친애하는 개자식에게

친애하는 개자식에게
비르지니 데팡트 지음, 김미정 옮김 / 비채 / 2025년 3월

#도서제공

친애하는 개자식에게. / p.8

이 책은 비르지니 데팡트라는 프랑스 작가의 장편소설이다. 제목이 강렬해서 선택한 책이다. 보통 사람들에게 개자식이라는 표현 자체를 듣거나 말할 일이 없는데 책의 제목으로서 보게 되어서 흥미가 생겼다. 거기에 적어도 개인적인 기준에서 친애와 개자식이라는 단어가 양립할 수 없다는 생각이 들었다. 약간 음식점의 욕쟁이 할머니 같은 느낌이었다. 그래서 내용조차도 찾지 않고 바로 선택해 읽게 되었다.

소설에는 크게 두 사람이 등장한다. 오스카라는 인물과 레베카라는 인물이다. 오스카는 이름을 날린 소설가이며, 레베카는 인기가 많이 사그라든 배우이다. 그들의 첫 만남은 어렸을 때로 거슬러 올라간다. 레베카는 오스카의 누나인 코린과 친구 사이였는데 세월이 흐른 뒤, 오스카가 레베카에 대한 악성 SNS 게시물을 남기면서부터 다시 인연이 이어진 것이다. 레베카는 오스카에게 화를 냈지만 시간이 흐를수록 서로에게 조언을 해 주는 관계로 발전한다. 특히, 오스카는 조에라는 스태프와 성추문이 퍼지면서 오스카에게 이에 대한 고민을 터놓는다.

술술 읽혀지면서도 조금 어렵게 느껴졌던 작품이었다. 종종 페미니즘이 드러나는 소설들을 읽었지만 이렇게 페미니즘을 정면적으로 다룬 작품은 처음이어서 낯설었다. 그래서 초반에는 인터넷 검색을 하면서 어느 정도 사전적인 지식을 얻으면서 읽었다. 그렇다 보니 보통 400 페이지 내외의 작품을 읽을 때보다는 조금 오래 걸렸다. 대략 다섯 시간 정도 걸린 듯하다. 그럼에도 문체나 내용은 술술 읽혀졌던 것 같다.

개인적으로 처음 읽으면서 오스카를 적대적으로 보았다. 전형적인 남성의 시각에서 보는 듯한 느낌을 받았기 때문이다. 물론, 남성이기 때문에 그게 이상할 것도 아니었다. 그럼에도 불구하고 매체에서 자주 봤던 그들의 태도와 크게 다르지 않아서 현실감이 느껴져서 답답했다. 억울한 피해자이지만 누가 봐도 남성의 우월주의적인 태도를 가진 인물이었기 때문이다. 레베카가 오스카를 개자식이라고 표현하는 것도 어쩌면 당연했을지도 모르겠다.

중후반부로 흘러가면서 오스카의 시각이 점차 바뀌는 게 그나마 호의적으로 보였다. 조에로부터 사과하려는 모습들이 진정성 있게 그려졌다. 오히려 조에를 조금 이상하게 보게 되었다. 조에를 거짓말로 오스카를 매장하려는 것처럼 보지는 않았지만 오스카의 성추문이 직접적으로 드러나 있지 않아서 사회적인 편견 그대로 비판하는 게 되는 지점이 있었다. 이 부분이 조금은 극단적으로 보였다. 이는 오스카의 누나를 보았을 때와 비슷했다.

현실적인 페미니즘을 다룬 작품이라는 생각이 들었다. 스펙트럼이 꽤 넓기 때문이다. 오스카처럼 페미니즘보다는 남성의 우월한 시각을 드러냈던 인물이 있고, 조금은 합리적으로 그려진 레베카가 있다. 또한, 극단적인 입장을 보이는 코린과 조에도 등장한다. 거기에 조금 생소하게 그려졌던 레디컬 페미니즘과 이성애, 동성애까지 아우른다는 점에서 새로운 시각을 넓혀 주었던 소설이어서 흥미로웠다. 인생 소설은 아니어도 그에 견줄만했던 작품이었다.

<출판사 '비채'로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>