자비의 시간 1

자비의 시간 1
존 그리샴 지음, 남명성 옮김 / 하빌리스 / 2025년 5월

턱에 한 방 먹이면 끝이라는 사실. / p.11

이 책은 존 그리샴이라는 작가의 장편소설이다. 전에 <카미노 아일랜드>라는 작품으로 접한 적이 있다. 도박 관련 스릴러 작품으로 기억하는데 꽤 흥미로웠다. 도박에 전혀 관심이 없는 사람이지만 장르에 푹 빠져서 읽었다. 푸른색의 밝은 표지가 눈에 띄었다. 이번에 신작이 나왔다고 해서 읽게 되었다. 스토리만 본다면 전작보다는 이번 작품이 오히려 취향에 맞을 듯하다.

소설의 주인공은 드루라는 인물이다. 어머니는 재혼해 스튜어트, 드루와 그의 여동생도 함께 산다. 스튜어트는 난폭한 성향을 가지고 있다. 어머니에게 욕설은 기본이며, 손찌검도 한다. 어느 날도 비슷했다. 술에 취해 들어와 어머니를 공격하기 시작했다. 어머니는 바닥에 쓰러져 숨을 쉬지 않는 듯하다. 드루는 동생과 숨어 있는데 어머니의 모습을 보자 몰래 뛰쳐나온다. 그리고 이 모습을 견디지 못한 드루는 스튜어트를 살해한다.

술술 읽혀졌던 작품이었다. 읽기 전에는 걱정이 되었던 게 사실이다. 두께가 생각보다 있었는데 심지어 분권이기 때문이었다. 그런 걱정이 아무렇지 않을 정도로 시작하고 나니 페이지는 너무나 쉽게 넘어갔다. 드루의 입장에서 몰입해 읽다 보니 500 페이지 정도의 분량에 세 시간 반이 걸렸다. 아마 스릴러 장르를 좋아하거나 존 그리샴 작품을 좋아하는 독자들에게는 더욱 흥미로울 것이라고 생각한다.

초반에는 사실 읽기가 조금 힘들었다. 술술 읽혀지는 것과 반대로 드루를 보니 안타까움을 넘어 피부에 그의 감정이 고스란히 촉각으로 느껴지는 것 같았다. 숨이 막히는 아버지의 학대를 버티는 게 얼마나 힘들었을까. 거기에 마을 사람들 사이에서는 평판이 좋은 스튜어트이니 드루의 아픔은 그들에게 닿을 일이 없다. 그저 드루는 아버지를 살해한 나쁜 아들로만 남았다. 이 안타까움이 어떻게 변화가 될까. 2편이 어떻게 전개가 될지 궁금하다.