컬러 필드

컬러 필드 ㅣ 안전가옥 쇼-트 25
박문영 지음 / 안전가옥 / 2023년 12월

있는 그대로, 당신의 색깔로 세상을 만나세요. / p.12

이 책은 박문영 작가님의 경장편소설이다. 항상 믿고 보는 안전가옥 출판사의 쇼트 시리즈 신작이어서 주저할 것도 없이 읽게 되었다. 사실 소재 자체에는 크게 흥미를 느끼지는 못했다. 우선, 연애에 관심이 없기 때문일지도 모르겠다. 그나마 관심이 가졌던 내용이라면 MBTI와 결을 같이하는 무언가의 존재가 등장한다는 점 정도이다. 기대라기보다는 자연스럽게 읽었던 작품이었다.

소설의 주인공은 안류지라는 이름의 여성이다. 매칭 분야의 대기업인 컬러 필드에 근무하고 있는 직장인이기도 하다. 컬러 필드는 한 도시와 협력을 맺어 국가의 목표이자 하나의 가능성을 추구하고자 했다. 성적 페로몬이 색깔이라는 수단으로 표현되는 뱅글을 활용해 자유로운 연애를 장려했고, 저출산 시대를 극복하고자 하는 국가와의 상생을 도모한 것이다. 그 도시 안에서는 비독점다자연애가 가능했는데 류지는 그 안에서 백환이라는 이름의 이성과 이 년동안 동거하는 중이었다.

중심 이야기는 한 명의 교수가 피살된 상황에 류지가 출장을 나가게 되면서부터 시작된다. 교수는 모조품의 컬러 필드 뱅글을 착용하고 있었다. 학교에서 꽤나 평판이 좋던 사람이었기에 살해될 이유에 대해 온갖 추측이 난무한 듯하다. 그러던 중 교수의 부인이 자수하는 일이 벌어진다. 류지는 부인이 진짜 범인이 아닐 것이라고 생각하면서 실제 범인을 찾아가는데 의외로 가까운 곳에 인물이 있었다고 보는 중이다. 거기에 류지의 눈에 들어오는 장은조라는 여성이 등장했다. 류지와 백환, 그리고 장은조까지 이 세 사람의 대립 구도가 펼쳐진다.

짧게 후루룩 읽을 수 있는 시리즈여서 이 작품도 금방 완독할 수 있었다. 기대감보다는 출판사에 대한 의리를 가지고 시작한 작품이었는데 막상 책을 펼쳤더니 목차부터가 신선하게 눈에 들어와서 호기심을 가졌다. 그렇게 읽으면서 자연스럽게 몰입할 수 있었는데 어느 인물 누군가에게 감정적으로 동요가 된다기보다는 현대 상황과 맞물려 많은 공감이 되었던 것 같다. 결혼 적령기라고 불리는 나이대의 독자들이라면 조금 더 흥미롭게 와닿지 않을까.

개인적으로 두 가지 생각이 들었다. 첫 번째는 꼬리표이다. 작품에서 컬러 필드 뱅글은 줄거리에서 언급했던 것처럼 성적 페로몬을 색깔로 인식해 가시적으로 보이는 아이템이다. 이뿐만 아니라 색깔의 궁합을 데이터로 보여 주는 역할까지 하고 있는데 이를 애용하는 사람들은 자연스럽게 색깔을 보고 자신들의 연인 상대 또는 배우자를 찾아간다. 류지와 백환 역시도 꽤 높은 확률을 가지고 있는 커플이었다. 서로를 이해하기 위한 수단이었던 MBTI가 낙인을 찍었던 것처럼 컬러 필드 또한 하나의 꼬리표로 작용한 것은 아닐까. 등장하는 인물도 자신의 본연의 색을 표현하기보다는 이상향을 컬러 필드에 맞춘 꼴이 되어가고 있었다는 점에서 조금 씁쓸하게 받아들이게 됐다.

두 번째는 황당한 정책이다. 컬러 필드라는 도시에서는 결혼이라는 제도가 아니더라도 임신 및 출산을 장려하고 있다. 인구 수를 올리기 위해서라면 어떤 수단과 방법이든 가리지 않는다는 의미이기도 하다. 이상하게 읽으면서 가까운 미래의 모습이라는 느낌을 받았다. 지금 대한민국이라는 사회 역시도 출산률을 올리기 위해 다양한 정책들을 시도하고 있는데 더 나아가다 보면 상대를 가리지 않고 아이가 태어나기만 하면 된다는 식의 반응으로 나올 수 있지 않을까. 그게 출산율을 높이는 데 도움이 될지는 몰라도 그로인해 벌어지는 사회적 비용이나 문제들은 생각한다면 있어서는 안 될 정책이라고 보여졌다. 부디 이러한 불안함이 터무니없는 상상으로 끝났으면 좋겠다.

짧게 후루룩 읽을 수 있는 시리즈여서 이 작품도 금방 완독할 수 있었다. 기대감보다는 출판사에 대한 의리를 가지고 시작한 작품이었는데 막상 책을 펼쳤더니 목차부터가 신선하게 눈에 들어와서 호기심을 가졌다. 그렇게 읽으면서 자연스럽게 몰입할 수 있었는데 어느 인물 누군가에게 감정적으로 동요가 된다기보다는 현대 상황과 맞물려 많은 공감이 되었던 것 같다. 결혼 적령기라고 불리는 나이대의 독자들이라면 조금 더 흥미롭게 와닿지 않을까. 그 지점들이 생각보다 깊게 남았던 작품이어서 만족스러웠다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>