히어로 프로듀서 퇴사하겠습니다

히어로 프로듀서 퇴사하겠습니다
오조 지음 / 팩토리나인 / 2025년 7월

오늘날의 히어로란 나타나는 게 아니라 만들어지는 것. / p.13

슈퍼맨과 배트맨, 아이언맨 등 히어로가 나타나 세상을 바꿔 주기를 바라지만 이는 어디까지나 허구의 이야기일 뿐이다. 그나마 일상의 영웅들이 많은 사람들에게 감동을 주기에 그나마 아름다운 세상이 흘러가는 듯하다. 현실적인 생각을 하면서 살아가지만 종종 말도 안 되는 사건과 이야기를 접할 때면 자연스럽게 이 어지러운 세상을 정리해 줄 히어로를 기다리게 되는 것 같다. 물론, 언급했던 것처럼 허구의 상상에 지나지 않는다는 것을 알고 있다.

이 책은 오조 작가님의 장편소설이다. 히어로의 판타지보다는 한 직장인의 현실적인 이야기가 기대되어 선택한 책이다. 제목에서 퇴사라는 단어가 가장 먼저 눈에 들어왔기 때문이다. 보통의 직장인으로서 항상 사직서를 마음에 품고 살아가는데 요즈음 다시 퇴사 욕망의 주기가 올라오고 있는 중이어서 더욱 관심이 갔을지도 모르겠다. 통쾌한 결말을 기다리면서 페이지를 넘겼다.

소설의 주인공은 조영이라는 인물이다. 누구나 능력을 소소하게 가지고 있는 사회에서 보기 드문 무능력자다. 그럼에도 아이돌보다 히어로가 인기를 얻고 있는 시대에서 스타 히어로를 키우는 프로듀서이기도 하다. 큰 인기를 끌던 히어로가 은퇴하고, 십 년이라는 시간에 내내 대리 자리만 차지하던 조영은 퇴사를 결심한다. 그와중에 회사는 새로운 신인 히어로를 키우라고 했다. 한 달의 시간 안에 조영은 신인 써리원을 스타 히어로로 만들 수 있을까.

술술 읽혀졌던 작품이었다. 언급했던 것처럼 판타지보다는 현실적인 부분을 더욱 기대했던 터라 조영의 시선에서 읽다 보니 스토리가 금방 머릿속으로 그려졌다. 이능력을 비롯해 히어로 능력의 내용은 낯설게 다가왔지만 이를 모른다고 해서 전반적인 내용의 흐름을 이해하지 못할 정도는 아니었다. 280 페이지 전후의 작품이었던 것으로 기억하는데 두 시간 반에 모두 완독이 가능했다.

개인적으로 조영의 무능력이 흥미로웠다. 이능력이라는 작고 소소한 특기를 지니고 있는 사회에서 일정 나이가 되도록 능력이 발휘되지 않은 인물이었다. 그래서 더욱 특별하게 다가왔다. 심지어 조영을 쫓아다니는 후배마저도 자신의 감정을 메신저로 올리는 능력을 가지고 있었다. 히어로를 스타로 만드는 게 하나의 능력일 텐데 과연 조영의 능력을 무능하다고 말할 수 있을까. 물론, 기이한 능력이 아님에도 말이다.

생각했던 것만큼 버라이어티하지 않아서 더욱 좋았던 작품이었다. 언급할 수는 없지만 써리원을 스타 히어로로 만드는 상황마저도 너무나 현실적이어서 납득이 가는 스토리다. 그래서 조영에게 더욱 마음이 갔을지도 모르겠다. 솔직히 지금 내가 살고 있는 사회에서 조영은 누구보다 유능한 인재임에도 소설 안에서의 세계관에서는 무능력자라는 게 너무 안쓰러웠다. 재미로 읽게 되었는데 이것저것 정이 갔던 소설이었다.