심리학의 역사

심리학의 역사 - 마음과 행동의 작동 방식을 탐구하다
니키 헤이즈 지음, 최호영 옮김 / 소소의책 / 2026년 3월

그렇다면 이 모든 것은 어디에서 시작되었을까? / p.11

심리학 전공은 아니지만 인간을 대상으로 하는 사회복지 전공이어서 심리학은 뗄레야 뗄 수가 없다. 그 유명한 지그문트 프로이트는 입학 때부터 졸업 때까지 4 년을 내내 들었던 인물이었고, 교양 과목에 있는 사회 심리학과 상담 심리학 등 다양한 과목을 들었다. 어렸을 때부터 심리학에 관심을 가지고 있던 사람이지만 대학교 졸업 이후로는 한동안 심리학에 거리를 둘 정도이다.

이 책은 니키 헤이즈라는 분의 심리학 도서이다. 이렇게 심리학을 배웠지만 여전히 궁금하고 관심을 가지고 있다. 특히, 심리학으로 성향을 파악하는 책들을 종종 접하는 편이다. 그런데 정작 심리학의 역사는 크게 배운 적이 없었다. 심리학자들의 이론에 대해 배웠을 뿐 어떻게 심리학이 시작하게 되었는지 잘 모른다. 그래서 궁금해서 선택하게 되었다. 괜히 걱정이 되었지만 그만큼 기대감도 컸다.

술술 읽혀졌지만 여전히 어려웠다. 언급한 것처럼 심리학 이론들을 여전히 기억하고 있던 터라 익숙했다. 지그문트 프로이트뿐만 아니라 스키너, 피아제 등 심리학의 이론을 펼친 내용들은 너무나 쉽게 다가왔다. 그러나 시간이 지난 탓인지 이를 자꾸 공부하는 느낌으로 읽게 되어서 어렵게 다가오는 면도 있었다. 가볍게 읽는다면 충분히 매력적인 책이라는 생각이 든다. 완독까지 세 시간 조금 넘게 걸렸다.

개인적으로 초반에 등장한 심리학의 고대 이야기가 인상적이었다. 심리학의 출발을 다룬 편이었는데 그리스 고대에도 사람을 이해하고자 심리학의 토대가 되었다는 게 재미있었다. 특히, 히포크라테스의 점액, 혈액, 황담즙, 흑담즙이라는 인간의 네 가지 체액을 발전시켜 성격에도 영향을 준다는 갈레노스의 이론은 흥미로웠다. 어느 측면에서는 혈액형 성격처럼 의아하게 다가오는 측면도 있었다.

궁금한 점이 생길 때마다 발췌해서 읽게 될 책이라는 생각이 들었다. 전에 읽었던 <문학의 역사>도 흥미로웠는데 그 책보다 더 기억에 남을 것 같다. 어느 측면에서는 두고두고 볼 교과서가 생긴 듯한 든든함도 느껴졌다. 간만에 대학생 시절로 들어가 공부하는 기분으로 심리학을 다시 톺아볼 수 있는 기회가 되어서 만족스러웠다.