악의 고해소

악의 고해소 - 제3회 K-스토리 공모전 대상 수상작
오현후 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

우리 오늘 귀신 보러 간다. / p.10

올 여름은 유독 추리 스릴러 장르의 소설에 푹 빠져 살게 되는 듯하다. 그렇다고 그 장르만 몰아서 읽는 것은 아니지만 거의 70~80% 편독하는 수준에 이르렀다. 평소의 성향이라면 무거운 작품들을 위주로 구매하고 한 번 읽고 두게 되는 장르 소설은 중고 서점을 이용하거나 다른 루트를 이용해 소장한다. 그런데 요즈음 장르 소설을 사는 비율이 너무 늘었다. 심지어 그 작품들 위주로 먼저 읽고 있는다는 게 스스로도 좀 놀랍다.

이 책은 오현후 작가님의 장편소설이다. 계절적 특성에 맞게 장르 소설이어서 읽게 된 작품이다. 종종 K-스토리 공모전 수상작이라는 띠지를 많이 본다. 검색해 보니 대부분 읽었던 작품이었고, 사적인 만족도가 높았던 작품들이었다. 이번에 3회 공모전 수상작들이 하나씩 발간이 되었다는 소식을 듣고 가장 먼저 고른 책이 바로 이 책이었다. 대상작이라고 하니 뭔가 다르지 않을까 하는 기대감이 들었다.

소설의 주인공은 신부인 성준이라는 이름의 한 남자이다. 누구보다 성실하게 사제로서 역할을 하고 있던 중 과거의 불미스러운 기억을 더듬게 되는 일이 생긴다. 그것은 바로 주파수 실종 사건에 대한 내용이다. 성준은 그 사건의 유일한 생존자인데 이 기억을 피해 종교라는 수단으로 피한 사람이었던 것이다. 어느 날, 용훈이라는 이름의 형사가 그를 찾아와 사건에 대해 묻는다. 성준은 그때의 기억으로 돌아가 힘들어한다.

술술 읽혀졌던 작품이었다. 소재 자체도 흥미로웠고, 범인을 찾아나가는 과정이 긴장감을 상승시켰다. 추리 소설보다는 스릴러 소설로 보는 게 더 정확하다는 생각이 들었다. 추리 장르처럼 머리를 쓰면서 범죄자를 찾아내는 방식이 아니라 소설이 펼쳐진 상황에서 자연스럽게 물 흐르듯 몰입하다 보면 어느 순간 범죄자를 만날 수 있다는 측면에서 스릴러 장르의 매력을 느낄 수 있었다.

개인적으로 소설에 등장한 사건을 읽으면서 하나의 문장이 머리를 스치고 지나갔다. '우연이 반복되면 필연'이라는 점이었다. 중반부까지는 등장하는 인물 하나하나를 의심하면서 읽었다. 단서를 가지고 찾아내는 것이 아닌 어디까지나 감이었다. 교도소 편지를 근거로 재소자들이 전부 의심스러웠지만 그들을 향한 근거는 없었다. 그러다 마지막에 범죄자의 윤곽이 드러나자마자 소름이 돋았다. 어떻게 보면 사건도 우연의 연속이라고 하지만 이게 과연 우연으로 치부될 수 있을까 싶었다.

너무나 흥미로운 작품이었다. 그동안 평일에 직장에서 받았던 스트레스를 주말 독서로 푸는 편인데 이 작품을 읽으면서 스트레스가 잠시나마 해소되었다. 사건에 푹 빠져들어 도파민도 적당히 분비가 되면서 활자가 주는 독서의 즐거움을 느낄 수 있는 소설이어서 좋았다. 다음 K-스토리 공모전도 기대가 되는 부분이 하나 더 생긴 듯한 느낌이 들었던 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>