아홉 시 신데렐라

아홉 시 신데렐라 ㅣ 고래뱃속 창작동화 8
박윤우 지음, 박광명 그림 / 고래뱃속 / 2022년 10월

남녀의 구두와 함께 스텝을 밟는 그림이 그려져 있고

한껏 꾸민 여인이 어떤 출입구로 들어가는 장면,

그리고 그 옆에 <아홉 시 신데렐라>라는 제목이 씌여 있다.

‘열두가 되면 사라지는 신데렐라’의 마법 같은 이야기일까?

표지 그림부터 호기심을 끄는 책이다.

<아홉 시 신데렐라>는 엄마를 향해 들려오는 소문이

걱정되고 두렵기도 한 딸 명아가 엄마를 뒤를 밟는 이야기이다.

그런데 책을 읽으면서 명아의 감정에 푹 빠졌다.

‘정말 엄마가 나쁜 제비족 아저씨들의 꼬임에 빠져 춤바람이 난 걸까?’

‘그렇다면 아빠는 어떻게 하지?’

‘우리 가족은 이렇게 뿔뿔이 흩어지게 되나?’

이런 명아의 두려움을 충분히 공감할 수 있었기 때문이다.

엄마가 운영하는 알로에 가게는 늘 문이 닫혀있고

밤 아홉 시에 돌아오는 엄마의 발그레한 모습과 살짝 올라간 입꼬리,

게다가 친구 미진이 어마가 무도장에서 나오는 걸 두 번이나 봤다고 하지 않는가?

이런 엄마의 변화가 궁금해 찾아 간 무도회장 계단에서 엄마를 만난 명아는

가족의 행복을 위해 자신의 일에 최선을 다하는 또 다른 엄마의 모습을 보고

안심하며 미안한 마음을 전한다.

우리들의 이웃 중 한 가정의 이야기라 해도 믿을 만큼 현실감 있는 설정과

이야기를 통해 전하고자 하는 가족의 사랑과 신뢰를 사춘기의 딸의 시선으로

그려낸 점이 매우 흥미로웠다.

그리고 그 딸과 가정을 지키기 위해 고단하지만 기꺼이 감당하는 엄마의 삶이

우리들의 엄마 이야기이고 삶이었음을 다시 한번 깨닫게 해준다.

명아네 가족이 더 행복해지길 기도하며 읽은 책이었다.