마음을 깨끗케 해주는 참새의 한자 공부

참새의 한자 공부 ㅣ 시읽는 가족 10
박방희 지음, 안예리 그림 / 푸른책들 / 2009년 10월

가끔은 정화를 해야 하는 날이 있다. 팍팍하게 살고 있다고 느끼는 순간, 순수함과는 거리가 멀어져있다고 생각되는 때, 낡아빠진 가방같다는 느낌이 들 때 말이다.

그럴 때 동시집을 읽으면 마음 한 켠의 때가 깨끗하게 닦이는 것 같다.  동시가 줄 수 있는 동시만의 힘인 것 같다. 

때로는 가슴을 뭉클하게 만드는 동시도 있고, 때로는 빙그레 웃음이 짓게 만드는 동시도 있고, 때로는 끄덕끄덕 하게 만드는 그런 동시도 있다.

내일 비가 와서 / 소풍 못 간다는 / 선생님 말씀!
무너지는 소리 / 아이들 가슴에서 / 와르르 와르르 / 무너지는 소리
와르르 와르르 / 교실이 무너지고 / 학교가 무너졌다
- 와르르 와르르

신종플루 덕분에 소풍을 가지도 못한 우리 둘째의 안타까운 심정이 여기 고스란히 들어있었다^^

나를 / 노려보는 / 눈초리/
눈초리 속에 / 회초리가 들었어
- 눈초리

읽으면서 혹시 내가 아이에게 그렇게 비춰졌을까봐 조마조마하게 했던 시이기도 하다^^

등 굽은 할머니가 / 리어카를 끌고 간다
리어카에 쌓인 / 폐지 더미 / 산봉우리처럼 솟았다

 /산을 끌고 가는  / 할머니 굽은 등은 / 또다른 산

끙끙 작은 산이 / 큰 산을 끌고 간다
- 폐지 줍는 할머니

가슴이 알싸해지는 시였다. 힘겹게 리어카를 끌고 거리를 다니시는 할머니들의 모습이 겹쳐지면서 말이다.

동시를 읽다보면 저절로 마음이 정화되고, 뭔가 한 켠에 숨어 있던 해묵은 때들이 다 훌훌 털어지는 그런 느낌이 든다.

아이들도 꼭 읽어야 하지만, 어른들도 정말 동시를 꼭 읽어야 한다.!

건전한 자존심을 가지게 하는 책

넌 참 우스꽝스럽게 생겼구나! - 건강한 자아정체성 세우기 ㅣ 인성교육 보물창고 10
버나드 와버 글 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2009년 11월

이 이야기의 주인공 하마는 진흙탕에서 신나게 놀다가 우연히 코뿔소를 보게 된다. 코뿔소는 "너 정말 우스꽝스럽게 생겼구나"라는 말을 남겨서 하마를 고민의 구렁텅이로 빠지게 한다.
 정말 코뿔소 말처럼 우스꽝스럽게 생겼는지 너무나 고민이 된 하마는 동물들을 만나 물어보기로 결심한다. 그런데 동물들에게서 계속 자신과 달라서 우스꽝스러워 보인다는 안좋은 말만 계속 듣게 된다. 즉 하마에게는 뿔과 갈기와 퍼덕거리는 큰 귀와 긴 꼬리와 긴 목과 등딱지와 고운 목소리가 없기 때문에 우스꽝스러워 보인다고 말을 한 것이다. 그러자 하마는 더욱 고민에 싸이고 만다.  그들의 말을 찬찬히 생각했다면 그들이 하는 말이 정말 우스꽝스럽다는 것을 알았을 터인데 말이다. 하마는 비판없이 친구들의 말을 듣고는 그만 부끄러워서 아무도 없는 곳으로 도망을 간다. 너무나 부끄럽게 생각되었기 때문이다.  그리고 하마는 울다 지쳐 잠이 들었다가 꿈속에서 자신에게 없었던 뿔과 갈기와 큰 귀와 꼬리, 긴 목, 등딱지 등을 갖게 되는데, 정작 그런 것들을 모두 가진 자신의 모습은 정말 형편없는 괴물의 모습이어서 너무 놀라 꿈에서 깨어난다.  그리곤 ‘크고, 뚱뚱하고, 멋진 하마’인 자신의 모습 그대로가 좋은 것임을, 자랑스러운 것임을 깨닫는다. 

남들과 비교해서 늘 괴로워하고 자존감이 낮아지는 아이들에게나 혹은 그 부모님들에게 이 책은 참 유용할 것 같다. 사실 엄친아, 엄친딸이라는 용어도 남과 비교하는 우리세대의 모습을 보여주는 것이지 않는가. 그만큼 우리 사회는 비교 의식이 팽배하고, 남과 나를 비교하며 경쟁하는 그런 세계 속에 있다. 그러나 그렇다고 해도 아이들에게도 그런 비교의식 속에 성장하게 하면 참으로 빡빡한 세상이 되지 않을까? 서로가 서로의 개성을 존중하고, 인정하는 것, 그것이 바로 건강한 자아로 가는 지름길이 아닐까?
우리 아이들에게도 건강한 자아, 건전한 자존심이 길러지도록 많은 노력을 기울여야 할 것 같다. 아무 생각없이 비교하는 말 한마디가 아이의 마음을 엄청 힘들게 할 지도 모르니까 말이다. 마치 코뿔소의 말 한마디가 하마를 뒤흔든 것처럼 말이다.

마음의 공유가 주는 따스함과 회복

안녕, 사바나 ㅣ 미래의 고전 8
명창순 지음 / 푸른책들 / 2009년 10월

남우는 별명이 "생각하는 소나무"인 아이이다. 아버지는 남우가 일곱 살 때 돌아가시고, 엄마는 남우가 아주 어렸을 때 멀리 미국으로 가셔서 현재 남우는 할머니랑 살고 있다. 늘 마음 한 켠에 엄마에 대한 그리움을 안고 사는 남우, 사실 남우는 엄마의 얼굴도 기억나지 않지만 말이다. 
 그러던 중 남우의 마을에 동물원이 들어서고, 그곳에서 남우는 우연히 사바나원숭이를 만나게 된다. 왠지 모르게 사바나원숭이에게 관심이 쏠린 남우. 그렇게 된 까닭은 내면 깊이 있었던 엄마에 대한 그리움이었다. 자기처럼 사바나원숭이도 아프리카에 있는 엄마 생각에 잠못들지나 않을까 하고 걱정하던 남우는 놀랄만한 소식을 듣는다. 바로 사바나원숭이가 동물원에서 탈출했다는 소식 말이다. 
 탈출한 원숭이가 걱정되어 잠못 이루는 남우는 원숭이가 잡힐까봐 원숭이 대신 그물에 걸리기도 하고, 비가 너무 많이 와 먹이를 구하지 못할 것 같아 일부러 오이랑 먹을 만한 것들을 군데군데 산길에 놓고 오기도 한다.  
 아이의 엄마에 대한 그리움은 사바나원숭이에게 그대로 감정이입된다. 사바나원숭이를 걱정하는 아이의 초조한 내면은 곧 엄마에 대한 그리움으로 어쩔 줄 모르는 아이의 내면이기도 했던 것이다. 그래서 더욱 마음이 쓰인 남우에게 원숭이가 찾아온다. 진심이 통했던 것일까? 
 그러나 불행히도 지극한 남우의 정성에도 불구하고 원숭이는 옆집 할머니의 신고로 잡혀서 다시 동물원으로 들어가게 된다. 그리고 남우는 꿈에도 그리던 엄마를 만나게 된다. 비록 하루였지만 말이다.
 마와 함께 처음 찾아간 동물원, 거기서 남우는 다시 사바나원숭이를 재회하고 서로 마음의 말로 대화를 나눈다.
 "너도 앞으로 살아가려면 용기를 잃지 말아야 해. 어떤 어려움이 닥치더라도, 비록 나처럼 탈출한 동물원으로 다시 잡혀오더라도 말이야. 너무 힘이 들어서 지치더라도 마음 속 깊은 곳에 용기의 싹까지 뽑아 버리면 절대 안돼. 힘들면 조금 쉬었다가 그 싹을 키우면 되니까 말이야."
"엄마를 이렇게 봤으니까 괜찮아. 정말 괜찮아. 언젠가 다시 만나게 될 거야. 네가 말한 용기를 가지고 아픔을 이겨낼거야. ..."

그렇게 그리워하던 엄마를 막상 만났지만, 하루만에 다시 헤어져야 하는 남우는 속으로 이렇게 생각한다. "이젠 괜찮아. 울지 말자 소나무"

남우는 원숭이를 만나면서, 친구가 되면서 이젠 엄마와 아빠가 없는 마음의 아픔을 조금씩 털어버린다. 몸도 마음도 커지게 된 것이다. 그래서 이젠 원숭이한테 이렇게 편지를 보낸다
"이제 네 차례야. 나는 들을 준비가 다 되었으니 너도 이제 나에게 하고 싶은 말을 해보렴"

시종일관 책을 읽으면서 마음이 먹먹해졌던 것은 남우의 아픔이 그대로 전해져서였다. 사바나원숭이에 대한 안타까움은 곧 엄마를 그리워하고, 엄마와 함께 있지 못하는 남우의 아픔이기도 했다. 그러나 남우는 이제 철이 들었다. 본인의 아픔을 어루만지고, 용기의 싹도 키워낼 수 있게 된 것이다. 그래서 이제 다른 이에게도 그들의 아픔을 들어줄 수 있는 귀를 가지게 된 것이다.

내 안의 아픔을 겪고, 이겨내고, 치유해 낸 이는 다른 이의 아픔도 들을 수 있다. 그러나 그렇게 성장하려면 내면의 아픔을 삭혀내는 고통도 치뤄야 하지만, 역시 누군가 마음을 공유할 이가 있어서 눈물과 기쁨을 같이 나누어야 가능하지 않을까?
그런 의미에서 사바나 원숭이는 남우에게 정말 좋은 친구였다.

생각하는 남우같은 아이들에게, 아니 사람들에게, 서로가 서로에게 마음을 나눌 수 있는 친구가 된다면 이 세상은 좀더 따스해질 것이다.  

착한 영어 팝니다

착한 영어 팝니다 ㅣ 처음어린이 3
서석영 지음, M.제아 그림 / 처음주니어 / 2009년 8월

단어를 억지로 겨우겨우 우겨 넣어도 미끈거리며 요동치며 머릿속을 빠져나가는 것이 너무 속상한 지수, 그래 영어는 미꾸라지보다 더 힘이 센 뱀장어다라고 외치며 속상해하는 지수, 외워도 외워도 꼬불꼬불 도망만 가는 영어때문에 너무나 속상한 지수
단짝친구인 경민이는 영어 발음때문에 아이들에게 놀림을 받고 도저히 학교 생활을 할 수가 없어 필리핀으로 유학을 간다. 영어때문에 도저히 살 수 없게 된 세상, 아니 학교때문에 말이다.
아무리 듣고 싶어도 들리지 않는 영어, 귓속이 깨끗하면 잘 들릴 수 있을까 싶어 귀를 후비기도 하는 지수, 뻥뚫어를 갖고서라도 귀를 뚫고 싶은 지수 그 마음을 생각하니 참 짠합니다. 우리 아이들 마음이 다 이렇겠지요. 사실 영어를 공부할 때 저의 심정도 그랬던 것 같습니다. 지금도요^^:: 
학원 가기 위해 횡단보도 앞에서 기다리다가 꿈을 꾼 지수, 착한 영어 가게 꿈을 꿉니다. 안경알이 탐조등처럼 빙글빙글  돌아가면서 자동으로 읽어내는 <착한 안경>, 한 번 들으면 영어가 귀에 쏙쏙 박히는 <착한 귀마개>, 입이 알아서 나불거리며 영어가 새어 나와. 국수 기계에서 국수 면발 나오듯 영어가 술술 나오는 <착한 마스크> , <착한 펜> 이런 것들을 파는 가게였다. 이런 가게가 있다면 당장 뛰어가서 사올 텐데 말이다. 그런데 엄마들이 절대 오지 않는다. 왜냐하면 재미있게 놀면서 영어를 익힐 수 있다는 것을 믿지 않고, 무조건 학원에 가서 죽치고 앉아 공부해야 되는 줄 알고 있어서 그렇다는 것이다.
지수는 영어 배우기를 너무 괴로워합니다. 마침  일층 할머니가 한글을 몰라 힘들어하시는 것을 알고는  할머니를 도와드립니다. 열심히 공부하는 할머니를 보면서 자신도 영어 공부가 힘들지만, 해야 한다는 것을 깨닫지요. 그리고 우리의 힘을 키우기 위해서라도 한글과 영어를 모두 열심히 공부해야 한다는것을요. 이제 착한 영어 파는 가게를 못찾더라도 착한 영어를 우리 지수가 찾을 것 같은 기분좋은 예감이 드네요. 우리 아이들도 영어 공부를 어떻게 해야 하나가 아니라 왜 해야 하나를 먼저 찾아내고 착한 영어를 찾았으면 합니다.^^

애국심을 읽다

안중근이 들려주는 애국 - 불꽃처럼 살다 간 영웅
배정진 지음 / 세상모든책 / 2009년 9월

2009년은 안중근 의사가 이토 히로부미를 암살한 하얼빈 의거 100주년을 맞는 해라고 한다. 
그리고 내년 2010년은 안중근 의사가 뤼순 감옥에서 순국한 지 100주년이 되는 해라고 한다. 벌써 그렇게 되었구나! 하고 생각했다. 일제강점기 우리나라의 암울했던 그날이 말이다.
 그당시 이토 히로부미를 암살한 안중근 의사의 쾌거를 들은 이들의 기쁨을 어찌 다 말로 표현할 수 있을까?  참으로 안중근 의사는 위대한 일을 수행했던 것이다. 

이 책은 하얼빈 의거 100주년을 기념하여 발간된 책으로 안중근 의사의 일대를 그린 책이다.  이 책이 주는 장점은 바로 안중근 의사가 자신의 이야기를 들려주는 형식을 취한다는 것이다. 그래서 제법 글밥이 많은 책이었음에도 불구하고 쉽게 아이들이 읽어내려갈 수 있게 한다. 
고향 청계동에서 보낸 어린 시절부터 이토 히로부미 암살을 준비하고 거사를 행하던 순간과  재판장에서도 떳떳하게 일본의 잘못을 꾸짖고 죽음을 담담히 받아들였던 순간들이 들어있다. 그리고 무엇보다도 안중근 의사의 어린 시절이 솔직하고 담백하게 전개되어 오히려 더 마음 속에 와닿는 것 같다.  위인이라면 뭔가 다를 것 같고, 우리와 별개의 존재라고 생각하기 쉬운 책들이 대다수였는데, 이 책에서는 오히려 그가 성질이 급하고 앞뒤 가리지 않는 성격이라서 실수하게 된 여러 일들을 적고 있어서 좀더 친근하게 안중근 의사의 이야기가 다가온다.
원래 이름은 응칠이였는데, 매사에 침착하고 진중하라는 뜻에서 중근으로 이름을 아버지가 바꾸어주셨다는 대목에서는 웃음이 절로 나왔다.
비록 어린 시절 개구쟁이였고, 성격이 급해서 사고도 많이 쳤지만 점점 진중해지고,  나라와 민족을 위해 무엇을 할 것인가를 고민하게 되는 안중근 의사의 삶과 아들의 죽음 앞에서 오히려 칭찬하고 살기를 구걸하지 말고 떳떳하게 죽으라고 당부하는 어머니의 모습을 보면서 참으로 생각할 게 많았다.
이 책을 통해 우리 아이들은 안중근 의사의 삶을 좀더 친근하게, 실제적으로 느끼고, 그분의 애국심을 배울 수 있을 것 같다.