앙하게 되는 게 당연하다는 생각이 들었다. 에미는 실제로 경험해 보지 않았기에 대충 공감해 주는 척하는데 이러한 허울뿐인 말들이 누구보다 진정성 있게 다가왔을 것이다. 작은 위로가 크게 느껴지는 순간이 있는데 아무래도 에미의 이미지가 있기에 자신을 믿어 줄 수 있는 사람이라고 생각했을지도 모르겠다. 그 안에서 양육이라는 큰 짐을 지고 있는 엄마들의 이야기가 참 와닿았다.

어느 누가 읽어도 공감이 된다거나 현실성 있게 느낄 소설이라는 생각이 들었다. 인플루언서나 연예인들의 사생활 문제, 가족의 양육 돌봄, SNS 인플루언서 등 현재를 살고 있는 사람이라면 알고 있거나 익히 들었을 내용이기 때문이다. 생각보다 스릴러라는 장르는 조금 약하게 느껴지기는 했다. 그러나 세상을 관통하고 있다는 측면에서 현재 이슈를 깊이 생각할 수 있는 무거움을 주었던 소설이어서 좋았다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

바다를 주다

바다를 주다 - 딸을 키우며 세상이 외면하는 이들의 목소리를 기록하다
우에마 요코 지음, 이정민 옮김 / 리드비 / 2022년 12월

이걸 다 먹으면 어떻게든 혼자 살아가는 것이다. / p.23

가족이 함께 떠난 첫 해외 여행지는 일본의 오키나와였다. 당시 부모님과 나, 세 살의 첫째 조카, 육 개월 정도의 둘째 조카, 동생, 제부까지 어른 다섯 명에 아이 두 명이 함께 떠난 첫 해외 여행이었다. 동생은 어렸을 때 친구와 해외 여행을 떠난 경험이 있었고, 당시 나는 친구들과 거의 매년마다 비행기를 타고 나갔기 때문에 어쩔 수 없이 모든 일은 거의 내 손으로 이루었다고 해도 과언이 아니었다.

아쉬움이 가득 남은 여행이었다. 아무래도 아이를 데리고 다닌 여행은 처음이었기에 정보 자체가 조금 부족했었고, 부모님의 취향을 맞추는 것도 어려운 일이었다. 나름 오키나와의 유명한 곳을 최대한 담아서 계획했었지만 어쩔 수 없이 하루에 한 곳 정도 보는 선에서 끝나게 되었다. 동생 내외는 만족했지만 부모님과 나는 내내 아쉬운 마음을 감출 수 없었다. 그러나 오키나와의 그 따뜻함과 바다 풍경은 꽤 오랜 시간이 지난 지금도 인상 깊게 자리하고 있다.

이 책은 우메마 요코의 에세이이다. 오키나와의 이야기라는 점에 가장 마음에 들었다. 아쉬움과 따뜻함이 공존했던 여행지였으며, 기회가 된다면 혼자라도 다시 떠나고 싶은 여행지이기에 가장 궁금했다. 경험했던 오키나와의 풍경을 다시금 되새기고 싶은 마음에 읽게 되었다.

읽다 보니 생각과는 다른 책이라는 생각이 들었다. 저자는 어린 딸을 키우고 있으며, 여성 문제에 큰 관심을 가지고 있다. 그래서 에세이이기는 하지만 사회적인 약자들과 인터뷰를 한 내용들이 실렸다. 이에 대한 저자의 생각과 일본의 미군 기지가 있는 오키나와라는 지역적 특성에 대한 이야기들도 참 흥미롭게 읽을 수 있었다.

그 중에서도 호스트바에서 근무하는 한 남자의 이야기와 단식투쟁을 했던 한 남자의 이야기가 가장 기억에 남는다. 전자는 과거 여자 친구를 원조교제 알선을 했던 남자 친구였는데 여자 친구와 헤어지고 오키나와를 떠나 도쿄로 갔다고 한다. 그 남자를 취재하는 내용을 담고 있다. 저자는 이 남자가 아버지로부터 폭력을 당했던 피해자였다는 사실을 말하면서부터 피해자가 또 누군가의 가해자가 될 수 있다는 사실을 깊이 생각한다. 개인적으로 사랑하는 사람을 성매매 현장에 뛰어들게 만드는 것부터가 이해가 가지 않았던 터라 과거의 학대 피해자라는 게 그렇게 중요한가, 라는 의문이 들었다. 피해자가 가해자로 둔갑된다는 것에 대해 조금은 안타까움을 들지만 정당화할 수 없다는 것에 대해 마음이 답답한 느낌이 들었다.

후자는 현민 투표로 정할 예정이었던 어떠한 사안을 엎어버리면서 남자가 단식 투쟁을 벌이는 이야기를 담고 있다. 우선, 국민의 이야기를 경청해야 할 정부라는 곳에서 자신의 입맛대로 이를 뒤집는다는 것 자체가 믿기지 않았다. 그러면서 이익이 아닌 모두를 위해 생명을 걸고 단식 투쟁을 벌이는 남자가 대단하다는 생각도 들었다. 저자의 딸은 남자를 걱정하면서 먹을 것을 건넸지만 남자와 저자의 설명으로 돈을 주었던 이야기가 등장한다. 이 지점에서 딸이 납득할 수 있도록 눈높이에서 거절하는 것이 인상 깊었다. 결국 의사의 권고에 따라 105시간만에 단식 투쟁을 중단했었지만 앞으로도 이러한 상황에서 언제든지 나아갈 것이라는 남자의 이야기는 큰 울림을 주었다. 

처음에는 오키나와의 따뜻함을 담은 에세이로 생각했었는데 읽다 보니 오키나와의 환상이나 좋은 점을 이야기하기보다는 사회적인 이슈나 차별에 대한 내용을 담고 있어서 진중한 에세이처럼 읽혀졌다. 사회적 약자나 차별을 받는 이들에 대한 저자의 따뜻함을 느낄 수 있었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

안녕, 낯선 사람

안녕, 낯선 사람 - 화제의 웹드라마 픽고 대본 에세이
이민지.고낙균 지음 / 포레스트북스 / 2022년 12월

근데 사람들은 내 솔직한 모습 싫어하잖아. /p.245

예전에는 텔레비전으로 드라마와 예능을 보았다면 최근에는 OTT로 보는 일이 더 많아지는 것 같다. 이러한 시대를 반영하듯 OTT나 유튜브에서만 독점으로 방영하는 드라마도 많아지고 있다. 짧은 시간만 투자하면 볼 수 있다는 장점이 있다 보니 가끔 킬링타임용으로 보게 될 때가 있다. 나름 재미있는 컨텐츠가 많다.

이 책은 픽고 대본 에세이이다. 웹드라마 이야기를 많이 들었다. 개인적인 취향은 아무래도 OTT에서 하는 독점 드라마에 가깝다 보니 웹드라마는 그렇게 볼 일이 없었다. 그러나 요즈음 예능을 짧은 시간으로 편집해 올린 컨텐츠를 즐겨 보게 되어서 웹드라마도 가끔 알고리즘으로 뜬다. 그렇게 알게 된 드라마가 픽고였다. 나름 공감이 되는 부분도 많았던 것으로 기억하는데 대본으로 읽고 싶다는 생각이 들어 선택하게 되었다.

대학생인 남녀의 다양한 이야기를 다루고 있다. 큰 사건이 등장하지는 않지만 대학생이라면 누구나 고민했을 법한 감정과 주위에 있을 법한 인물들의 특징을 표현한 것이 특징이다. 자존감이 낮아 다른 사람들의 눈치를 본다거나 을의 연애를 자처하는 소현이라는 캐릭터부터 이를 좋아하는 친구 우식, 소현의 남자 친구로서 조금은 이중적인 면을 보이는 듯한 정우, 이성 친구가 더 많은 민아, 이성에게 여우같은 행동을 하는 혁, 진지한 성향의 현수 등 이들은 모두 대학교 선후배 또는 동기 사이이다. 

개인적으로는 세 인물이 가장 눈에 들어왔다. 우선, 우영이와 현수다. 둘의 모습이 나의 모습과 비슷하다는 측면에서 동질감이 느껴졌다. 우영은 그렇게 비중이 있는 인물은 아니다. 낯을 많이 가리는 사람의 특징에서 처음 등장해 가끔 잊을만 하면 나온다. 가장 공감이 되었던 부분은 처음 본 사람에게 말을 거의 하지 않는다는 점이었다. 많은 선후배들이 모인 장소에서 묻는 말에만 대답하는 등의 모습을 보인다. 그러다 보라와 함께 이야기 나누는 장면이 있는데 보라 역시도 내향적인 인물이지만 가면으로 사람들을 대하게 된다고 한다. 또한, 둘에게는 아르바이트를 한다는 공통점이 있기에 쉽게 친해질 수 있었기에 우영 역시도 보라에게 마음을 열고 많은 이야기를 나눈다. 보라가 우영에게 생각보다 말이 많다는 말을 해 주었던 부분을 읽으면서 그렇게 말 많은 사람인 줄 몰랐다고 말하던 내 주변 사람들이 떠오르기도 했었다.

현수는 재미없는 개그를 많이 하는 인물로 등장한다. 그러나 매사에 진지한 면이 있어서 그러한 점이 참 마음에 들었다. 현수에게 동질감을 얻었던 부분은 계획적으로 효율을 추구하는 성격이었다. 이는 극한의 효율충이라는 에피소드에서 드러난다. 친구인 혁과 정우, 현수 이렇게 세 명은 여행을 떠나기로 하는데 시간에 따라 리스트를 정리해 계획하는 현수와 달리 혁과 정우는 생각조차 없는 듯했다. 여행 당일이 되자 두 친구는 늦잠을 핑계로 약속도 지키지 않았다. 이미 기분이 상한 현수는 여행을 가지 않겠다고 했지만 두 친구를 따라 무계획 여행을 떠난다. 그렇게 떠난 여행은 그렇게 만족스러운 것 같지도 않다. 그러나 현수는 그 안에서 새로운 매력을 발견한다. 극한의 효율이라는 말이 너무 와닿았다. 현수는 약간 극단적으로 분 단위로 정하는 듯한데 그 정도까지는 아니더라도 늘 하는 일에 대해 시간 단위로 계획하는 습관이 있어 현수에 감정이 이입되었다. 혁과 정우의 행동을 보고 있으니 답답함이 느껴지기도 했다. 그들에게는 유연성이라는 게 큰 장점일 수도 있겠지만 나에게는 안정성이 더 좋은 것 같다.

세 번째 인물은 우식이다. 우식이는 참 닮고 싶은 인물이라는 생각이 들어서 인상 깊게 보았다. 특히, 다른 인물들에게 조언을 던진다는 점이 참 좋게 보였다. 소현에게 차이고 난 후 아무렇지 않게 소현을 뒷담화하는 정우를 보면서 우식은 없어 보인다는 촌철살인을 날린다. 물론, 친구인 소현이 남자 친구와 힘든 을의 연애를 했었기 때문에 그 마음을 너무나 잘 안다는 점에서 나온 말일 수도 있다. 그밖에도 남자를 너무 좋아하는 민아를 비롯한 선배들에게도 아무렇지 않게 이런 류의 솔직한 말들을 던진다. 하고 싶은 말을 예의에 어긋나지 않게 툭 하고 뱉을 수 있는 당당한 매력이 참 부러웠다.

아무래도 대학생의 이야기를 다루고 있기에 귀여운 아이들의 생활로 읽혀졌던 것 같다. 그러나 대학생이라면, 아니 이십 대 초반의 청춘이라면 누구나 했을 연애 주도권에 대한 고민, 스스로 검열하게 되는 고민들이 너무나 잘 녹아 있어 과거의 나를 소환했던 드라마이지 않았을까 싶다. 또한, 자기중심적인 사람, 친한 친구가 없는 사람, 돈 걱정 없이 산 사람 등 주변에 있을 수 있거나 겪은 사람들의 특징을 너무나 잘 보여 주기도 했다. 그 점이 재미있으면서 흥미롭던 책이었다.

원청

원청 - 잃어버린 도시
위화 지음, 문현선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 11월

모든 사람의 가슴에는 원청이 있다. / p.5

유토피아를 꿈꾸지는 않지만 살고 싶은 가상의 도시를 마음에 품고 산다. SF 소설에 나올 거대한 기계 도시라기보다는 뭔가 시골처럼 평화로운 도시에 가깝다. 그러나 시골이라고 해서 너무 야생의 분위기는 아니다. 그렇게 머릿속으로 그리고 있는 도시를 하나로 표현하자면 이도우 작가님의 <날씨가 좋으면 찾아가겠어요>에 등장하는 북현리일 듯하다. 그런 풍경이 그려지는 도시에서 산다면 더할 나위 없이 행복할 것이다.

이 책은 위화의 장편 소설이다. 지금까지 위화라는 작가에 대해 크게 아는 정보가 없었다. 아무래도 그동안 나의 소설 취향은 한국 작가의 현대 문학이라는 점을 고려한다면 모르는 게 당연할 수도 있겠다. 그러나 우연히 허삼관 매혈기라는 소설을 집필했다는 사실을 알게 되었다. 그 소설 역시도 원작을 읽지는 못했다. 우연히 하정우 배우님의 영화로 이름만 들었을 뿐이다. 제대로 뭐 하나 알지도 못하는 소설 제목이 왜 눈에 들어온 것일까. 올해 중국 문학을 읽으면서 나름 취향에 맞았다. 그래서 이번 기회에 입문하자는 생각으로 최신작을 고르게 되었다.

소설의 주인공은 린샹푸이다. 어린 나이에 부모님을 잃고 혼자 살던 린샹푸는 하룻밤을 묵기 위해 찾아온 아청과 샤오메이라는 이름의 남매를 만난다. 그들은 원청이라는 도시에 왔다고 했다. 사실 린샹푸가 내내 부부라고 의심을 했었던 것을 본다면 그렇게 닮지는 않은 듯하다. 남매 사이를 의심했던 것도 잠시 넓은 마음을 증명이라도 하듯 린샹푸는 그들에게 방을 흔쾌히 내주었다. 아청은 경성에 있는 친척의 집에 가야 하니 샤오메이를 맡아 줄 것을 요청한다. 그 역시도 수락하면서 린샹푸와 샤오메이는 같은 집에서 살게 된다. 아무래도 청춘남녀가 함께 살다 보니 자연스럽게 마음이 생겼고, 둘은 동침을 하기에 이른다. 샤오메이를 부인으로 맞이할 것을 맹세하면서 부모님의 묘에 간다거나 자신이 가진 금괴 등의 보물을 보여 주기도 한다. 그렇게 둘만의 행복한 시간이 무르익을 때 샤오메이는 린샹푸의 금괴와 보물 일부를 가지고 떠난다. 

애증으로 하루하루를 보내던 린샹푸에게 다시 샤오메이가 찾아온다. 심지어 자신의 아이를 가졌다면서 말이다. 린샹푸는 분노했던 것도 잠시 결국 다시 샤오메이를 받아들인다. 물론, 도둑질에 대한 마음은 여전히 남아 있다. 그렇게 딸을 낳은 이후 다시 처음으로 돌아간 듯했다. 또 샤오메이가 사라졌다. 린샹푸는 딸을 데리고 샤오메이와 아청이 있는 원청이라는 도시를 찾아 나선다. 그러나 원청이라는 도시는 없었으며, 그 누구도 샤오메이와 아청을 모른다고 답한다. 그저 시진이라는 도시에서 그들이 가진 비슷한 말투를 구사한다는 증거로 이들이 여기에 살고 있다는 것을 추측할 뿐이었다. 그렇게 샤오메이를 찾아 나섰던 린샹푸는 시진에 정착하게 된다.

생각보다 페이지가 꽤 많아서 걱정스러웠다. 거기에 중국 역사 자체를 잘 모르기 때문에 이에 대한 두려움도 있었다. 그러나 읽으면 읽을수록 빠져 들었다. 사실 스토리 자체는 참 단순하다는 생각이 들었다. 줄거리를 딱 한 줄로 표현하면 "원청이라는 도시를 찾아 나서는 린샹푸의 이야기."로 딱 떨어지기 때문이다. 찾아 나서는 이야기라고 하기에는 그렇게 스펙타클하거나 도전적이지도 않다. 오히려 어떤 대목에서는 우울하거나 비참하다는 생각도 들었다. 린샹푸가 딸에게 모유를 먹이기 위해 시진의 여성들에게 동냥을 하러 다닐 때가 마음이 아팠다. 린샹푸의 인생에 몰입하고 있다는 것을 느꼈다. 

린샹푸를 보자마자 드라마 <도깨비>에서 조실부모 사고무탁이라고 자신을 소개하던 지은탁 대사가 떠올랐다. 그만큼 린샹푸의 인생이 참 기구하다고 느껴졌다. 부모님을 잃은 것도 모자라 자신과 미래를 약속하던 아내가 돈을 들고 사라졌다. 그와중에 알고 있던 아내의 정보는 거짓이었다. 아무도 모르는 시진에서 딸과 함께 살아간다. 그나마 위안이라고 한다면 성실함과 기술, 인복이지 않을까 싶다. 

읽는 내내 원청이라는 공간적 배경에 대해 깊이 생각했었던 것 같다. 린샹푸에게는 시진이라고 불리는 원청의 의미는 무엇일까. 중국에는 없는 도시이지만 어떻게 보면 린샹푸에게는 제 2의 고향이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 그곳에서 자신과 딸을 받아 주는 천융량 가족이 있다. 그밖에도 많은 사람들이 진심으로 린샹푸를 도와 주었다. 그곳에서 자신의 장점을 살려 부와 명성을 얻기도 했다. 적어도 린샹푸에게는 이 부분에서 전화위복이 되지 않았을까.

그밖에도 중국의 역사를 알 수 있는 생생한 이야기들은 뭔가 답답함이 올라오기도 했다. 아무래도 나라가 어지러운 시기에는 도적과 같은 사람들이 판을 치기 마련이다. 린샹푸가 살고 있는 그곳에서도 예외는 없었다. 토비들이 나타나 사람들을 온갖 비상식적인 일을 행한다. 그들의 행위들은 눈을 뜨고 볼 수 없을 정도로 잔인했다. 시진의 사람들 역시도 구이민을 주도로 군대를 조직하지만 토비들은 이기적이고 난폭했다. 린샹푸와 천융량 등 시진의 사람들의 비극적인 운명이 토비라는 무리로 걷게 된다는 게 참 마음 아팠다.

긴 페이지가 전혀 지루하지 않았던 작품이었다. 사실 역사를 다룬 소설들을 크게 선호하지 않는 편이었지만 누구보다 린샹푸의 운명이 가슴 아팠고, 토비들의 행동에 분노했으며, 샤오메이와 아청의 이기심에 사람은 믿을 수 없다는 사실을 새삼스럽게 깨달았다. 그만큼 원청이라는 가상의 도시의 일원으로서 희노애락을 같이 나눈 느낌이었다. 그만큼 흥미롭고도 재미있는 작품이었다. 표현 능력의 한계를 이 소설을 읽으면서 체감했다. 좋은 작품을 표현하기에는 글솜씨가 부족하다는 생각이 든다. 그만큼 참 만족스러웠다. 개인적으로 위화라는 작가의 입문작으로 이 작품을 선택한 것이 참 성공적이었다는 생각이 들었다. 그렇게 원청이라는 도시를 마음에 품을 수 있어서 영광이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

스타더스트 패밀리

스타더스트 패밀리 ㅣ 안전가옥 오리지널 21
안세화 지음 / 안전가옥 / 2022년 11월

미친 사람은 보통 자신이 미쳤다는 사실을 모른다. / p.9

직장에서 보통 근무하면서 진심으로 나누는 이야기가 있다. 이는 공통적으로 하는 말이기도 하다. 어느 직장에 가도 또라이는 있으며, 또라이가 보이지 않는다고 하면 자신이 그것에 해당한다는 말이다. 비슷한 맥락으로 미친 사람도 해당이 된다. 어차피 또라이나 미친 사람이나 비슷한 부류로 엮이기 때문일 것이다.

이 책은 안세화 작가님의 장편 소설이다. 줄거리가 꽤 흥미로웠던 책이다. 초능력을 가지고 있다고 믿는 가족들의 이야기. 보통 초능력을 가진 이들의 세상을 구하는 이야기들은 나름 많이 보았던 것 같다. 그러나 가족이 악당을 물리치는 영웅 이야기는 보지 못했다. 아마 지금까지 읽은 책 중에 없을 수도 있겠지만 그래도 지금까지 초능력 이야기에 나름 큰 재미를 보았기에 망설임 없이 읽게 되었다.

소설의 주인공은 하늬네 가족으로 할아버지 배원기, 아버지 배순동, 어머니 양희라, 오빠 배하준, 그리고 배하늬. 이렇게 다섯 명이다. 우연히 차를 타고 가던 중 말로 이상한 동물의 정체를 만난 이후부터 알 수 없는 초능력이 생긴다. 치유 능력과 달리는 능력, 힘이 세지는 능력, 최면을 거는 능력, 동물과 교감할 수 있는 능력 등 각각 다른 다섯 가지의 능력을 받게 된다. 그리고 이들의 특이한 일은 여기에서 끝나지 않았다. 국정원 5과에서 나와 이들을 스카웃한다. 막대한 보수를 받으면서 국정원 비밀 요원으로 근무했다. 그리고 정확히 일 년 뒤, 초능력이 사라지고 그들은 국정원이 아닌 정신병원의 환자가 되어 있었다.

유쾌한 활극이라는 표현이 무엇보다 잘 어울리는 소설이었다. 어떻게 보면 갑작스러운 상황의 연속일 텐데 이들은 특유의 유머와 천진난만함으로 이를 물 흐르듯이 지내왔다. 물론, 정신병원에 있었던 한 달 정도의 시간에는 어떻게든 탈출하기 위해 애를 썼던 것으로 보인다. 그러나 환자보다 더 많은 경호원과 그들의 수를 이미 알고 있는 고단수의 병원장의 두뇌에 이들은 그냥 포기하게 되었다. 미쳤다는 생각은 하지 않으나 정신병원에서 살기로 했던 것 같다는 생각이 들었다.

개인적으로 가족들의 티키타카가 참 인상적이었다. 보통 장손이라고 하면 조금은 아낀다고 생각이 드는데 아무렇지 않게 하준의 단점을 공략한다거나 원기의 의견에 반기를 드는 등 할아버지인 배원기와 손자인 배하준이라는 인물이 그렇게 격이 없는 사이처럼 느껴졌다. 그밖에도 허술하면서도 단합이 잘 되는 가족 분위기가 조금 부럽다는 생각도 들었다. 아마 이러한 가족 구성원이라면 유쾌하게 지낼 수 있지 않을까.

또한, 정신병원에 있는 다른 환자들의 모습도 꽤 웃겼다. 산에 갔던 남편이 돌아왔다고 하는데 그게 종이컵이었던 아주머니, 미래는 보이지만 과거는 보이지 않는다면서 이상한 소리를 늘어놓는 젊은 여자 등 그야말로 누가 보면 진짜 이상한 사람들의 집합소라고 느낄 정도로 허무맹랑하기 짝이 없었다. 그러나 정신병원이라는 공간적인 배경에서 정상적인 사람이 입원한다는 게 더 이상하겠다는 생각에 재미있게 읽었던 것 같다. 개인적인 의견을 붙이자면 병원장 역시도 그렇게 정상적으로 보이지는 않았다. 

국정원 5과 사람들과 정신병원의 이안이라는 인물 자체가 악인이라고 하기에는 조금 와닿지 않아 가족들이 이를 구하는 선인이라고 보기에도 조금 애매한 부분이 있었다. 불의에 맞서 세상을 구하는 영웅 이야기보다는 가족들의 정신병원 탈출기 정도로 느껴졌다. 그러한 점에서 큰 메시지를 준다거나 여운이 느껴지지는 않았다.

묵직하게 남는 메시지의 장점도 있지만 이렇게 유쾌한 활극에도 분명히 남는 점은 있었다. 지겹고 힘든 일상을 잠시 잊을 수 있는 가족의 이야기라는 점이다. 적어도 소설을 읽는 동안에는 현실을 잠시 잊고 마음껏 웃으면서 푹 빠져들 수 있었다. 그 점이 참 매력적인 소설이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>