나를 살리는 논어 한마디

나를 살리는 논어 한마디 - 거친 물결에 흔들리는 삶을 잡아줄 공자의 명쾌한 해답
판덩 지음, 이서연 옮김 / 미디어숲 / 2022년 5월

같은 동양권에 속해서이겠지만 여러 철학서들을 접해 보면 확실히 동양 철학서들이 서양 철학서들에 비해서 읽기가 좀 더 수월했고 이해도 좀 더 쉬웠다.

그중에서 특히나 '논어'는 공자 사상의 정수가 담긴 책이라고 해도 과언이 아닐 정도로 인생, 삶, 처세, 정치, 예절 등 다방면에 대한 내용을 담고 있으며, 짧은 문장으로 핵심을 꿰뚫는 부분이 인상 깊어 요즘도 종종 읽게 된다.

이번에는 어떤 내용이 나에게 의미 있게 다가올까?

不仁者不可以久處約, 不可以長處樂. 仁者安仁, 知者利仁

(어질지 못한 사람은 곤궁함에 오래 처할 수 없고, 즐거움에 오래 처할 수도 없다. 어진 사람은 어짊을 편하게 여기고, 지혜로운 사람은 어짊을 이롭게 여긴다)

짧게 끝날 줄 알았던 힘겨운 코로나 상황이 벌써 2년이 훌쩍 넘었고, 거기다가 요즘은 물가까지 오르며 우리 같은 일반인들의 삶은 고달픔으로 가득 채워지는 것 같다.

그러다 보니 극단적인 사고나 범죄가 심심치 않게 발생하여 언론에 오르내린다.

물론 이런 상황이 되기 전이나 혹은 상황이 이미 벌어졌을 때 범국가적인 혹은 사회적인 대책을 마련하는 것이 무엇보다 시급하겠지만 결국은 삶이 곤궁하거나 고달프다고 느끼는 것은 개개인의 마음이다.

외부적인 환경의 변화가 어느 정도 영향을 미칠 수는 있겠지만 궁극적으로 필요한 것은 개인의 내면인 것이다.

"어진 사람이 된다면 우리는 외부 사물에 휘둘리지 않고 삶의 진정한 즐거움을 느낄 수 있다. 그리고 이런 즐거움은 내면의 것이기 때문에 가난하거나 부유하다고 해서 결코 사라지지 않는다"

朝聞道, 夕死可矣

(아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다)

중학교 한문 수업 시간이었던 걸로 기억한다. 이 문장을 처음 접했을 때 충격을 받았었다. 철 없기 그지 없던 어린 시절에도 그 무엇보다 중요한 생명을 포기할 만큼의 값어치가 있는 것이 과연 있을까? 진리가 그것일까? 진리는 무엇일까? 하는 물음이 연이어 생겨났다.

산업과 기술의 발달로 인해 우리는 그 어느때보다 물질적으로 풍족한 시대를 살고 있다. 그러다 보니 자연스럽게 물질 만능주의에 빠지게 되었고, 내면의 풍족함이 아닌 외부의 풍요로움에 목을 매게 되었다. 조금이라도 더 많은 돈을 벌기 위해 노력하는 모습이 인생이라고 정의내릴 수 있을 정도로 많은 사람들의 목표와 목적이 같아져 버렸다.

돈이 얼마나 있으면 만족할 수 있을까? 아마도 지금 각자가 생각하는 금액에 도달하게 되면 많은 사람들이 더 많은 부를 얻기 위해 욕심을 부릴 것이다. 이런 삶의 도달점은 그리 행복해 보이진 않는다. 진리가 무엇인지 말과 글로써 설명하기는 어렵지만 분명한 것은 마음을, 내면을 가득 채우는 것임은 분명할 것 같다.

"'아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다'라는 뜻을 알고 도를 추구하는 사람인 척 행동한다면 최소한 마음속에 진리에 대한 경외심을 품게 될 테니 갈수록 경지에 가까워질 것이다 "