어쩌면 동화는 어른을 위한 것 2

어쩌면 동화는 어른을 위한 것 2 - 지친 영혼을 위한 동심 처방 ㅣ 어쩌면 동화는 어른을 위한 것 2
이서희 지음 / 리텍콘텐츠 / 2026년 7월

동화(童話)

문자 그대로 어린이를 주요 독자로 설정하여 창작되거나 전승된 이야기이다. 현실에서는 일어나기 어려운 마법, 의인화된 동물, 요정, 거인, 마녀 등 초현실적인 요소가 자주 등장하며 이를 통해 삶의 교훈이나 정서를 전달한다.

요즘은 워낙 재밌는 것들이 많아서 예전만큼의 호기심을 아이들에게 불러일으킬지는 모르겠지만, 흥미진진한 이야기는 아이의 상상력을 키우기에는 제격임은 부정할 수 없는 사실이다. 시대와 문화에 따라 형태는 달라질 수 있겠지만 본질적으로 인간의 본성과 사회를 이해하는데 중요한 역할은 계속 이어질 것이다.

인간의 본성과 사회를 이해하는데 중요한 역할을 한다는 관점에서 살펴보면 동화의 독자층을 단순히 어린이로만 국한할 필요는 없어 보인다.

미시적으로는, 모글리가 그러했듯 내가 이 세계에서 어떤 자리에도 완전히 안착하지 못하는 순간들, 그럼에도 매일을 살아내기 위해 적응하려고 애쓰는 우리의 모습을 떠올리게 합니다. 이러한 경험은 나 자신의 정체성을 되돌아보게 하죠.

정글북

정글북 동화에서 주인공인 모글리는 인간이지만 늑대 무리에서 자라나, 인간 사회에도 정글에도 완전히 속하지 못하는 '이방인이자 경계인'으로 살아간다. 한참 전의 동화이긴 히지만 현대 사회에서의 직장, 사회적 관계, 심지어 가족 안에서도 때때로 느끼는 부적응과 소외감을 동화를 통해 이 둘은 본질적으로 다르지 않음을 짚어내고 있다.

모글리가 정글의 법칙을 익히며 살아남아야 했듯, 현대인들도 하루하루를 버텨가며 치열한 투쟁 속에서 생존을 위해 애쓰고 있다. '견뎌내는 것' 그 자체만으로도 큰 의미가 있음을 얘기하고 있다.

누구나 힘든 시절을 보내고, 아픔을 간직합니다. 하지만 중요한 것은 그 시기를 보내는 태도에 있습니다. 안나와 마니를 통해 우리가 치유받을 수 있는 이유도 바로 여기에 있습니다. 이 소녀들은 힘든 일과 슬픔을 피하지 않고 마주합니다. 솔직한 태도로 내면의 아픔에 마주 서는 것입니다.

거기 마니가 있었다

현대 사회의 치유는 주로 '아픔을 잊는 것'이나 '긍정적인 마음을 갖는 것'에 집중하곤 한다. 하지만 이 동화에서는 고통 그 자체보다 '고통을 대하는 태도'로 시선을 전환하고 있다.

인생에서의 고통을 피할 수 없는 고정된 형태이지만, 그 아픔을 대하는 태도는 사람에 따라 변할 수 있는 형태이다. 자기 내부의 트라우마, 아픔, 외로움 등 부정적인 것들을 똑바로 바라보는 내면적 용기에 대해 기술하고 있다.

타인이나 환경을 탓하며 상처로부터 도망치는 것은 누구나 쉽게 할 수 있는 선택이지만, 자신의 결핍을 솔직하게 인정하고 내 안의 아픔을 '솔직하게 바라보자'는 용기를 갖자고 저자는 두 주인공인 안나와 마니를 통해서 얘기하고 있음을 알 수 있다.

삐삐는 어른들의 규범에 얽매이지 않고 풍부한 상상력을 발휘하면서 독립적으로 살아갑니다. 그런 삐삐는 세상에서 가장 강한 소녀이자 모든 아이의 꿈과 같은 존재였습니다. 삐삐의 행동은 종종 주변 사람들을 당황하게 만들기도 하지만, 삐삐는 누구에게도 피해를 주지 않습니다.... 삐삐를 누구보다 강하게 만드는 힘은 긍정적인 사고방식이며 자기 자신의 개성을 믿을 수 있는 당당함입니다. 어른이 되면서 우리는 점차 사회에 맞는 사람들이 되어 갑니다. 자신의 개성을 잊어가고 자유와 독립보다는 안정과 규범을 찾으려 합니다. 그러다 문득 '내가 원래 어떤 사람이었지?'하고 멈칫하는 날이 찾아오기도 합니다. 때때로 자기 삶이 답답하게 느껴질 때는 삐삐의 모습을 떠올려보며 어떨까요?

내 이름은 삐삐 롱스타킹

책에서 나오는 삐삐의 '괴력'을 단순히 물리적인 힘이 아닌, 기성세대의 권위와 통제로부터 벗어난 '주체적 독립성'의 상징으로 드러내고 있다. 사회가 복잡해질수록 획일화되다시피한 제도와 규범 속에서 수많은 어른들은 자아를 조금씩 잃어가며 살아가고 있는데, 저자는 삐삐라는 소녀를 통해서 가볍고 경쾌하게 자아 회복의 선언을 하고 있음을 알 수 있다.

제도화된 규범과 질서를 깨뜨리며 남에게 해를 끼쳐서는 안되겠지만, 여기에 너무 휘둘려 자신의 삶의 독립성이 무너져서는 안 될 것이다. 남들이 뭐라 하든 나 자신을 온전히 신뢰하는 당당함을 가지고 있다면 사회적 평판과 타인의 시선에 끊임없이 흔들리는 모습에서 조금은 벗어날 수 있을 것이다.