여섯 살 친구

여섯 살 친구 ㅣ 우리 그림책 41
루치루치 지음 / 국민서관 / 2022년 10월

6살 연이와 76살 순이 할머니의 특별한 우정 이야기가 담긴 <여섯 살 친구>!

70살 차이 나는 아이와 어른이 친구가 가능할까요?

이건 남자와 여자가 친구가 가능할까? 라는 질문과 같은 질문 같아요.

물론 제 대답은 “예스”입니다.

살던 곳을 떠나 이사를 오게 된 연이는 친구들과 헤어지는 게 너무 속상했어요.

그런데 이사 온 곳이 엄마가 옛날에 살던 동네라네요.

하지만 동네가 연이의 마음에는 들지 않았어요.

그 동네에서 혼자 사시는 순이 할머니는 저녁이면 텔레비전이 유일한 낙이지요.

이사 떡을 돌리러 온 연이를 순이 할머니가 잠깐 돌봐주기로 했어요.

무슨 말을 해도 시큰둥하던 순이는 그림을 그리며 혼잣말로 놀이터에 가고 싶다고 말합니다.

그 말을 들은 할머니도 새로 생긴 동네 놀이터에 가보고 싶어서

연이에게 놀이터에 가자고 하니 연이는 얼른 나가자고 앞장서요.

그런데 뒤따라 나온 사람은 순이 할머니가 아니라

연이 나이의 순이가 나타나지 않았겠어요?

너무너무 놀라 믿을 수 없었지만 6살 연이와 순이는

바다 슈퍼에 들러 아이스크림도 사 먹고 보물 창고도 발견하고

골목길 따라 고양이와 산책도 하며 드디어 햇살 놀이터에 도착했어요.

사실 놀이터라는 곳에서 처음 놀아 본 6살 순이와

이사 와서 속상해 있던 6살 연이는 놀이터라는 공간과

또래 친구로서의 유대감으로 금새 마음을 나누는 친구가 되었지요.

6살 연이의 속상한 마음을 꿰뚫어 본 76살 순이 할머니는

마음만은 6살 순이만큼 순수하고 예뻐서 금방 연이와 친구가 되었다고 생각해요.

나보다는 상대를 배려하고 이해할 때 친구가 될 수 있는 거잖아요.

함께 즐길 마음의 준비만 됐다면 누구나 친구가 될 수 있어요.

70살의 나이는 장애물이 되지 않는답니다.

연이와 순이 할머니처럼요.

벚꽃이 활짝 핀 벚나무 아래 벤취에 나란히 앉아 봄바람을 느끼는

6살 연이와 순이할머니의 모습이 너무 행복해 보이는 책이예요.

어른이 되는 길

어른이 되는 길 ㅣ 나의 그림책방 8
박서연 지음 / 딸기책방 / 2022년 10월

‘어른’이 된다는 것.

아이들에게 물어보면 하루라도 빨리 어른이 되고 싶어한다.

물론 나도 한때는 빨리 어른이 되고 싶었다.

어른이 되면 뭐든지 다 할 수 있을 것 같았는데

막상 어른이 되고 보니 참 어렵더라.

‘부끄럽지 않은 어른’이 된다는 것은 많은 희생과 절제를 필요로 했고

자유롭기만 할 것 같았던 ‘어른의 세계’는 무한 책임이 따르는 막중한 자리였다.

<어른이 되는 길>을 떠나는 아이는

“왜 어른이 되고 싶어?”라고 묻는 나무늘보에게

“아직은 잘 모르겠어.”라고 대답한다.

그리고 어른이 되는 길에 다다른 후, 거울에 비친 자신의 모습을 보고

“난 아직도 어른이 아닌가 봐….”라며 자책하고 있는 아이에게

“넌 꼭 어른이 아니어도 돼. 넌 언제나 그대로였어”라고 곰이 대답해 준다.

사회적 통념으로 정해진 ‘어른’의 기준대로 살아가기 위해

자신을 다그치며 지나오는 과정과 순간들을 그대로 받아들일 여유가 없었던

보통의 어른들에게 깨우침을 주는 곰의 말이 인상적이었다.

꽃밭도 걷고 숲속도 걷고

물웅덩이도 지나고 사막도 지나다가

가끔씩 찾아오는 오아시스의 황홀함도 누릴 줄 아는 길이었다면

그 길 끝에서 만난 거울 속 아이는 충분히 행복했을거라는 확신이 있다.

그래서 낭떠러지 아래로 내려가는 계단도 겁내지 않고 도전하여

바다를 온전히 품을 수 있는 진정한 ‘어른’이 되지 않을까?

오직 목표만을 향해 한 길로만 달려가기를 바라는 부모들의 바람 속에서

가끔씩 한 눈 팔며 노닥거리는 것 같은 또 다른 삶도 있음을

그리고 그 길이 틀린 길이 아니라는 생각도 가질 수 있는 아이들이면 좋겠다.

어른이 되는 길은 한 가지로만 정해진 코스가 아니기 때문이다.

<어른이 되는 길>이 누구에게나 다양한 색깔이 녹아 든 파레트 같은 길이었으면 좋겠다.

나의 <어른이 되는길>도 마찬가지다.

아홉 시 신데렐라

아홉 시 신데렐라 ㅣ 고래뱃속 창작동화 (작은 고래의 바다) 8
박윤우 지음, 박광명 그림 / 고래뱃속 / 2022년 10월

남녀의 구두와 함께 스텝을 밟는 그림이 그려져 있고

한껏 꾸민 여인이 어떤 출입구로 들어가는 장면,

그리고 그 옆에 <아홉 시 신데렐라>라는 제목이 씌여 있다.

‘열두가 되면 사라지는 신데렐라’의 마법 같은 이야기일까?

표지 그림부터 호기심을 끄는 책이다.

<아홉 시 신데렐라>는 엄마를 향해 들려오는 소문이

걱정되고 두렵기도 한 딸 명아가 엄마를 뒤를 밟는 이야기이다.

그런데 책을 읽으면서 명아의 감정에 푹 빠졌다.

‘정말 엄마가 나쁜 제비족 아저씨들의 꼬임에 빠져 춤바람이 난 걸까?’

‘그렇다면 아빠는 어떻게 하지?’

‘우리 가족은 이렇게 뿔뿔이 흩어지게 되나?’

이런 명아의 두려움을 충분히 공감할 수 있었기 때문이다.

엄마가 운영하는 알로에 가게는 늘 문이 닫혀있고

밤 아홉 시에 돌아오는 엄마의 발그레한 모습과 살짝 올라간 입꼬리,

게다가 친구 미진이 어마가 무도장에서 나오는 걸 두 번이나 봤다고 하지 않는가?

이런 엄마의 변화가 궁금해 찾아 간 무도회장 계단에서 엄마를 만난 명아는

가족의 행복을 위해 자신의 일에 최선을 다하는 또 다른 엄마의 모습을 보고

안심하며 미안한 마음을 전한다.

우리들의 이웃 중 한 가정의 이야기라 해도 믿을 만큼 현실감 있는 설정과

이야기를 통해 전하고자 하는 가족의 사랑과 신뢰를 사춘기의 딸의 시선으로

그려낸 점이 매우 흥미로웠다.

그리고 그 딸과 가정을 지키기 위해 고단하지만 기꺼이 감당하는 엄마의 삶이

우리들의 엄마 이야기이고 삶이었음을 다시 한번 깨닫게 해준다.

명아네 가족이 더 행복해지길 기도하며 읽은 책이었다.

행복한 먼지

행복한 먼지 ㅣ 봄볕어린이문학 25
심순 지음, 정인하 그림 / 봄볕 / 2022년 11월

작가들은 모두 천재다.

내가 내린 결론으로 늘 이렇게 말하고 다닌다.

어떻게 사소한 먼지까지도 이야기의 소재로 삼을 수 있는지,

그 발상이 기발하고 무궁무진하다.

<행복한 먼지>의 주인공은 유빈이네 집에 살고 있는

먼지 멍지네 가족의 바깥세상 모험 이야기이다.

창가로 햇빛이 쫙 들어오는 날 공기 중에 무수히 떠다니는 먼지들을

본 경험이 아마도 누구나 있을 것 같다.

깨끗한 방 안인 것 같았는데 햇빛에 드러내놓고 보니 결코 깨끗하지 않았던

그 먼지의 세계가 이 책의 무대이고 그 무수히 많았던 먼지들의 이야기이다.

결코 이 책을 만나기 전엔 상상조차 하지 못했던 이야기다.

멍지의 동경의 대상은 달먼지님이다.

위험이 닥칠 때마다 아빠, 엄마 먼지랑 손을 잡고 외우던 폴폴폴폴 주문과

청소기를 피할 수 있었던 제자리높이뛰기, 허리 비틀어 돌기 등의 신기술을

장착한 덕분에 지금까지 잘 버티고 있던 멍지네 가족이다.

그러나 항상 사건은 우연한 계기로, 미처 생각하지 못한 타이밍에 일어난다.

바깥세상은 늘 무섭고 더럽고 냄새나는 곳이라는 부모님 말씀 때문에

바깥으로 나갈 생각이 전혀 없던 멍지가 바깥세상으로 나가게 된 사연은 무엇일까?

그리고 멍지가 만난 바깥세상은 정말 부모님이 말씀하시던 그대로의 장소였을까?

생각지도 못한 먼지 이야기를 통해 성장과 배려라는 행복의 가치를 만났다.

작은 카펫 귀퉁이가 자신의 삶의 공간이었던 먼지 가족들이 카펫을 떠나

바깥세상으로 나가고 그곳에서 만나는 다양한 인물들과의 소통을 통해

서로 배려하고 힘이 되어주는 관계를 배운다.

그리고 최고의 경지를 꿈꾸던 삶에서 지금을 즐길 줄 아는 행복을 배워간다.

최고를 위해 현재를 포기하며 사는 삶이 아니라

최고는 아니지만 지금을 즐기고 누리는 삶이 주는 기쁨을 깨닫게 된

멍지네 가족이 지금 어딘가에서 폴폴폴폴 주문을 외우로 있을지도 모른다.

혹시 우리집 소파 밑에서 허리 비틀어 돌기 묘기를 연마하고 있을 수도 있다.

어두운 겨울밤에

어두운 겨울밤에 ㅣ 온그림책 10
플로라 맥도넬 지음, 이지원 옮김 / 봄볕 / 2023년 1월

‘중요한 것은 꺾이지 않는 마음!’

이번 월드컵 경기를 치르며 우리 모두에게 감동과 울림을 주었던 말이다.

불안하고 두려운 상황이지만 포기하지 않고 키워 낸 희망과 신뢰는

결국 최선의 결과를 가져오기 마련이어서 모두의 마음을 움직일 수 있었던 것 같다.

유난히 길고 칠흑같이 어두운 겨울밤에 빗대어

작가 자신의 우울증 경험을 자전적으로 풀어낸 그림책, <어두운 겨울밤에>는

짧은 문장이지만 여운은 긴 내용과 그림이 만나 희망을 노래하고 있는 책이다.

어두운 밤이 싫어 태양을 찾아 나서는 아이의 여정을 통해

어둡고 두렵던 시간들을 보낸 자신의 삶을 보여주며

결국 더 이상 아무것도 할 수 없을 것 같은 그때에

또 다른 희망이 찾아옴을 얘기함으로써

긴 터널 같은 어두움 속에 갇힌 이들에게 희망의 빛을 선물해 주고 있다.

태양을 찾아 나서는 아이의 각오는 단단하다.

여정에 필요한 도구도 챙기고 함께 할 친구도 챙기면서

가장 중요한 자신의 마음을 챙기는 것도 잊지 않는다.

하지만 모든 걸 준비했다고 해도 하나하나 맞닥뜨리는 문제들은 결코 가볍지가 않다.

절대 포기하지 않을 마음으로, 어떤 상황 속에서라도

태양을 잡기 위한 뜰채질을 계속 하지만 어느 순간,

모든 것을 놓아버리고 포기하고 싶은 바로 그때,

아이는 환한 등불 같은 희망을 만나 떠오르는 태양과 함께 집으로 돌아온다.

<어두운 겨울밤에>는 그림이 주는 메시지가 매우 많은 부분을 차지하고 있는 그림책이다.

모든 그림책이 글과 그림이 주는 힘으로 이야기를 끌고 가지만

이 책에서 플로라 맥도넬 작가의 그림이 주는 이야기를 따라가다 보면

앞면지의 어두운 밤에서부터 시작된 여정이 뒷면지의 동튼 찬란한 아침으로 이어지기까지

누구나 겪고 있을 인생의 불안과 두려움을 극복하고 따뜻한 희망을 보여주는 힘이 느껴진다.

어두운 겨울밤을 보내고 있을 누군가에게 위로와 회복을 전해주기 안성맞춤인 책이다.