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강진아 지음 / 북다 / 2024년 6월

얼마나 힘들었으면 그랬겠어. / p.12

카세트테이프를 좋아하기는 했지만 나의 학창 시절은 mp3와 더욱 가까운 편이다. 그때 당시 인기 아이돌 그룹 동방신기가 광고했던 S사의 Y mp3 플레이어나 미키마우스 모양의 I사의 제품들이 꽤 유명했다. 마이마이는 어머니 세대의 기기였는데 가끔 직장 상사들이 건네던 마이마이라는 제품을 모르다가 응답하라 시리즈에 나오는 소재를 보고 나서야 이해할 수 있었다.

이 책은 강진아 작가님의 장편소설이다. 마이마이의 존재를 알게 된 이후로 자연스럽게 카세트테이프 플레이어가 떠올랐던 작품이었다. 심지어 표지가 어머니 세대의 교복을 연상하게 만들었다는 게 한몫했다. 그 시대를 살아본 적은 없지만 7080 세대의 이야기를 흥미롭게 생각했던 사람 중 하나로서 기대가 되었다. 거기에 친구의 시체가 발견되었다는 점도 궁금했다.

소설의 주인공은 나라는 인물이다. 어머니의 가르침에 따라 열심히 공부하는 중학교 2학년 학생으로 전교에서 노는 편이기도 하다. 또 다른 인물인 변민희가 등장하는데 15년 전 실종된 친구이자 당시 선생님을 좋아하는 학생이었다. 변민희는 흔히 말하는 일진이라고 하기에는 조금 이상했지만 그래도 남자 아이와 함께 사라지는 등 뭔가 불량한 학생이었던 것 같다. 변민희와의 당시 일화, 그리고 나이가 든 나라는 사람과 어머니와의 관계를 다루었다.

술술 읽혀졌고, 금방 시선을 확 잡았던 작품이었다. 초반에는 친구를 살해한 인물에 대한 이야기를 다루지 않았을까 하는 생각을 가지고 시작했었는데 생각보다 공감이 되는 지점이나 현실적인 내용이 다루어져 있어서 몰입할 수 있었다. 200 페이지가 넘는 수의 작품이었는데 두 시간 정도에 완독이 가능했다. 스토리에 빠져서 읽다 보니 마지막 장을 넘기고 있었던 나를 발견할 수 있었다.

언급했던 것처럼 친구의 살인에 대한 추리 장르의 작품을 예상했는데 어머니의 양육으로 비틀어진 심리를 다루었다는 점이 흥미로웠다. 요즈음 성격적으로 많이 회자되고 있는 나르시스트에 대한 내용이 꽤 인상적이었다. 주변에서도 나와 같은 인물을 종종 목격하거나 옆에 두게 될 때가 있었는데 모든 환경이 같지는 않겠지만 보는 사람으로서 공감이 되는 면도 있었다. 결말은 놀랐고, 읽는 내내 찝찝했던 공감이 남았던 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>