나는 논어를 만나 행복해졌다

나는 논어를 만나 행복해졌다 - 나로 살아가기 위한 든든한 인생 주춧돌, 논어 한마디
판덩 지음, 이서연 옮김 / 미디어숲 / 2023년 1월

2023년 새해가 밝았다.

늘 반복되는 새해이지만 나이를 먹을수록 점점 더 뭔가 준비해야겠다는 조바심에 여러 계획들을 세우곤 하지만 이내 그렇듯 작심삼일에 그치고 만다.

마음가짐을 바꾸지 않는 이상은 늘 반복되는 일상에서 벗어나기가 쉽지 않음을 절감하곤 한다.

"공자가 말하길 “도에 뜻을 두고, 덕에 근거하며, 어짊에 의지하고, 예에서 노닐어야 한다.”子曰 “志於道, 據於德, 依於仁, 游於藝.”자왈 “지어도, 거어덕, 의어인, 유어예.”입신양명을 이루기 위한 네 가지 덕목에 대한 이야기다. 공자는 사람에 대한 정확한 평가를 하려면 “그 사람의 행동을 보고, 이유를 살피고, 편안함을 관찰해야 한다”라고 말했다. 도에 뜻을 두고, 덕에 근거하고, 어짊에 의지하고, 예에서 노니는 것은 한 사람의 행동과 이유, 그리고 편안함을 결정하는 요소다... 도에 뜻을 두어야 한다는 공자의 말은 진리를 추구해야 한다는 것이다. 인생의 목표를 물질적인 속박에서 벗어나 세상의 이치를 탐구하는 데 두어야 한다. 이런 의미에서 뉴턴, 아인슈타인, 노자와 같은 사람이 바로 도에 뜻을 둔 인물이다. 이들은 우주의 이치와 인생의 의미를 알고자 했다. 사사로운 이익에서 벗어나 큰 포부를 가지면 인생이 무료하지 않고 추구해야 할 길이 끝이 없어 정신적으로 완벽한 만족 상태에 이를 수 있다."

학창 시절에는 장래희망과 꿈을 얘기해 보라면 보다 순수했던 것 같은데 어느 순간부터 인생을 살아가는 목적이 '돈'이라는 물질에 국한되었다는, 아니 속박되었다는 생각이 든다.

자본주의 사회를 살아가면서 거의 대부분의 활동이 돈과 연관이 되면서 무엇을 하든 간에 늘 '비용'과 '효용성'을 따지게 되고 이것이 해를 거듭하면서 자연스럽게 체득되었다.

학창 시절 호흡과 명상을 접하고 인생의 의미를 찾고자 했던 그나마 순수했던 영혼은 어디론가 사라져 버리고 속세에 찌든 지금의 나 자신만 남아 있다는 사실에 서글퍼진다.

어떻게 하면 물질적인 속박에서 벗어날 수가 있을까?

"공자가 안연에게 말하길 “부가 만약 구해서 되는 것이라면 비록 채찍을 잡는 사람이라도 나 또한 하겠다. 만일 구해서 되는 게 아니라면 내가 좋아하는 걸 따르겠다.”子曰 “富而可求也, 雖執鞭之士, 吾亦爲之. 如不可求, 從吾所好!”자위안연왈 “부이가구야, 수집편지사, 오역위지. 여불가구, 종오소호!”부자가 되기 위한 특별한 방법이 있을까? 아니면 부자는 원하면 될 수 있을까? 부자가 되기를 원치 않는 사람은 아마도 거의 없을 것이다. 공자가 부자에 대해서 말한다. 부자가 되는 법을 제자들에게 알려줬던 것일까? 일단, 첫 문장을 해석해 보자. “만약 원한다고 해서 부자가 된다면 나는 채찍을 잡는 일이라도 기꺼이 하겠다.” 여기서 “채찍을 잡는 일”은 구체적으로 무엇을 비유했을까? 옛날에는 마부를 채찍을 잡는 사람이라고 불렀다... 따라서 공자의 말은 원해서 부자가 될 수 있다면 누구든 비천한 일을 하는 것을 마다하지 않았을 것이라는 의미가 된다... 그런데 평소 내면의 수련을 강조하던 공자는 왜 부자에 관해서 말을 한 것일까? 공자는 제자들에게 부자가 되기 위해 노력하기보다는 ‘정당한 일’에 힘쓰라는 점을 말해 주고 싶었을 것이다. 정당한 방법으로 돈을 벌어 부자가 될 수 있다면 어떤 직업이든 부끄러워하지 말고 노력해야 한다. 반면, 부자가 될 수 없다면 집착을 버려야 한다. 집착을 버리지 못하면 부정한 방법을 사용하고 싶은 유혹에 빠지게 된다. 정당한 방법으로 되지 않으니 당연히 부정한 방법을 찾게 되는 것이다."

공자도 '부'라는 것이 노력을 통해서 얻어질 수 있는 것이라면 채찍을 잡는 마부라도 기꺼이 하겠다고 하셨듯이 구한다고 해서 무조건 구해지는 것이 아니었음을 일찍이 얘기하였다.

'부자는 하늘이 내린다'라는 말이 있다.

잘못 생각하면 부자가 되는 것은 운명으로 타고 나야 한다는 말로 착각할 수 있지만, '진인사대천명'과 연계하여 생각함이 맞을 것 같다.

일확천금이나 요행수를 바라지 않고 내가 지금 하고 있는 '정당한 일'에 최선을 다한다면 '부'는 자연스럽게 따라오는 것이라고 말이다.

크게 노력하지 않고 대충대충 살면서 '부'를 얻고자 하는 내게 논어의 두 구절이 크게 다가온다.

새해를 논어와 함께 시작하며 올 한 해는 여느 때와는 다른 한 해가 되기를 소망해 본다.