드라이브 피플

드라이브 피플
차현진 지음 / 한끼 / 2025년 11월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

일상에 환상 한 스푼이면 또 살아 낼 힘이 난다. / p.15

이 책은 차현진 작가님의 장편소설이다. 최근에 본의 아니게 내용은 가볍지만 어두운 분위기를 낸다거나 내용 자체가 너무나 무거운 작품들 위주로 읽었다. 그렇다 보니 안 그래도 비관적인 생각이 더욱 크게 자리를 잡고 있는 중이다. 이러다 사람이 더 어두워지면 답도 없을 것 같다는 생각에 로맨스 장르의 소설을 골랐다. 그게 바로 이 작품이다. 설정 자체가 뻔하지만 그것 자체가 주는 매력을 믿기에 기대를 가지고 읽게 되었다.

소설의 주인공은 정원이라는 인물이다. 승무원이지만 곧 퇴사를 앞두고 있다. 암스테르담에 이틀 정도 머물고 다시 서울로 가는 여정이 그녀의 마지막 비행이었다. 평소처럼 흘러갈 것 같았던 그녀의 일상이 남편이 될 건호의 전화 하나로 다른 상황을 맞이했다. 정원의 어머니께서 위독하다는 연락이었다. 당장 한국으로 돌아가야 하는데 화산으로 가는 길에 꽁꽁 묶인 상황에서 정원은 렌트카로 가까운 공항으로 가고자 한다.

렌트카 직원의 실수로 한 대의 차량에 두 사람이 탑승해야 되는 일이 생겼다. 여기에서 등장한 이가 바로 해든이었다. 얼마 전, 길가에서 부딪혀 서로를 안 좋게 생각하고 있었는데 이렇게 또 운명의 장난처럼 만나게 된 것이다. 해든과 정원은 어쩔 수 없이 동승해 여정을 떠난다. 그 과정에서 서로에 대한 앙금은 조금씩 놓고 사랑의 감정이 싹튼다. 과연 정원은 이 상황에서 한국으로 향할 수 있을까.

전반적으로 술술 읽혀지는 작품이었다. 출판사에서 발간된 소설들을 종종 읽는 편인데 가장 크게 느껴지는 장점이 가독성이 좋다는 점이었다. 굳이 큰 힘을 들이지 않아도 내용이 쉽게 이해되었고, 가볍게 완독이 가능했다. 이 작품 역시도 그랬다. 두 사람의 여정에 따라가다 보면 어느새 마지막 페이지를 넘기고, 이야기가 끝났다. 320 페이지가 조금 넘는 작품이었는데 두 시간 안에 완독할 수 있었다.

개인적으로 머릿속으로 그려지는 장면 묘사가 인상적이었다. 두 사람이 부딪혀서 만나는 시작부터 암스테르담을 거쳐 나아가는 여정이 그대로 영상으로 재생이 되는 듯했다. 심지어 드라마처럼 가상 캐스팅 수준의 배우 모습까지 이입이 되었는데 묘한 경험이었다. 읽고 작가 소개를 다시 보았더니 드라마 작가라는 이력이 눈에 들어왔다. 그만큼 시각적으로 드러나는 몰입감이 꽤 매력적이었다.

사실 이해가 되지 않는 부분도 있었다. 건호와 정원이 만나게 되는 이유, 정원의 친구 아진과의 갑작스러운 갈등 등 극적인 요소를 위해 상식적으로 다르게 뒤틀린 부분은 조금 낯설게 다가왔다. 그럼에도 불구하고 그냥 아무 생각 없이 가볍게 읽기에 딱 좋은 작품이라는 생각이 들었다. 아마 좋아하는 배우나 어울리는 조합을 상상하면서 읽는 재미가 있지 않을까. 그 지점에서 높은 점수를 주고 싶다는 생각이 들었다.