빠르게 실패하기

빠르게 실패하기
존 크럼볼츠.라이언 바비노 지음 / 스노우폭스북스 / 2022년 8월

제목에 눈길이 간다.

많은 자기 계발서들이 성공이 들어가는 제목을 쓰고 있는데 이 책은 독특하게도 실패를 먼저 얘기하고 있다. '실패는 성공의 어머니'라는 고전 명언과 일맥상통한 내용을 다루고 있을 거라 예상은 되지만 어떤 내용을 다루고 있을지 흥미가 생기는 건 사실이다.

"사람들은 불행이 찾아오면 현재 불만족스러운 대상이나 상황에 사고를 고정하는 경향이 있다. 예를 들어 '이 형편없는 직장을 그만두면, 이기적인 여자친구나 남자친구와 헤어지면, 좀 더 활기찬 도시로 이사하면, 비로소 여유를 찾고 인생을 즐길 수 있을 것이다.'라고 생각한다... 이들은 현재의 문제가 해결되지 않는 한, '즐거움은 없다'는 것을 전제로 둔다. 현재의 문제에서 벗어날 때까지 삶을 즐길 수 없다는 가정에 기반을 둔 이것을 '아직은 때가 아닌' 인생관이라고 부를 수 있다...'아직은 때가 아닌' 사고방식은 매우 잘못되었을 뿐 아니라 우연히 얻을 수 있는 이득까지 막아버린다. 삶의 부족한 부분만 볼 때, 무엇이든 차일피일 미루고 나쁜 습관과 쓸데없는 걱정을 반복한다. 기회가 와도 보지 못하고 삶의 변화로 이끌 작은 행동도 하지 못한다. 동시에 행동의 변화는 값비싼 비용이 드는 불편한 것으로 만들어버린다. 즐거움을 만끽하고 새로운 일을 시작하려면 문제가 먼저 해결돼야 한다고 생각한다. 그러다 보니 아직 아무것도 시작하고 싶지 않게 된다."

많은 사람들에게 있어서 자기계발, 자기 발전, 성공을 위한 앞 길에 커다란 장애물로 작용하는 것이 있다.

바로 현재의 상황이 호전된다면, 좋아진다면, 바뀐다면 등의 가정법을 쓴다는 것이다. 즉, 이러한 상황이 해소되지 않는다면 나는 결코 앞으로 나아갈 수 없다는 생각을 가지며 스스로의 한계를 미리 설정해 버리는 것이다.

이는 다르게 표현하면 현재 상태에서의 '즐거움은 없다'로 생각할 수 있다. '현재는, 아직은 때가 아니다'라며 현재 스스로 움직이지 않는 자기 자신에게 정당성이나 당위성을 부여하거나 아니면 그렇게 할 수 없는 스스로를 위로하는 것이다.

성공하는 사람의 많은 경우는 남들이 보기에 힘들고 어려운 일을 하고 있다는 것이다. 여기서 중요한 포인트는 '남들이 보기에'이다. 본인 스스로에게 그것은 분명히 즐거운 일일 것이다. 잠시 잠깐은 힘든 일을 참고 지낼 수 있더라도 지속적, 장기적으로 참고 이겨낼 수 있는 사람은 거의 없을 것이다.

현재의 상태가 바뀌면 어떻게 하겠다는 생각보다 현재의 상황을 있는 그대로 받아들이고 거기서 즐거움을 찾는 것이 변화의 시작이란 생각이 든다.

"칼 와익 교수가 제안하는 전략은 가시적인 성과를 낼 수 있는 작은 단위의 일들로 나눠 실행하는 것이다. 여기서 핵심 키워드는 가시적이란 단어다. 직접 손으로 만지거나 남들에게 보이거나 비교해 볼 수 있는 것처럼 확인 가능한 결과를 내는 것을 뜻한다. 각각의 작은 성공은 현실을 바꿔 놓는다. 동지를 만날 수도 있고 모르던 자원을 발견할 수도 있으며 새로운 기회들도 생겨난다. 작은 성공은 분명 끊임없는 흐름을 일으킨다. 따라서 목표가 정해진 하나의 길을 따르지 않는다. 작은 성공들이 서로 어떻게 연결될지, 당신을 어디로 데려다 놓을지 예측할 수 없다. 도착점에 이르고 나서야 그동안 걸어온 길을 깨닫게 될 뿐이다."

예전에 출간된 '아주 작은 습관의 힘'이 생각이 난다.

우리가 계획을 세우고 실천하기 어려운 이유는 계획이 덜 구체적인 부분도 있겠지만, 의욕이 앞서다 보니 실천하기 어려울 정도의 덩치와 난이도로 설정하기 때문이라는 것이 초반부의 내용이다.

책의 이 부분도 비슷한 내용을 다루고 있다.

꿈은 크고 원대하게 가지되 거기서 그치지 말고 계획을 세워야 하는데 이 계획은 큰 노력을 들이지 않더라도 실천할 수 있는 작은 단위로 나누어야 하며 애매모호하지 않고 가시적으로 만들어야만 한다는 것이다.

실천을 위해서는 동기 부여가 중요한데 계획을 작은 단위로 세우게 되면 각각의 계획을 실천하고 이어지는 성공 체험이 누적되면서 다음 단계로 나아갈 수 있는 동기 부여가 자연스럽게 된다는 장점도 있다.

'고통 없이 얻어지는 것은 없다(No Pain, No Gain)'

하지만 관점을 달리해 보자. 일을 실천할 수 있는 작은 단위로 잘 개 쪼개어 각각의 단위 계획을 성공리에 마칠 수 있다면 즐거움이 있을 것이고, 즐거움을 통해 성공을 얻을 수 있는 것이다.

"사람들이 인생을 바꾸는 기회를 놓치는 가장 큰 첫 번째 이유는 그들이 기회를 찾지 않기 때문이다. 두 번째 이유는 그들은 기회를 보지만 그것에 따라 행동하지 않기 때문이다. 호기심은 새로운 가능성을 발견하고 추구하게 만드는 내재된 메커니즘과도 같다. 흥미를 잡아 끄는 것이 있을 때, 기대하지 못한 흥분에 휩싸일 때, 관심도 없던 일에 갑자기 끌리게 될 때 자신을 믿으라. 호기심은 행동을 이끌어내고 안내자 역할도 자처한다. 그저 골목길에 본 신기한 가게에 들어가거나, 친구 책상에 놓여 있는 책을 보거나, 낯선 길을 따라 운전하는 것, 낯선 사람과 대화를 나누는 것, 위키백과에서 기사를 찾는 일 정도면 되는 것들이다. 알고 싶은 것에 대한 관심, 궁금증을 쓰레기통에 넣어버리는 일을 당장 그만두라."

체력이나 건강이 예전 같지 않다고 느껴질 때 나이가 들었다는 생각이 들지만 다른 한편으로는 호기심이 줄었다는 것을 통해서도 느껴지곤 한다.

학창 시절에 그렇게 좋아하여 밤새도록 했던 게임도 지금 시점에 종종 해보면 영 흥미가 생기지 않고 이걸 해서 어떤 즐거움을 얻으려고 하지 하는 생각에 며칠 내로 관두기 부지기수다.

발전이 있기 위해서는 변화가 필요하고 그 변화를 불러일으킬 수 있는 동력이 바로 호기심이 아닐까 생각한다. 앞의 언급한 경우를 보고 호기심이 줄어들었다고 쉽게 단정 짓기는 어려울 것이다.

호기심을 느낄 기회가 거의 없다는 것이 아마 더 사실에 가까울 것이다. 인생의 해가 더해갈수록 생활 패턴은 지극히 좁은 범위에서 반복되고 있음을 느끼게 된다. 이런 반복적인 삶 속에서 호기심을 느낄 기회가 없는 것이다.

호기심을 느끼기 위해서는 평상시에 해보지 않았던 것에 대한 시도를 해 볼 필요가 있다. 여러 가지를 시도하는 과정에서 흥미를 느끼는 분야를 찾을 수 있을 것이고, 나아가서는 오랜만에 가슴 뛰는 일을 경험할 수도 있을 것이다.

기회는 찾으려는 사람에게 오는 것이지 가만히 있는 사람에게는 절대 오지 않는 법이다.

향기를 따라가다 불가능한 일을 하게 되다

(Following His Nose to Do the Impossible)