삼국지 인생 공부

삼국지 인생공부 - 천하를 움직인 심리전략 ㅣ 인생공부 시리즈
김태현 지음, 나관중 원작 / PASCAL / 2025년 10월

너무나도 유명한 삼국지와 관련된 책이 출간되었다.

책, 영화, 게임 등 여러 가지 매체로 인생에서 가장 자주, 많이 접했던 콘텐츠가 뭐냐고 물어본다면 삼국지가 압도적이다. 그만큼 시대를 초월해서 수많은 사람들에게 사랑받는 고전이라는 의미일 것이다.

'삼국지를 읽지 않은 사람과는 친구가 되지 말고, 삼국지를 세 번 이상 읽은 사람과는 싸우지 말라'라는 말이 있다. 그만큼 정치, 지혜, 윤리 등 인간의 삶 전체를 관통하는 철학이 담겨 있기 때문일 것이다.

요즘 학생들도 삼국지를 좋아하고, 읽고 있는지는 잘 모르겠지만, 내용이 워낙 방대하다 보니 쉽게 시작하기가 어려운 부분도 분명히 있을 것이다.

수많은 정보의 홍수 속에서 이 책처럼 기획되고 압축된 내용을 먼저 접하고 난 뒤 본 편을 시작해 보는 것도 좋은 시도일 듯하다.

차라리 내가 천하 사람을 저버릴지언정, 천하 사람들이 나를 저버리게 두지 않겠다.

삼국지의 영웅 중 한 명인 조조와 얽혀 있는 에피소드이다.

조조가 동탁 암살 실패 후 도망치는 길에 오랜 친구 여백사의 집을 지나게 되어 거기서 하룻밤 신세를 지게 되는데, 여백사는 친구를 위해 좋은 음식과 술을 대접하려고 한 부분을 오해해 여백사의 식솔을 모두 잔인하게 죽이고야 만다.

동탁 암살 실패 후 자기의 목숨이 경각에 달려있는 극도로 예민한 상황에서 발생한 부분이라 이해할 수 있는 부분이 없지 않지만 조조는 결코 자신의 실수를 인정하지 않고, 위와 같은 말을 내뱉게 된다.

실제 삼국의 역사를 다룬 역사서인 진수의 '삼국지'에는 없는 내용이라고 하니 유비의 성격과 극명한 대비를 위한 허구일 수도 있겠지만, 어쨌든 조조의 이런 성격은 훗날 수많은 전투의 승리와 함께 삼국의 한 축인 위나라 건국의 밑바탕이 되었음은 부정할 수 없는 사실일 것이다.

살아보면 선택의 순간이 많이 오는데, 그 순간 어떤 선택이 옳은 것인지에 대한 화두를 던지는 내용이다.

뜻은 마땅히 높고 멀리 두어야 한다.

자기 계발서를 보면 공통적으로 하는 얘기 중의 하나가 바로 비전을 만들어라고 하는 것이다. 비전이 곧 삼국지에서 말하는 큰 뜻과 일맥상통하는 개념이다.

이것은 개인이든 조직이든 과거든 현재든 여러 부분에 동일하게 적용할 수 있는 진리일 것이다. 유비는 초기 궁핍하고 어려운 삶 속에서도 한실을 부흥하겠다는 큰 뜻을 품었고 결국 의형제와 제갈량, 여러 충신들을 만나며 이 뜻을 결국 이루어냈다.

나는 '유비와 같은 영웅이 아니기 때문에 그런 거창한 꿈은 없고, 돈만 많이 벌었으면 좋겠어'라고 생각하는 사람이 많겠지만, 심지어 그 돈을 많이 벌기 위한 노력도 거의 하지 않으며 저절로 성공하길 바라는 심리가 강하다.

이런 생각은 결국 좌절과 실패에 쉽게 흔들리게 되고 만다.

자본주의 사회에서 자기 이익을 챙길 수밖에 없는 냉혹한 현실 아래만 우리는 살아가지만 끊임없이 묻고 또 물어봐야 할 것이 나는 인생에서 어떤 길을 걷기를 희망하고 또 그 길을 걷기 위해 무슨 노력을 하고 있는지일 것이다.

지혜로운 사람도 많은 생각 중에는 실수가 있고, 어리석은 사람도 많은 생각 중에는 옳은 것이 있다.

삼국지에서 수많은 장수들의 용맹무쌍한 전투도 멋지지만, 그에 못지않게 각 나라 군사들 간의 지혜의 다툼도 기억에 많이 남는다.

삼국지 최고의 군사인 제갈량은 유비 사후에 삼국 통일을 위해 불철주야 노력하지만 결국 오장원 전투에서 패배하고 역사의 뒤안길로 사라지고 만다. 적벽대전에서 바람의 방향까지 예측하며 인간을 넘어서는 능력을 보여줬던 그도 결국은 한계가 있는 인간일 뿐이다.

하늘의 뜻, 즉 예측할 수 없는 변수와 인간의 불완전성을 모두 파악하는 것은 인간으로서는 불가능한 일이다. 지혜는 깊음에만 있는 것이 아니고 현실에서 겪는 단순함 속에서도 찾을 수 있다는 의미를 우리에게 던져주고 있다.

특히나 현대 사회의 정보 과잉 시대에서 오는 판단 착오, 확증 편향적인 사고에 갇히기 쉬운 현대인에게 참으로 교훈적인 내용이 아닐 수 없겠다.