어른이 되기 전에 꼭 한 번은 논어를 읽어라 1

어른이 되기 전에 꼭 한 번은 논어를 읽어라 1 - 청소년을 위한 논어 ㅣ 어른이 되기 전에 꼭 한 번은 논어를 읽어라 1
판덩 지음, 하은지 옮김 / 미디어숲 / 2023년 2월

좋은 책은 일찍 접할수록 좋은 법이다.

특히나 요즘처럼 사춘기, 중2병처럼 외부 유혹이 많고 주관이 흔들리는 경우가 많은 질풍 노도의 시기인 청소년기에 좋은 책은 앞으로 인생을 살아감에 있어서 그 중심을 굳건히 잡아줄 수 있는 역할을 할 가능성이 크다고 할 수 있겠다.

이번에 읽은 논어도 빠질 수 없는 필독서 중의 하나이다.

청소년들에게 한문이 어렵고 낯설 수 있지만 청소년이 참고하기에 좋은 내용만을 발췌하여 쉽게 풀이해서 쓴 것이라 큰 걱정은 하지 않아도 되겠다.

공자 역시 자신은 천재가 아니라고 생각했습니다. 공자는 자신을 가리켜 “나는 태어날 때부터 지식이 있는 사람이 아니다.”라고 말했지요. 하지만 제자들을 비롯한 사람들은 그가 천재이길 바랐습니다. 그래야만 나는 공자처럼 살지 않아도 되고, 그의 가르침을 따르기 위해 노력하지 않아도 되니까요. 그래야만 이상과 현실 속 자아 사이의 괴리감을 메울 수 있어서 마음이 편하니까요. 이것이 바로 사람들이 종종 출중한 이들에게 ‘성인’이라는 이름표를 달아주는 이유입니다. 공부 잘하는 학생들을 보면서 ‘쟤는 원래부터 똑똑한 아이’라서 그렇다고 말하는 친구들이 있을 겁니다. 심지어 어떤 부모는 자기 자식을 보며 “우리 애는 어릴 때부터 남달랐어요. 그래서인지 지금도 공부를 참 잘해요.”라고 말하기도 하죠. 그런데 이런 말과 생각은 그 사람이 그만한 결과와 성공을 거두기까지 쏟은 모든 노력을 무시하는 것과 다름없습니다. 사실 모든 사람에게 주어진 건 비슷비슷해요. 심지어 공자 같은 사람조차 자신은 ‘태어날 때부터’ 지식이 있던 게 아니라고 말하잖아요. 그런데도 만일 뛰어난 사람들을 보면서 그게 모두 ‘타고난 재능’ 덕분이라고만 지나치게 강조한다면 여러분은 앞으로 나아갈 동력을 잃고 말 겁니다. 조금 더 용기를 가지세요. 그리고 자신을 믿어보세요. 공자가 했다면 우리도 충분히 할 수 있습니다.

학창 시절에 공부 잘했던 친구들을 보면 참 부러웠던 생각이 난다.

수업 시간에는 졸기 일쑤고 점심시간이나 휴식 시간에는 애들이랑 놀기 바쁜데 시험만 쳤다 하면 좋은 성적을 받는 친구들을 보면 공부 잘하는 능력도 마치 태어날 때 주어진 것처럼 느껴졌었다.

다양한 사람을 만나다 보면 머리가 분명히 좋은 사람들이 있기는 있다. 그것이 그들의 좋은 성과에 영향을 주는 것도 사실이지만 그렇다고 해서 노력을 배제하고 얘기하지 않는 것은 잘못된 생각이다.

논어에서도 공자는 분명히 말하고 있다.

자신은 남들이 생각하는 천재가 아니라고 말이다.

태어날 때 주어진 대로 그저 살아야만 한다면 세상은 참으로 덧없고 재미없는 일상일 것이다.

하지만 우리는 자신의 불리한 선천적인 요소들을 극복하고 성공의 반열에 오른 많은 사례들을 접하고 또한 알고 있다.

자신이 잘하지 못하는 사유를 정당화하는데 집중하지 말고 어떻게 하면 더 노력을 할 수 있을지 고민하는 것이 올바른 고민일 것이다.

공부를 할 때는 선생님의 도움도 필요하지만, 우리 스스로 ‘거일반삼’을 터득해야 합니다. 어떻게 하면 될까요? 선생님이 어떤 지식을 말해 주었을 때 그것과 연관된 또 다른 지식을 떠올려 보는 거죠. 오답 노트를 정리하면서 왜 그 문제를 틀렸는지 잘 생각해 보고 다음에 같은 유형의 문제가 나왔을 때는 똑같은 실수를 하지 않는 겁니다. 이렇듯 생각의 연결고리를 늘려가고 추론하고 귀납하고 정리하는 능력을 키우다 보면 여러분의 학습 효율은 자연스레 올라갈 겁니다... 교육이란 구멍 안으로 물을 한꺼번에 들이붓는 게 아니라 학생들의 마음속에 있는 작은 불씨가 활활 타오르도록 도와주는 것입니다. 저는 여러분이 공부의 본질적인 매력을 발견하여 스스로 학습하고 스스로 답안을 찾도록 노력하면 좋겠습니다. 도전적이면서도 기술이 필요한 심화 문제들도 스스로 해결해 보도록 힘내 봅시다. 모르는 문제를 만나면 답답하고(분憤) 궁금한 과정(비悱)을 거쳐보세요. ‘거일반삼’의 자세로 문제를 고민하다가 그래도 답을 찾지 못하면 선생님을 찾아가 물어보고 개념 설명을 들은 뒤 다시 문제를 풀어보세요. 이런 과정을 거치면 어느새 그 지식이 온전히 여러분의 것이 되는 걸 발견하게 될 겁니다.

성공한 사람 주위에는 든든한 조력자가 있기 마련이다.

우리는 그들을 '선생', '멘토' 등으로 부르기도 한다.

학창 시절 주어진 기간 동안 참으로 많은 양을 공부하기 위해서 부득이하게 주입식 방법을 사용한 것은 어느 정도 이해가 가나 지금 돌아보면 왜 공부를 해야 하는지, 어떻게 공부를 해야 하는지에 대해 진지하게 얘기해 줬던 선생은 기억이 잘 나지 않는다.

개개인마다 다른 그릇 크기와 모양을 가지고 있음에도 획일적으로 물을 한꺼번에 쏟아부으며 그릇에 빨리 물을 가득 채우길 바란다. 그리고 물을 잘 채우는 학생들을 선생은 좋아하고 이뻐한다.

커서도 마찬가지지만 왜 공부해야 하는지, 왜 노력해야 하는지를 깨닫고 시작하는 것과 그렇지 않은 경우의 성과 차이는 하늘과 땅만큼이다.

왜 해야 하는지도 모르면서 꾸역꾸역 참아가며 공부하고 노력하는 것은 성과도 크지 않을뿐더러 부작용이 발생할 가능성도 다분하다.

단순히 지식만을 전달할 것이 아니라 살아가는 지혜를 알려주는 것이 선생, 멘토, 부모의 역할이 아닐까?